Kereszt

Kereszt, a keresztény vallás fő szimbóluma, felidézve Jézus Krisztus keresztre feszítését és szenvedélyének és halálának megváltó előnyeit. A kereszt tehát maga Krisztus és a keresztények hitének a jele. Az ünnepi használat során a kereszt jele a kontextus szerint lehet hitvallás, ima, odaadás vagy áldás.

Az ikonográfiai ábrázolásoknak négy alapvető típusa van. a kereszt: a crux quadrata vagy görög kereszt négy egyenlő karral; a crux immissa vagy latin kereszt, amelynek alapszára hosszabb, mint a másik három kar; a crux commissa a görög tau betű formájában, amelyet néha Szent Antal keresztjének neveznek; és a crux decussata, amelyet a római decussisból neveztek el, vagy a 10-es szám szimbóluma, más néven Szent András keresztje Szent András apostol vértanúságának feltételezett módja miatt. A hagyomány a crux immissának kedvez, mint annak, amelyen Krisztus meghalt, de egyesek úgy vélik, hogy crux commissa volt. A körmeneti, oltári és heraldikai keresztek, a templomokban, sírkertekben és másutt faragott és festett keresztek sokféle változata és dísze e négy típus fejleménye.

A keresztformákat szimbólumként, vallási vagy különben, jóval a keresztény korszak előtt, de nem mindig világos, hogy ezek csupán az azonosulás vagy a birtoklás jegyei voltak-e, vagy jelentősek voltak a hit és az imádat szempontjából. Két kereszténység előtti keresztformának volt némi divatja a keresztény használatban. Az élet ősi egyiptomi hieroglifás szimbólumát – az ankh-t, a hurok fölé helyezett tau keresztet, amelyet crux ansata néven ismerünk – elfogadták és széles körben alkalmazták a kopt keresztény emlékműveken. A crux gammatának nevezett horogkeresztet, amely a gamma betű négy görög nagybetűjéből áll, sok ókeresztény sírban a kereszt burkolt szimbólumaként jelölik.

Konstantin császár 4. századi kora előtt a keresztények rendkívül visszahúzódóan viszonyultak a kereszt ábrázolásához, mert a túl nyitott megjelenítése nevetségessé vagy veszélybe sodorhatja őket. Miután Konstantin áttért a kereszténységre, eltörölte a keresztre feszítést, mint halálbüntetést, és a keresztény hit szimbólumaként mind a keresztet, mind a Krisztus nevének chi-rho monogramját népszerűsítette. A szimbólumok rendkívül népszerűvé váltak a keresztény művészetben és a temetési emlékművekben kb. 350.

Konstantin után több évszázadon át a keresztény iránti odaadás Krisztus győzelmének középpontjában a gonoszság és a halál hatalma fölött állt, és elkerülte szenvedésének reális ábrázolását. A legkorábbi feszületek (keresztek, amelyek Krisztus ábrázolását ábrázolják) Krisztust élve, nyitott szemmel és kinyújtott karral ábrázolják, Istene nyilvánul meg, annak ellenére, hogy férfikorában áttört és meghalt. A 9. századra azonban a művészek hangsúlyozni kezdték Krisztus szenvedésének és halálának reális vonatkozásait. Ezt követően a keresztre feszítés nyugati ábrázolása, akár festett, akár faragott, egyre nagyobb finomságot mutat a fájdalom és az agónia felvetésében. A román stílusú feszületeken gyakran királyi korona látható Krisztus fején, de a későbbi gótikus típusok töviskoronával helyettesítették. A 20. században új hangsúly jelent meg a római katolicizmusban, különös tekintettel a liturgikus keretek feszületeire. A kereszten álló Krisztust királyként és papként koronázzák meg és ruházzák fel, és szenvedésének nyomai sokkal kevésbé feltűnnek.

A 16. századi protestáns után A reformáció során az evangélikusok általában megtartották a kereszt díszes és szertartásos használatát. A református egyházak azonban a 20. századig ellenálltak a kereszt ilyen használatának, amikor a templomépületeken és az úrvacsoraasztalokon díszkeresztek kezdtek megjelenni.Az angliai egyház megtartotta a kereszttel való ünnepélyes aláírást a keresztség rítusában. A 19. század közepe óta az anglikán egyházak újjáéledtek a kereszthasználatról. A feszület azonban szinte teljes egészében a személyes odaadó használatra korlátozódik. Számos protestáns templom és ház üres keresztet mutat, Krisztus ábrázolása nélkül, a keresztre feszítés emlékére, miközben a feltámadásban a halál diadalmas vereségét ábrázolja. Lásd még: True Cross; keresztre feszítés.