Junípero Serra, a missziók alapítója, amelyek a civilizált civilizációk első települései voltak férfi Kaliforniában, a spanyol királyság részét képező Mallorca szigetén született 1713. november 24-én. Tizenhat éves korában Szent Ferenc rendi szerzetesévé vált, és Juníperót ezután Miguel José keresztelő nevével helyettesítették. A kolostorba lépése után kollégiumi tanulmányokon vett részt, és mielőtt doktori fokozatot kapott volna, a filozófia oktatójává nevezték ki. Neves prédikátor lett, és gyakran meghívták, hogy ilyen minőségben látogassa meg szülőszigete nagyobb városait.
Junípero harminchat éves volt, amikor elhatározta, hogy misszionárius lesz az Új Világban. 1749-ben számos ferences szerzetes társaságában lépett át az óceánon, köztük többen, akik később vele jöttek Kaliforniába. Rövid ideig Mexikó városában maradt, és hamarosan misszionáriust küldött az indiánokhoz a Sierra Madre-be, a jelenleg San Luis Potosi állam néven ismert körzetbe. Kilenc évet töltött ott, majd visszatért Mexikó városába, ahol hét évig tartózkodott, a San Fernando kolostorban.
1767-ben, ötvennégy éves korában kinevezték a Felső-Kaliforniában létrehozandó missziók felelősségére. 1769-ben érkezett San Diegoba, és egy mexikói utazást leszámítva élete hátralévő részét itt töltötte. A monterey melletti Carmel misszióban hunyt el 1784. augusztus 28-án, hetvenegy éves korában.
Karakteréről való tudásunk szinte kizárólag életrajzából származik, amelyet Palou, aki szintén Mallorca szülötte volt, testvére ferences szerzetes volt, aki tanítványa volt. az Atlanti-óceán vele volt munkatársa a San Fernando kollégiumban, társa a kaliforniai expedícióban, utóda az ó-kaliforniai missziók elnökségében, utóbb beosztottja Új-Kaliforniában, kísérője a halálos ágyánál, és legközelebbi barátja negyven évig vagy annál tovább. Az adott körülmények között Palou-nak joga volt feljegyezni elődje és felettesének életét.
Junípero Serra, amint az életrajzában közvetlenül és következtetve megismerjük jellemét, olyan ember volt, akinek a vallása minden dolog volt. Minden cselekedetét a mindig jelen lévő és uralkodó gondolat irányította, miszerint az élet rövid próba, remeg az egyik oldalon az örök pusztulás és a másik oldalon az üdvösség között. A Föld a maga érdekében, nem volt öröme neki. Lelke nem ismerte el ezt az életet otthonának. Nemtetszéssel fordult az öröm szinte minden olyan forrása elől, amelyben korunk csiszolt társadalma örömet szerez. Mint szerzetes, fiúkorában lemondott a szerelem örömeiről és a női társadalom vonzereiről. Saját nemének beszélgetése nem okozott szórakozást. Szokásosan komoly volt. A nevetés nem volt összhangban próbaideje létének szörnyű felelősségével. Nem rögzítenek róla tréfát vagy joviális cselekedetet. Nem örvendezett örömteli könyvekben. A művészet vagy a költészet soha nem szolgálta elméjének élesítését, szellemének könnyítését vagy fáradt pillanatainak megnyugtatását. Fray Luis de Leon édes odaadó versei és Cervantes finom humora mindkettő tökéletes kegyessége ellenére egyaránt furcsa volt számára. Semmit sem tudott arról a tudományról és filozófiáról, amely száz évvel ezelőtt az összes felvilágosult nemzetet erjedésbe dobta. Az ember jogai és a kémia születése nem vonta vissza a tekintetét a másik világból, amely állandó gondolkodási tárgyát képezte.

Nem volt elegendő, ha tartózkodott a pozitív örömtől; kötelességének tartotta, hogy keserű fájdalmat okozzon magának. Kevesen evett, kerülte a húst és a bort, a gyümölcsöket és a halakat részesítette előnyben, soha nem panaszkodott ételei minőségére, és nem is igyekezett ízletesebbé tenni. Gyakran kötéllel, néha dróttal kötötte meg magát; szokása volt kövekkel mellbe verni magát, és időnként égő fáklyát tett a mellére. Ezeket a dolgokat prédikációi közben vagy prédikációinak végén tette, célja, mint életrajzírója, „nemcsak önmagát bünteti meg, hanem hallgatóit is bűnbánatba helyezi saját bűneikért.”
A következő esetet fordítottuk le, amely egy Mexikóban tartott prédikáció során történt, a pontos dátum és hely nincs megadva: –

