Hogyan harcolhatunk egy felháborító orvosi számlát, magyarázta

I része Megdöbbentő vádakkal találkozott, amelyek azt vizsgálják, hogy a sürgősségi helyiségek hogyan számlázzák a betegeket. Egy nő Kaliforniában leesett a kerékpárjáról, és most 20 243 dollár számlával néz szembe. Egy New Jersey-i beteg soha nem jutott túl az ER várótermén, és 5751 dolláros számlával végzett. Connecticutban egy apa 629 dollárért kapott számlát az 1 éves lánya ujjára tett Band-Aid-ről.

A legtöbb beteg nem engedheti meg magának az ilyen számlákat. De gyakran nem tudják, hogy le lehet őket tárgyalni.

Nemrég interjút készítettem egy tucat pácienssel, akiknek sikeresen csökkentették a számláikat, volt, akinek sikertelen volt, sőt olyan is, akinek a számlája megemelkedett, miután megkísérelte. csökkenteni (erről később).

Megtudtam, hogy az emberek valóban csökkenthetik számláikat, de csak akkor, ha hajlandóak jelentős időt és bizonyos esetekben pénzt szánni. A betegek szerint ez működött – és nem.

1) Kihívás a számládban és hogyan kódolták

Sue Null profi beteg ügyvéd a Systemedic nevű cégnél, aki segített nekem számos orvosi számla dekódolásában a történeteimhez.

Azt mondja, hogy amikor megtámadja az orvosi számlát, két dolgot kell megtalálnia: a megfelelő információkat és a megfelelő embert.

Találjon meg bármilyen dokumentációt arról, hogyan kódolták orvosi látogatását és milyen szolgáltatásokat nyújtott. Az első számlának, amelyet egy kórház küld, gyakran csak egy nagy szám lesz. Null egy tételes számla felkutatását javasolja. (Vigyázz, néha a kórházak nem könnyítik meg ezeknek a nyilvántartásoknak a megszerzését – és előfordulhat, hogy néhány osztályon keresztül áthelyezik.)

Amint megkap egy tételes számlát, elemezheti hibáira. Lehet, hogy felszámol egy soha nem történt dolgot, megismétli a díjakat, vagy kivételesen magas áron számlázzák a dolgokat.

Az egyik módszer annak ellenőrzésére, hogy a díjak különösen magasak-e, megnéz egy olyan adatbázist, mint a Fair Health vagy Az Healthcare Bluebook megnézheti, hogy a közeli orvosok és kórházak általában fizetnek-e az Ön által nyújtott ellátásért.

Az általam olvasott sürgősségi számlákban tisztességes számú sikertörténetet láttam olyan betegektől, akik kihívást jelentenek. a létesítménydíjuk kódolása – a sürgősségi helyiségbe lépés és az ápolás díja. A sürgősségi helyiségek általában magasabb felszereltségi díjat számítanak fel azoknak az eseteknek, amelyeket különösen összetettnek tartanak, 1–5 skálán.

Ezek a díjak valóban eltérőek lehetnek: A San Francisco-i Zuckerberg Általános Kórházban Például az 1. szintű létesítmény díja 561 dollár, míg az 5. szint 11 958 dollár.

A 34 éves Sam Metcalfot 5-ös szintű látogatásként kódolták, amikor egy milwaukee-i sürgősségi osztályra ment, mivel gyanúja szerint hörghurut volt. Ez a kódolás meglepte.

“Valaki bejött, elvégzett egy rövid vizsgát, majd felírt nekem néhány tablettát és útnak küldte” – mondja Metcalf. Amikor megkapta a 300 dollár körüli számlát, elérte ki egy betegvédő céghez, amellyel a munkáltatója szerződik.

A cég tárgyalásokat folytatott a kórházzal, azzal érvelve, hogy a látogatást nem 1., hanem 5. szintként kell kódolni – és a a kórház beleegyezett, megsemmisítve Metcalf fennálló számláját.

2) Kérjen azonnali fizetési kedvezményt

Tegyük fel, hogy a számláján minden rendben van – nem fizetnek valamiért, amiért nem történt meg, és a díjak eléggé hasonlítanak ahhoz, amit az Ön környékén más kórházak fizetnek.

Ezen a ponton valószínűleg az a legjobb megoldás, ha azonnali fizetési kedvezményt kérsz. azzal, hogy gyakran találtak olyan kórházakat, amelyek hajlandóak kedvezményt nyújtani azoknak, akik készek kifizetni számlájukat akkor és ott.

A kórház nézőpontjából nézve ennek gyakran van értelme. : Én Könnyebb lehet kisebb összeget fizetni, mintsem lehívni a soha nem fizetett számlát.

