A légió ma
17 és 40 év közötti, bármilyen nemzetiségű férfiak csatlakozhatnak a légióhoz. Az újoncok feltételezett néven vonulnak be – ezt a követelményt anonimának nevezik -, de egy légiós egyéves szolgálat után kérheti, hogy valódi nevén teljesítse szolgálatát. Bár a légió védi minden légiós magánéletét, minden leendő toborzót alaposan kihallgatnak, hogy felfedezzék a légióhoz való csatlakozás motivációját, és megállapítsák, van-e büntetőjogi háttere. Azok elfogadhatók – sőt előnyben részesülnek -, akiknek kisebb volt a törvényekkel való megsértése, mivel feltételezik, hogy hajlandóbbak hátat fordítani korábbi életüknek és teljes mértékben beilleszkedni a légió életébe; a súlyos bűnözők azonban nem szívesen. A toborzási minták tükrözik az akkori politikai zűrzavart. Ügyelni kell azonban a nemzetiségek keverékére. Az európai származású légiósok vannak túlsúlyban, és a franciák továbbra is jól képviseltetik magukat a sorban, vagy azért, mert a francia hadsereg elit alakulatához akarnak tartozni, vagy azért, mert a bűnügyi nyilvántartás alkalmatlanná teszi őket arra, hogy szolgálatot teljesítsenek a rendszeres francia egységekben. Néhány külföldi a francia állampolgárság megszerzésének reményében vonul be, amelyre hároméves szolgálat után jogosultak.
A kiválasztottak ötéves felvételi szerződést kötnek, és alapképzésre küldik őket (beleértve a francia nyelvet is) szükség esetén -nyelvoktatás) a 4. idegen ezrednél, székhelye: Castelnaudary, Franciaország. Az alapképzés során az új légiósok lenyűgöző fáklyás ceremónián díjazzák a hagyományos fehér sapkát, a képi blanc-ot, bár a zöld baretta továbbra is a légió harci ruhás fejfedője. A korzikai Calvi székhelyű 2. külföldi ejtőernyősezredhez választott légiósokat ejtőernyős kiképzésre küldik a paui francia légi iskolába. Ellenkező esetben a 2. külföldi gyalogezredhez rendelik őket Nîmes-ben (Franciaország); a 3. külföldi gyalogezred Francia Guyana-ban; Dzsibutiban a 13. Demi-dandár; az 1. külföldi lovasezred Orange-ban (Franciaország); az 1., illetve a 2. külföldi mérnök ezred Laudunban és Saint-Christolban (Franciaország); vagy a kis idegenlégiós különítmény Mayotte szigetén.
Bár a légiósok bármilyen nemzetiségűek lehetnek, minden légiós tiszt francia származású vagy honos állampolgár, sokan Saint-Cyr elitje, a francia katonai akadémia Coëtquidannál. A tisztek hozzávetőleg egytizede egykori altiszt (NCO). A légiós kétéves szolgálat után tizedessé válhat. Hároméves szolgálattal rendelkező tizedes őrmesterré válhat, a legalacsonyabb altiszti rangban. A magasabb beosztási rangot az újra felvett légiósok számára fenntartják.
A légió központja Aubagne-ban, Marseille külvárosában található, ahol az elsődlegesen adminisztratív 1. külföldi ezred állomásozik. A leendő újoncokat Franciaország nagyobb városaiban található toborzó raktárakból küldik (külföldre nem lehet bevonulni) Aubagne-ba, ahol a kiválasztási folyamaton mennek keresztül. Aubagne ad otthont a légió levéltárának és múzeumának is, és itt jelenik meg a légió magazinja, a Képi blanc (“Fehér Kepi”), amely először 1947-ben jelent meg.
A légió halottemléke. Aubagne-ban – amelyet eredetileg az algériai Sidi Bel Abbès-ben építettek a légió 1931-es századik évfordulójára – továbbra is az ünnepségek középpontjában áll minden április 30-án, az 1863-as cameronei (Camarón, Mexikó) csata évfordulóján, amelyen a 65 légiósból álló társaság elpusztult, miközben védekezett a mexikói hadsereg jóval nagyobb kontingensével szemben. Az ünnepségek során a társaság kapitányának, Jean Danjou-nak a fa protetikus kezét kivették a múzeum kriptájából, és felvonultatták a voie sacrée-t ( “szent út”) egy lassan menetelő, szakállas sapperek oszlopa előtt, vállukon tengelyekkel és a csata leírásával egy vezető altiszt mondja el. Nagy megtiszteltetés, hogy Danjou kezét választják. A légió temetkezési helye – szintén eredetileg Sidi Bel Abbèsnél található -, valamint lábadozó és nyugdíjas otthona Puyloubierben található, Aix-en-Provence közelében.