Homo habilis (Magyar)

A kövület bizonyítékai

Az 1,8 millió éves állkapocs, koponya és kéz eredeti felfedezésén kívül az Olduvai Hominid 7 (OH 7) nevű fiatalkorú egyed csontjai, további olduvai kövületeket tulajdonítottak a H. habilis-nak. Egy másik vékony falú koponya darabjai, a felső és az alsó állkapocs, valamint a fogak 1963-ban kerültek napvilágra. Alig egy hónappal később találtak egy harmadik koponyát, de a szarvasmarhák a csontokat eltaposták, miután belemosódtak az üregbe. A fogak egy része életben maradt, de a koponya sok apró töredékre tört; csak az agybőr vagy a boltozat tetejét osztották össze. Ezt a két koponyát OH 13-nak és OH 16-nak hívják.

1964 óta újabb anyagokat fedeztek fel. Az egyik érdekes minta az OH 24, amely szintén Olduvai-ból származik, és kb. 1,8 mya. Ez a koponya teljesebb, mint mások az Olduvai-ból. Mivel a csontok egy része összezúzódik és eltorzul, az arc és az agyréteg azonban megvetemedett. Az OH 24 agyméretében és fogászati jellemzőiben különbözhet az Australopithecustól, de más jellemzőkben, például az arc alakjában hasonlít Afrika déli részének australopitjaira.

Az észak-kenyai Koobi Fora régióban tett fontos felfedezések között szerepel egy KNM-ER 1470 (Kenyai Nemzeti Múzeum – Kelet-Rudolf) nevű ellentmondásos koponya, amelyet 1972-ben fedeztek fel, és 1,9 mya. A minta hasonlít az Australopithecusra és a Homóra egyaránt. Mint az OH 16 esetében, ezt a mintát is sok töredékre bontották, amelyeket csak a lerakódások kiterjedt szitálása után lehetett összegyűjteni. Néhány darabot ezután egy arc és egy nagy boltozat rekonstrukciójához illesztettek. Az agy térfogata meglehetősen pontosan mérhető és körülbelül 750 köbcentiméter (cc) vagy 46 köbcentiméter. Ez a bizonyíték arra késztette néhány paleoantropológust, hogy az ER 1470-et a Homo nemzetség egyik legősibb kétségtelen képviselőjeként írják le, mert az agybázis néhány más jellemzője is homo-szerű. Ugyanakkor nyilvánvaló, hogy az arcváz viszonylag nagy és alsó részeiben lapított. Ebből a szempontból a Koobi Fora példány anatómiailag hasonlít az Australopithecusra.

A Koobi Fora régió egyéb kulcsfontosságú leletei között szerepel még a KNM-ER 1813 és a KNM-ER 1805. Mindkettőt 1973-ban fedezték fel, az ER 1813-at 1,9 mya-ra, az ER 1805-et pedig 1.7 mya-ra . Az előbbi, amely leginkább koponya, kisebb, mint az ER 1470, és sok részletben hasonlít az OH 13-ra, beleértve a fogak méretét és morfológiáját is. Ez utóbbi koponya néhány sajátos vonást mutat. Noha az ER 1805 agyrétege megközelítőleg 600 cm3 (36,6 köbcenti) térfogatú, és így mérsékelten tágul, meghaladja az Australopithecusban várt méretet, egy csontos címer fut végig a koponya tetején. Ez a szagittális címer egy másik kiemelkedő címerrel párosul, amely a koponya hátsó részén helyezkedik el. Ezek a gerincek azt jelzik, hogy a rágóizmok és a nyakizmok erőteljesen fejlődtek. Hasonló, ha eltúlzottabb címerkép jelenik meg az úgynevezett robusztus australopitákban, de Homóban nem. Az ER 1805 egyéb jellemzői azonban homo-szerűek. Ennek eredményeként az anatómusok között nézeteltérések alakultak ki azokkal a hominin fajokkal kapcsolatban, amelyekhez ezt az egyedet hozzá kell rendelni. Anomáliái ellenére az ER 1805-öt gyakran más, H. habilis néven csoportosított példányokkal együtt tárgyalják.

Számos, az OH 7-hez hasonló mandibula került elő a Koobi Fora területéről, és azok a fogak, amelyek tartozhatnak H. habilis-tól északabbra, Etiópia Omo-folyó völgyében találtak. Néhány további anyag, köztük egy súlyosan megtört koponya, a dél-afrikai Swartkrans barlangjából ismert. A Swartkrans-nál a kövületek keverednek sok más robusztus australopit csontjával. A Homo egy korai faja Sterkfonteinben is lehet, nem messze a Swartkrans-tól. A maradványok itt is töredékesek és nem különösebben informatívak.

Értékesebb felfedezésről számoltak be az Olduvai-szurdok 1986-ban. Egy állkapcsa fogakkal és koponya töredékekkel, valamint egy jobb kar és mindkét láb darabjaival megtalált. Úgy tűnik, hogy a csontok egy egyedet képviselnek, 1,8 mya-ra datálva és OH 62-nek hívják. Bár a koponya széttört, az arc elegendő része megmaradt ahhoz, hogy hasonlóságot mutasson a korai Homóval. A lelet különösen fontos a végtagok miatt, amelyek azt mutatják, hogy az OH 62 nagyon kicsi hominin volt. A kar a lábhoz képest hosszú, ennek eredményeként a testarányok drámai módon eltérnek a modernebb homininekétől.

A 21. századi egyik legfontosabb felfedezés egy olyan állcsontot tartalmazott, amelyet a Ledi-Geraruban találtak. kutatási hely Etiópiában, az Awash folyó völgyében 2013-ban, amely a legrégebbi ismert példány lehet a H. habilisnak tulajdonítható. A 2,8–2,75 mya-ra datálva rendelkezik az Australopithecusban előforduló primitív tulajdonságokkal, miközben a későbbi Homo-fajokhoz kapcsolódó származtatott tulajdonságokat (például kisebb fogakat és sokkal csökkentebb állat) is tartalmaz. A minta hasznosnak bizonyult az A. afarensishez kapcsolódó és a Homo-hoz társuló kövületek közötti csaknem egymillió éves különbség áthidalásában. Számos paleontológus – köztük a felfedező, Brian Villmoare amerikai paleontológus – habozik egyértelműen a H. habilisszal társítani, amíg további maradványokat nem találnak.