De a kórházak hajlandók felajánlani az esetleges engedményeket, ha vannak ilyenek. Az általam készített interjúkban néhány beteg azt mondta nekem, hogy kórházuk hajlandó tárgyalni rögtön. Mások gyorsan nemet mondtak. És néha a különböző fogyasztói képviselők különböző kedvezményeket kínálnak. Minden attól függött, ki vette fel a telefont.

Patricia Rowan e-mailt küldött nekem, hogy több saját egészségügyi számláról tárgyaljak. Azt mondja, 20 és 40 százalék közötti árengedményeket kapott.

“Úgy gondolom, hogy mindig érdemes kedvezményt kérni” – mondja. “A legrosszabb, ha nemet mondhatnak, és sokaknak van – főleg a város „nonprofit” kórháza, ahol éppen a babám született! ”

3) Hívjon. Ezután hívjon újra. És újra. És még egyszer.

Ezt szinte minden megkérdezett betegtől hallottam: Az orvosi számla megtárgyalása szinte mindig telefonon tölti az időt. Ez jobb kiindulópont, mint egy kórház weboldala, amely gyakran nem hirdeti azokat a kedvezményeket, amelyekről a fogyasztók képviselője tud.

Itt arról van szó, hogy eljusson ahhoz a személyhez, akinek hatalma van a számla megváltoztatására – a „megfelelő emberre”, akit Null, a beteg ügyvédje, a második legfontosabb dolognak tart, amire szüksége van ahhoz, hogy sikeres legyen a számláján. tárgyalások.

“Kérdezhet, de ha sehová sem jut, akkor kitartó és felügyelőt kér” – mondja Null. “És ha ez a személy nem segít, akkor az osztály igazgatóját kéri. Néha egészen a CFO irodájáig kell haladnia.”

Martha Shea elmondta, hogy le kell tárgyalnom. férje 12 000 dolláros számlája sürgősségi műtétért a floridai Jacksonville-ben. Amikor először hívott, a sebész irodája beleegyezett, hogy 15 százalékkal leküzdje a számlát. Aztán folytatta a telefonálást, és minden alkalommal megkérdezte, fontolóra veszik-e a kedvezményt. néhány száz dollár eltűnt.

“Megengedhettem magamnak, hogy megfizessem az egészet, de tudtam, hogy van időm” – mondta Shea. “Tehát várni akartam, és minden alkalommal, amikor az orvoscsoport egy kicsit leütötte.”

Körülbelül hat hónap elteltével Shea 7800 dollárra csökkentette számláját. Ekkor az orvosi rendelő közölte vele, hogy a számlát gyűjtőknek küldik, hacsak nem fizet. Shea nem akarta, hogy ez megtörténjen – aggódott, hogy ez negatívan befolyásolhatja hitelét.

“Bementem és írt nekik egy csekket – mondta Shea. “Talán többet tudtam volna leengedni; nehéz megtudni. De nem akartam gyűjteményekben.”

Melissa Jackson több mint egy évet töltött egy orvosi számla tárgyalásával a sürgősségi műtét miatt. a szülés szövődménye. A számla 12 966 dollárnál kezdődött, és végül teljesen eltörölték – de az odajutás nem volt egyszerű. (Jackson azt kérte, hogy álnevet használjak a történetének megosztásához. Míg ő tárgyal a számlájáról, aggódik az esetleges megtorlások miatt. az orvostól, aki nyilvánosan beszélt a tapasztalatokról.)

“Megtanultam a trükköket, például akkor, amikor hívniuk kell, amikor kinyílnak, vagy ami még jobb, néhány perccel azelőtt kezdeni a tárcsázást. kinyílnak – mondja. A korábbi hívás csökkentette a várakozással töltött időt.

Jackson végül munkaállomást hozott létre a dohányzóasztalánál, és minden orvosi nyilvántartását és biztosítási nyomtatványát egy közeli kosárban tartotta.

“Ez egy teljes munkaidős munka volt, amiért nem kaptam fizetést, de kötelességemnek éreztem magam.” – mondja. Elmeséli, hogy néha több mint hat órát töltött telefonon egy nap alatt. “Egy ponton megtörtem kiütésben. Nagyon stresszes voltam, mert alapvetően ez volt az összes megtakarításunk a vonalon. ”

4) Fontolja meg szakember felvételét

Néha nyilvánvaló lesz amikor valami nincs rendben a számlával. De gyakran az orvosi számlákon nehezen lehet eligazodni, ami idegen nyelvűnek tűnő számlázási kódokból áll.

Null, a beteg ügyvédje a bonyolultabb számlák elleni küzdelemre szakosodott – és javasolja, hogy a különösen nagy számlák (gondolja: dollárok tízezrei) fontolóra veszik, hogy olyan professzionális betegvédővel dolgozhassanak együtt, aki ismeri az orvosi kódolás csínját-bínját.

