U.S. John J. Pershing (1860-1948) hadsereg tábornok az első világháború idején vezette az amerikai expedíciós erőket (AEF) Európában. Az 1886-os West Point osztály elnöke és első kapitánya, a spanyol és a fülöp-szigeteki amerikai háborúban szolgált. és arra bízták, hogy vezessen büntető rajtaütést a mexikói forradalmi Pancho Villa ellen. 1917-ben Woodrow Wilson elnök Pershingt választotta az Európába küldött amerikai csapatok parancsnokságára. Noha Pershing az AEF függetlenségének fenntartását tűzte ki célul, a szövetséges hadműveletekbe való beilleszkedési hajlandósága elősegítette a németországi fegyverszünet megkötését. A háború után Pershing 1921 és 1944 között a hadsereg vezérkari főnökeként szolgált.
Közepes hallgató, de természetes vezető, John Joseph Pershing az 1886-os West Point osztály elnöke és első kapitánya volt. Visszatérve a katonai akadémián, mint taktikai tiszt 1897-ben, a kadétok “Black Jack” -nek becézték, akik nehezményezték vasfegyelmét. A második ilyen becenév, amely az afro-amerikai tizedik lovassággal folytatott határszolgálatából származott, elakadt. 1898-ban elment fel a San Juan-hegyen fekete katonáival, “olyan hűvösnek, mint egy tál repedt jégnek” bizonyítva, hogy az ezred tisztjeinek 50 százalékát megölték vagy megsebesített spanyol éleslövők lőtték. Ezután három turné következett a Fülöp-szigeteken, főleg Mindanaóban, ahol Pershing az erő és a diplomácia egyesítésének képességét mutatta be, hogy lefegyverezze a sziget heves morói harcosait.
1905-ben Pershing feleségül vette Helen Frances Warren-t, a a szenátus katonai ügyekkel foglalkozó bizottsága. Pershing barátsága Theodore Roosevelt elnökkel ezzel a házassági kapcsolattal párosult, hogy 1905-ben 862 további magas rangú tiszt feje fölött kapitányból dandártábornokká emelje. Tizenegy évvel később Fülöp-szigeteki tapasztalatai természetes választássá tették, hogy vezesse azt a büntető expedíciót, amelyet Woodrow Wilson elnök 1916-ban Mexikóba küldött, hogy üldözze a Pancho Villa-t és rablóhadseregét, miután megtámadták a Rio Grande mentén fekvő amerikai határvárosokat. Bár Pershing soha nem fogta el Villát, alaposan megzavarta a működését. Így ő lett az elnök választása az amerikai expedíciós erők parancsnokságára, amikor Wilson semlegességi politikája összeomlott a német engedetlenséggel szemben, és Amerika 1917 áprilisában belépett az első világháborúba.
Franciaországban Pershing elutasította a francia és brit követeléseket, hogy egyesítse csapatait kimerült seregeikbe. Ragaszkodott egy független amerikai hadsereg megalakításához, mielőtt bármilyen amerikai csapatot harcra indított volna, és a szövetséges politikusok és tábornokok óriási diplomáciai nyomása – és a német hadsereg 1918 tavaszán elért félelmetes nyereség ellenére – ehhez a pozícióhoz ragaszkodott. ugyanakkor megengedte hadosztályainak harcot a francia tábornokok alatt, hogy megállítsák a németeket a Marne-on. Ám augusztus 10-én Pershing megnyitotta az Első Hadsereg parancsnokságát, és szeptember 12-én 500 000 amerikai ember támadta a St.-Mihiel-t, és gyorsan kitörölte ezt a dudort a francia vonalakban, amelyet a németek már el is terveztek elhagyni.
A szeptember 26-i Meuse-Argonne offenzíva egészen más csata volt. Pershing “nyílt hadviselés” doktrínája, amelynek fel kellett volna törnie a Nyugati Front patthelyzetét az amerikai puskás fölényes lövöldözésével és gyors mozgásaival, ütközött a gépfegyverrel, a Pershing által rosszul alábecsült fegyverrel. A csata véres patthelyzet lett, amelyet további hatalmas forgalmi dugók voltak a hátsó területeken, amikor a zöld amerikai vezérkar elütött. Október 16-án Pershing hallgatólagosan elismerte a kudarcot, és átadta az első hadsereget Hunter Liggettnek, aki megújította taktikáját és szervezését. Az offenzíva megújításával november 1-jén az amerikaiak csatlakoztak a haladó Brit és francia hadseregek arra kényszerítették a németeket, hogy fogadjanak el fegyverszünetet november 11-én. Pershing volt az egyetlen szövetséges parancsnok, aki ellenezte a fegyverszünetet, és folyamatos nyomást szorgalmazott, amíg a németek feltétel nélkül megadják magukat.
Franciaországban Pershing tanítvány maradt. vasfegyelem és folyamatosan próbálta az amerikai expedíciós erőt a West Point normáihoz alakítani. Könyörtelenül enyhítette a divisi a nyomás alatt megingott tisztekre. A fegyverszüneten a fegyverszünet estéjén őszinte tisztelettel adózott annak, hogyan került ki az argonne-i üstből győztes tábornok. “A férfiaknak” – mondta. “Hajlandók voltak megfizetni az árat.”
Pershing 1921 és 1944 között a hadsereg vezérkari főnökeként dolgozott. Segített protgjának, George C. Marshallnak a készítésében. kabinetfőnök 1940-ben. “Ha nem volt nagy ember – írta egy Pershinget jól ismerő újságíró -, kevesen voltak erősebbek.”