Lehet, hogy hallotta azt a bájos mesét, hogy Abner Doubleday háborús hős miként találta ki a baseballt Cooperstownban, New York. Sajnos ez egy kicsit mítosz. Az igaz történet, aki kitalálta a baseballt, kissé összevissza és kissé kevésbé romantikus.
A baseball eredete valószínűleg az 1800-as évek elején keletkezett, valószínűleg egy évszázadok óta létező különféle különféle stickandball játékok. Ezek a proto-baseball játékok között szerepelt Anglia krikettje vagy kerekesei, sőt az ókori Egyiptomban, a maja törzsek által vagy Franciaországban játszott játékok, bár az angliai történet a legvalószínűbb.
Az a látszat, hogy mi lesz a baseball, New York 1800-as éveire vezethető vissza, amikor a férfiak csoportjai saját szabályrendszerüket kezdték kialakítani. A New York-i Knickerbocker Base Ball Club az első igazi erőfeszítést kapja, a szabálybizottságban szereplő férfiak egy 20 szabályos paraméterét ismertetik, amelyet Knickerbocker Rules néven neveznek el, és amelyek szabálytalanságokat, a bázisok közötti tempót, a határt határozzák meg. három kimenetelét, és (minden bizonnyal a biztonságot szem előtt tartó mentalitásban) kiküszöbölte a dodgeball stílusú szabályt, miszerint a futó kijutásához eldobott labdával ütheti el. (Az utána érkező játékosok légiói köszönhetik ezt a szabályt New York-i férfiaknak.) 1846 júniusában ezeket a szabályokat alkalmazták a Knickerbockers és a krikett New York Nines játékában, amelyet a baseball első hivatalos játékának neveznek.
A korai Knickerbocker klub kulcsfontosságú tagja Daniel (“Doc”) Adams orvos volt, aki hamarosan átvette a klubelnöki tisztséget. Ő támogatta az új játékot, a felszereléstől az új csapatok létrehozásáig. 1857-ben Adams kibővítette a Knickerbocker Szabályokat, és létrehozott egy formálisabb verziót, az alaplabdák törvényei néven ismerteket az összes baseball játékos első találkozóján. Míg Adams korai befolyása miatt gyakran kapja meg a “Baseball atyja” monikert, addig senki sem találta fel a játék. A játék kialakítása közösségi erőfeszítés volt, nagyrészt a New York-i Knickerbocker Base Ball Club tagjainak köszönhetően.