Erdély, Román Erdély, Magyar Erdély, Német Siebenbürgen, történelmi kelet-európai régió, jelenleg Romániában. Miután a XI – XVI. Században Magyarország részét képezte, autonóm fejedelemség volt az Oszmán Birodalomban (16. – 17. Század), majd a 17. század végén ismét Magyarország részévé vált. A 20. század első felében beépült Romániába. A régió, amelynek neve először a 12. században jelent meg írásos dokumentumokban, északon és keleten a Kárpátok, délen az Erdélyi Alpok és nyugaton a Bihor-hegység által határolt területet fedte le. A szomszédos Máramaros, Krisna és Bánság régiókat alkalmanként Erdély részének is tekintették.
© Alexandru Paler
A magyar és román örökség mellett Erdély megőrzi egy szász (német) kulturális hagyomány nyomait, amelyek a belépés idejére nyúlnak vissza. a német anyanyelvű lakosság középkora. Hét történelmileg szász falu, amelyek jól megőrzött középkori erődtemplomokkal rendelkeznek – Biertan, Câlnic, Dârjiu, Prejmer, Saschiz, Valea Viilor és Viscri – felkerült az UNESCO világörökségi listájára 1993 és 1999 között. Segesvár történelmi központja szintén szász települést írtak fel 1999-ben is.
Miután kialakította a dák (getikus) királyság magját (a bce. 1. század – 1. század ce. virágzott) és a római Dacia tartományt (106 ce. után) , Erdélyt barbár törzsek sora öntötte el, miután a római légiók mintegy 270 ce-t visszavontak. Ezt követően a romanizált dák lakosok vagy a hegyekbe költöztek és megőrizték kultúrájukat, vagy dél felé vándoroltak. Ezután a területet a Duna folyótól délre, vagy a Balkánról származó romanizált földek népesítették be újra. A magyarok (magyarok) a 9. század végén hódították meg a területet, és 1003-ban szilárdan megalapozták felettük az irányítást, amikor I. István királyuk a legenda szerint legyőzte Gyula bennszülött fejedelmet. Az igazgatást a székely (székelyek, a magyarokhoz hasonló nép) és a szászok (németek) települése – valószínűleg határőrként – konszolidálta. A magyarok ösztönözték a térség politikai és gazdasági fejlődését. Az 1241-es mongol invázió által okozott megszakítás ellenére Erdély (miközben a magyar királyság része maradt) a következő évszázadok során jellegzetes autonóm egységgé fejlődött, különleges vajdájával (kormányzójával), egyesített, bár heterogén vezetőségével ( Székely, szász és magyar gyarmatosítók), valamint saját alkotmánya.
Amikor a törökök határozottan legyőzték Magyarországot a mohácsi csatában (1526), Erdély gyakorlatilag függetlenné vált. János (Zápolya János) vajda, akit Magyarország királyává választottak (1526. november), Erdélyt egy 12 éves háborúba vonta be I. Ferdinánd, a Habsburg magyar trónkövetelője ellen. Ezt követően Magyarország megoszlott a Habsburgok és a törökök között, Erdély pedig autonóm fejedelemséggé alakult át, amely a török szuverenitás (1566) alá esett.
A következő század folyamán Erdély – amelyet a Báthory-dinasztia (1570–1613, megszakításokkal), Bocskay István (uralkodott 1605–06), Bethlen Gábor (uralkodott 1613–29) uralma alatt tartottak , és I. Rákóczi György (uralkodott 1630–48) – a török szultánt a Habsburg császár ellen játszotta, hogy megőrizze független státusát. A belső vallási harcok sorozatából, Habsburg-intervenció kíséretében, nemzetközi jelentőségű hatalomként, a magyar szabadságjogok védelmezőjeként a Habsburg-támadások ellen, valamint a protestantizmus védőhelyeként kelet-Európában jött létre.
Az uralkodás alatt II. Rákóczi György (1648–60) törökök, megpróbálva megfékezni Erdély növekvő hatalmát, megfosztották létfontosságú nyugati területétől és hercegévé tették az engedelmes Apafi Mihályt (1662). Röviddel ezután a törökök Bécs (1683) előtt vereséget szenvedtek. Az erdélyiek, földjükön a Habsburg császár csapatai által elárasztva, akkor felismerték I. Lipót császár (1687) szuverenciáját; Erdély hivatalosan a Habsburgok által ellenőrzött Magyarországhoz volt kötve, és a császár kormányzóinak közvetlen uralma alá került.1699-ben a törökök elismerik Erdély elvesztését (Carlowitzi Szerződés); a fejedelemség Habsburg-ellenes elemei 1711-ben érkeztek a császárhoz (szatmári béke).
A következő évszázad során a római katolikus és a bürokratikus uralom nyomása fokozatosan aláássa Erdély megkülönböztető jellegét. Egy erős magyar mozgalom, amely beárnyékolja a székely és szász nemesek csökkenő befolyását, sürgette a fejedelemség külön adminisztrációjának elhagyását és a Magyarországgal való integrációját. Következésképpen az 1848-as magyar forradalom idején az erdélyi magyarok azonosultak a felkelőkkel. A román parasztság, amely saját nemzeti tudatát fejlesztette, és szélesebb körű politikai és vallási szabadságjogokért agitált, állást foglalt a magyarokkal szemben, és hűséget esküdött a Habsburgoknak. Amikor a Habsburgok visszaállították ellenőrzésüket Magyarország felett, Erdélyt elkülönítették Magyarországtól, és Habsburg korona-földdé alakították át, szigorú abszolutista uralom alatt. Ezt követően újra felszívódott Magyarországra (1867).
Amikor Ausztria-Magyarországot az első világháborúban legyőzték, az erdélyi románok 1918 végén kihirdették a Romániával egyesült földet. 1920-ban a szövetségesek megerősítették az uniót a trianoni szerződésben. Magyarország a második világháború idején visszaszerezte Erdély körülbelül kétötödét (Bécs-díj; 1940. augusztus), de az egész régiót 1947-ben engedték át Romániának.