„ Áhítatos San Francisco Solano utánzása , előhúzott egy láncot, és hagyta, hogy szokása a válla alá essen, miután bűnbánatra buzdította hallását, olyan kegyetlenül kezdte verni magát, hogy az összes néző könnybe lábadt, és egy ember felkelt közülük, ment minden sietséggel a szószékre, elvette a láncot a bűnbánó atyától, lejött vele a presbiterio emelvényére, és a tiszteletreméltó prédikátor példáját követve derékig vetette magát, és nyilvános bűnbánatot kezdett tenni, mondván: könnyek és zokogás: „Én vagyok a bűnös, hálátlan az Istennek, akinek bűnbánatot kell tennie a sok bűnömért, és nem az apa, aki szent.” Olyan kegyetlenek és kíméletlenek voltak az ütések, hogy minden emberek, leesett, feltételezve, hogy halott. Az utolsó kijuttatást és szentséget ott adták neki, és nem sokkal később meghalt. Jámbor hittel hihetjük, hogy ez a lélek élvezi Isten jelenlétét. ”

Serra és életrajzírója nem kapta meg a protestáns tant, hogy azóta nincsenek csodák az apostoli kor. Úgy képzelték, hogy a Jézus fő tanítványainak birtokában lévő hatalmat koruk katolikus papjai örökölték, és olyan csodákat láttak, ahol kortárs papságuk, mint Conyers, Middleton és Priestly, semmi mást nem lát a természeti hibák mentén. Palou megkérdőjelezhetetlen hittel rögzíti a következő történetet: –

„Amikor misszionáriusok pártjával utazott keresztül Huasteca tartományon, a falusiak közül sokan nem hallották a szót az első faluban, ahol megálltak; de az apák alig hagyták el azt a helyet, amikor járvány kereste fel, amely hatvan falubelit vitt el, akik mind, ahogy a hely gondnoka írta Junípero tiszteletes atyának, olyan személyek voltak, akik nem mentek el meghallgatni a misszionáriusokat. A járvány külföldre jutásának híre, a más falvakban élő emberek elégedetlenek voltak kurátoraikkal, hogy beengedték a misszionáriusokat; de amikor meghallották, hogy csak azok haltak meg, akik nem hallgatták meg a prédikációkat, nagyon pontosak lettek, nemcsak a falusiak, hanem a sok rigótól távoli ranchokon lakó vidékiek is.
„Apostoli munkájuk befejezése után visszafelé tartottak, és néhány napos út végén, amikor a nap már lement, nem tudták, hol töltsék az éjszakát, és biztosnak tartották hogy a síkságon kell aludniuk. Ezen gondolkodtak, amikor az út közelében megláttak egy házat, ahová mentek és szállást kértek. Találtak egy tiszteletreméltó férfit feleségével és gyermekével, aki nagy kedvességgel és odafigyeléssel fogadta őket, és vacsorát adott nekik. Reggel az Atyák megköszönték házigazdáikat, és szabadságra lépve folytatták útjukat. Kis távolság megtétele után találkoztak néhány muleterrel, akik megkérdezték tőlük, hol töltötték el az éjszakát. A hely leírásakor a muleterek kijelentették, hogy az út közelében vagy sok ligában nincs ilyen ház vagy tanya. A misszionáriusok az isteni gondviselésnek tulajdonították ennek a vendéglátásnak a kedvességét, és minden kétséget kizáróan elhitték, hogy ezek a seregek Jézus, Mária és József voltak, és nemcsak a ház rendjéről és tisztaságáról (bár szegényesek), valamint a szeretetteljes kedvességről árulkodtak. kaptak, hanem a rendkívüli belső vigaszról is, amelyet szívük ott érzett. ”

Serra vallási meggyőződése veleszületett lelki alkotmányt talált benne. Egyenletes volt, mérsékelt, engedelmes, buzgó, kedves beszédű, alázatos és csendes. Takarója nem fedte le a kapzsiságot, az álnokságot, az képmutatást és a büszkeséget sem. nem volt veszekedése és nem lett ellensége. Szerzetes akart lenni, és őszinte volt. Valószínűleg kevesen jutottak közelebb a szerzetes élet ideális tökéletességéhez, mint ő. Még azoknak is meg kell csodálniuk őszinte, becsületes és jó jellemét, akik úgy gondolják, hogy nagy megítélési hibákat követett el a létezés természete és az ember társadalom iránti kötelességei tekintetében. Alta, Kalifornia – 1862. október 31.