Kérdés: “Ki volt Máté a Bibliában?”
Válasz: Máté a Bibliában Jézus egyik tanítványa volt. Máté evangéliuma, Lukács, János és Márk evangéliumaival együtt, ihletett – és így pontos és igaz – Krisztus életének története. Evangéliuma a négy közül a leghosszabb, és egyes tudósok úgy vélik, hogy ezt írták meg elsőként.
Mielőtt Máté Krisztus tanítványává vált, vámszedő vagy “vámos” volt Kapernaum városában (Máté 9: 9; 10: 3.) Mátét Lukinak és Márknak Lévinek, Alfaeus fiának is hívják (Márk 2:14; Lukács 5:27). Bár Lukács és Márk nem jön ki, és azt mondja: “Lévit és Mátét ugyanaz a személy ”- következtethetünk a nevekre, amelyek ugyanarra az egyénre vonatkoznak a kontextus miatt. Matthew beszédének beszámolója pontosan megegyezik Levi Luke és Mark hívásának beszámolóival, mind a nyelv, mind az időrend szerint. Az sem ritka, hogy az ember Istennel való találkozása után más nevet kap. Ábrám Ábrahám lett, Jákob Izrael, Simon Péter és Saul Pál lett. Valószínű, hogy Máté (jelentése: “Isten ajándéka”) volt az a név, amelyet Jézus megtérés után Lévinek adott.
Az adószedőket saját kultúrájuk teljesen megvetette, mert a római kormánynál dolgoztak, és adók beszedésével gazdagodtak. saját embereik – gyakran becstelenül gyűjtenek túlzott összegeket (lásd Lukács 19: 8). Valószínű, hogy Máté jómódú volt, mivel Lukács szerint Levi “nagy Jézus bankettet” tartott “nagy tömeggel”. (Lukács 5:29).
A Mátéhoz hasonló adószedőket a vallási elit nagyon bűnös embernek tekintette, olyan bűnösnek, hogy még a velük töltött idő is azonnal ronthatja egy jó ember hírnevét (Máté 9: 10–11). Amikor Jézus Máté házában vacsorázott, sok más adószedővel és bűnössel együtt, a farizeusok megkérdezték a tanítványokat Jézus társválasztásáról. Jézus válasza Isten szívének és evangéliumának legtisztább magyarázata az ember számára: “Ez nem az egészséges, akinek reklámra van szüksége oktató, de a betegek. . . . Nem az igazakat hívtam, hanem bűnösöket ”(Máté 9: 12–13). Jézus nem a „jó”, önigaz embereket jött megmenteni, hanem azokat, akik tudták, hogy nem jók – azokat az embereket, akik szabadon beismerték, hogy üdvösségre van szükségük (vö. Máté 5: 3).
Lehetetlen megmenteni Jézus követői közül sokan szegények, elutasítottak, betegek, bűnösök, fáradtak voltak (Máté 11:28). Soha nem ítélte el ezeket az embereket, megbocsátott nekik és bátorította őket. Jézus a legkeményebb kárhoztatást a farizeusok, a törvény tanítói és az írástudók előtt érezte, akik jónak, érdemesnek és jobbnak gondolták magukat, mint a körülöttük levő “adószedők és bűnösök” (Máté 9:10; 23: 13–15).
Máté az egyik adószedő volt, akit Jézus megmentett. Amikor Jézus felhívta, Máté azonnal otthagyta adószedő fülkéjét, és követte az Urat (Máté 9: 9). Hátrahagyta gazdagságának forrását; biztonsági és kényelmi helyzetét utazás, nehézségek és esetleges vértanúság miatt hagyta el; régi életét új életre hagyta Jézussal.