Diákok tiltakoznak a Kenti Állami Egyetemen, Kent, Ohio, 1970.
1970 májusában az Egyesült Államok katonai erői által Kambodzsában elkövetett bombázás ellen tiltakozó hallgatók összecsaptak az Ohio Nemzeti Gárdistákkal a Kenti Állami Egyetem campusán. Amikor az őrök május 4-én négy diákot lelőttek és megöltek, a Kent State Shootings vált a vietnami háború által mélyen megosztott nemzet középpontjává.
1970-re az Egyesült Államokban több ezer ember tiltakozott aktívan. a vietnami háború. Számos oka volt ennek a tiltakozásnak. A kiemelkedők közül néhány olyan kinyilatkoztatásokat tartalmazott, amelyek szerint Lyndon Baines Johnson volt elnök félrevezette az amerikai közvéleményt a Tonkin-öböl incidensével kapcsolatban, ami 1964 végén az USA részvételének eszkalálódásához vezetett Vietnamban. főiskolai hallgatók a tervezetből és a vietnami szolgálatból tovább hozzájárultak a tiltakozásokhoz. Végül az a leleplezés, miszerint az Egyesült Államok hadserege bombázott és csapatokat küld Kambodzsába, egy Észak- és Dél-Vietnam szomszédos országba, és az egyre növekvő számú amerikai veszteség sokakat tovább haragított.
Számos ember tiltakozott a vietnami háború miatt. ezek és más okok is. Ezek a tiltakozások általában békésen zajlottak, és olyan dolgokat tartalmaztak, mint a kártyavázlatok égetése, Kanadába vagy más országba való menekülés a tervezet elől, tiltakozó gyűlések és menetek, vagy egyszerűen csak beiratkoztak az egyetemre a huzat elkerülése érdekében. A békés tüntetések azonban néha erőszakossá váltak, mivel az Egyesült Államok részvétele a vietnami háborúban megosztotta az Egyesült Államok közönségét.
A vietnami háborúval kapcsolatos legismertebb tüntetés az ohiói Kent Állami Egyetemen történt 1970 májusában. Május 1-én a kenti állam hallgatói háborúellenes tüntetést tartottak. Aznap este számos esemény történt, köztük a rendőrökre dobált sziklák és palackok, valamint a máglyák meggyújtása. Ezek az események a hatóságok által a szokásos zárási idő előtt bezárták a bárokat az alkoholfogyasztás csökkentése érdekében. Végül diákok, más háborúellenes aktivisták és közönséges bűnözők kezdték betörni az ablakokat és kifosztani az üzleteket.
Kent polgármestere, Leroy Satrom május 2-án rendkívüli állapotot hirdetett. Felkérte James A kormányzót Rhodes az Ohio Nemzeti Gárdát küldi Kentbe, hogy segítsen fenntartani a rendet. Rhodes beleegyezett, és a nemzetőrség tagjai május 2-án este kezdtek megérkezni. Amikor a katonák megérkeztek, lángokban találták a tartalékos tisztek kiképző alakulatának épületét a Kenti Állami Egyetemen. Nem világos, hogy ki gyújtotta fel az épületet. Lehet, hogy háborúellenes tüntetők voltak, de az is lehet, hogy valaki a tüntetőket hibáztatta. Érdekes módon a kenti állam tisztviselői már beszálltak a ROTC épületébe, és azt tervezték, hogy felszámolják. A tüntetők az épület pusztulását ünnepelték, amikor a tűzoltók megérkeztek. A tüntetők, akiknek diákjai és nem hallgatói is voltak, a tűzoltókat megzökkenték, és még azokat a tömlőket is felszeletelték, amelyeket a tűzoltók a lángok oltására használtak. állítsa helyre a rendet, és könnygázhoz folyamodott a tüntetők szétoszlatásához.
Május 3-án körülbelül ezer nemzetőr katona tartózkodott a kenti állam campusán. A feszültség továbbra is magas volt, és Rodosz kormányzó tovább fokozta őket a tüntetők vádjával. hogy hazafiatlanok. Kihirdette: “Ők a legrosszabb típusú emberek, akiket Amerikában szállítunk. Azt hiszem, hogy” a legerősebb, jól képzett, harcos, forradalmi csoport ellen állunk szemben, amely valaha Amerikában gyűlt össze “. A kenti állam hallgatói segítették a helyi vállalkozásokat és a várost az előző esti tevékenységek okozta károk megtisztításában, de más diákok és nem diákok továbbra is tiltakoztak, tovább súlyosbítva a helyzetet. A Nemzeti Gárda tovább bontotta ezeket a tüntetéseket, beleértve a diákok szuronyokkal való fenyegetését is.
Május 4-én, hétfőn újraindultak az órák Kent államban. A háborúellenes tüntetők délre gyűlést terveztek az egyetemen. Az egyetemi tisztviselők megpróbálták betiltani az összejövetelt, de sikertelennek bizonyultak erőfeszítéseikben. A tiltakozás kezdetével a nemzetőrség tagjai könnygázt lőttek a tüntetőkre. A szél miatt a könnygáz hatástalannak bizonyult. A tüntetők egy része visszadobta a tartályokat sziklákkal együtt a katonákra. A tüntetők egy része olyan szlogeneket ordított a katonákra, mint például: “Disznók az egyetemen!”
Végül hetvenhét őrs fegyveres puskákkal és szuronyokkal lépett a tüntetők elé. A tüntetők továbbra is a katonákra vetették a dolgokat. A katonák huszonkilencen, állítólag életük miatt félve, végül tüzet nyitottak. A lövöldözés csak tizenhárom másodpercig tartott, bár néhány tanú azt állította, hogy az egy percnél tovább tartott. A csapatok összesen hatvanhét lövést adtak le. Amikor a lövöldözés véget ért, kilenc diák feküdt sebesülten, és további négy diák meghalt.A meghalt hallgatók közül kettő valójában nem vett részt a tüntetéseken.
Ezek a lövöldözések segítettek meggyőzni az amerikai közvéleményt arról, hogy a háborúellenes tüntetők nemcsak hippi, drogosok vagy a szabad szerelem hirdetői. Közéjük tartoztak közép- és felső tagozatos emberek, valamint képzett emberek is. A tiltakozások csökkenésének kiváltása helyett a Kenti Állami Lövöldözés valójában fokozta a tiltakozásokat. Az Egyesült Államok számos főiskolája és egyeteme lemondta az órákat a tanév hátralévő részére, attól tartva, hogy erőszakos tiltakozások törnek ki az egyetemeken. 1970-ben az Ohio Állami Egyetem az intézmény tiltakozása miatt május, nem pedig június elején bocsátotta el a tavaszi negyed óráit. Más ohiói intézmények követték példájukat. A Kenti Állami Egyetem a május 4-i lövöldözéssel azonnal bezárult, és hat hétig, amikor a nyári ciklus elkezdődött, nem kínált újra órákat.
A különféle tiltakozások véget értek, amikor az 1969-1974 között szolgáló Richard Nixon elnök elkezdte kivonni az amerikai katonákat Észak- és Dél-Vietnamból. A párizsi békeszerződés 1973-as aláírásával, amely alapvetően véget vetett az Egyesült Államok részvételének a vietnami háborúban, a tiltakozások hivatalos véget értek. Ennek ellenére a Kent State Shootings továbbra is visszhangzik az amerikai társadalom és kultúra révén. Példa erre Neil Young “Ohio” című dala, amely a forgatásokra emlékezett.