Néhány munkáltató a betegek érdekképviseletét kínálja személyzeti juttatásként. Ha a 150 millió amerikai közé tartozik, akik munkahelyi egészségbiztosítást kapnak, érdemes ellenőrizni, hogy Ön is hozzáfér-e az ilyen típusú szolgáltatásokhoz.

Más betegek enyhén mentek más út: ügyvédek. Ide tartozik Jason Zanders, akit elütötte egy nyilvános busz San Franciscóban, és 27 660 dolláros számlát kapott kezeléséért.

Zanders ügyvédet tartott fenn a vádak ellen, de még mindig jelentős munkát kellett végeznie az ügyben. A per végül az esküdtszék elé került, és Zandersnek el kellett halasztania az esküvőjét, hogy megbírálhassa a bírósági dátumot.

“Nagyon nagy súlya volt a vállamnak, mivel ott volt a számla” – Zanders elmesélt egy nemrégiben írt történetet, amelyet az esetéről írtam. “Nem igazán élveztem a munkámat, mert csak gondoltam, mennem kell, hogy kifizessem a számláimat. Nem tudok vakációzni, mert megvan ez a számla. Erre a gondolkodásmódra készültem, bármi is történik, megtörténik, és meg kell küzdenem vele, még akkor is, ha ez két vagy három munkahely megszerzését jelenti. “

De a nap végén Zanders nyert: A bíróság elrendelte San Francisco városának, hogy fedezze az egész kórházi látogatását.

5) Nyilvánosság

Ha minden más kudarcot vall, a számláján reflektorfénybe kerülés gyakran csodákra képes.

Ezt láttam saját munkámban: Az újságíróként letöltött sürgősségi számlák körülbelül felét törölték, miután érdeklődni kezdtem. a vádakról. Összesen közel 100 000 dollár számlákat fordítottam vissza a sürgősségi osztályok jelentési projektje során, Kaliforniától Texasig és New Jersey-ig terjedő államokban.

Ez természetesen rossz futási mód. egy egészségügyi rendszer. Körülbelül minden ötödik sürgősségi ellátogatás meglepetésszámlát eredményez.Tehát ésszerűnek tűnik azt feltételezni, hogy sokkal több beteg küzd az orvosi számlákkal, mint amennyit az egészségügyi újságírók írnak a témában.

Ennek ellenére úgy tűnik, hogy ez a taktika működik . Tájékozódjon arról, hogy ki fedezi le az egészségügyi ágazatot a helyi lapjaival, és küldjön e-mailt. Fontos, hogy rendelkezzen számlázási dokumentumaival, és hajlandó megosztani azokat az újságíróval. (Ehhez kapcsolódóan: Ha olyan egészségügyi riporter vagy, aki kapcsolatba akar lépni olyan betegekkel, akik szeretnének beszélni a számláikról, töltse ki ezt az űrlapot a Vox több mint 2000 sürgősségi számláról szóló adatbázisának használatához.)

Ha nincs szerencsénk egy riporterrel, a közösségi média hasznos lehet. A tweetelés vagy a Facebookon való közzététel (és az érintett felek megcímkézése) meglehetősen kevés erőfeszítést igényel, hogy figyelmet fordítson az ügyére.

6) Ne feledje, hogy a tárgyalások néha nem fognak működni – sőt vissza is sülhetnek.

A nap végén valóban a kórházon múlik, hogy igent vagy nemet mond-e. Bizonyos esetekben az orvosi számla csökkentésére tett kísérletek visszaüthetnek.

Timothy Boudreaux a minnesotai St. Paul-ból tavaly ment az ügyeletre, miután kinyitotta az ujját. almahámozó.

A kórház kezdetben 152 dollárt számlázott neki. De amikor ez a törvényjavaslat eljött, Boudreaux észrevette, hogy biztosítás nélküli besorolásba került, annak ellenére, hogy volt fedezete. Úgy gondolja, hogy biztosítási kártyájának lejárt változatát adhatta az ügyelet munkatársainak.

Tehát Boudreaux felhívta a kórházat, és megadta nekik a biztosítási adatait. Néhány héttel később új számla érkezett 200 dollárért – kiderül, hogy elveszített egy nagy kedvezményt, amelyet a kórház biztosított a nem biztosított betegeknek.

“Felhívtam a kórházat, kértem beszéljen a számlázással, és azt mondta, hogy szeretném levonni a biztosítási fedezetemet a kárigényről – emlékszik vissza. – Elutasították.

Boudreaux érthető módon csalódott volt. Saját egészségügyi fedezetet vásárol az Affordable Care Act piacterén, és arra számított, hogy biztosítója alacsonyabb kórházi árakat fog tárgyalni a nevében – nem hagyva nagyobb számlákkal.

“A tárgyalások szépek. szegény, ha az egyetlen dolog, amit a jobb ár elérése érdekében meg kell tennie, az az, hogy ne szerezzen biztosítást. ”- mondja.

Javier Zarracina / Vox grafikája