Elizabeth, más néven “Bess”, Sir Nicholas Throckmorton és Anne Throckmorton (szül. Carew) diplomata lánya volt. Bess és bátyja, Arthur udvaroncok voltak I. Erzsébetnél. Bessről azt mondják, hogy intelligens, egyenes, szenvedélyes és bátor volt. A megfelelő időben ő és a nála legalább 11 évvel idősebb Raleigh szerelmesek lettek.
Alison Weir brit író és történész, The Elizabeth of Elizabeth Life (1998) című könyvében Throckmorton és Raleigh állítja. “első gyermeke 1591 júliusára fogant, a házaspárt” nagy titokban “házasították 1591 őszén, fiuk pedig 1592 márciusában született. A fiút Damereinek keresztelték, miután Sir Walter elődeit, a D “Ameries. Úgy gondolják, hogy Damerei csecsemőkorában meghalt a pestisben.
Weir azt állítja, hogy Erzsébet királynő Bess és Sir Walter ellenére 1592 májusában értesült először a titkos házasságról és Damerei születéséről. A házaspár királyi engedély nélkül házasodott össze, de ami jelentős, Robert Devereux, Essex második grófja titokban volt és keresztapjaként tevékenykedett a Raleighs fia előtt. Amint a királynő megtudta, először házi őrizetbe helyezte Besset és Raleigh-t, majd 1592 júniusában a londoni Tower-be küldte őket. Raleigh-t 1592 augusztusában, Bess-t pedig 1592 decemberében engedték szabadon a Towerből, ekkor csatlakozott hozzá. férje a Sherborne kastélyban, dorseti birtokán. Elizabeth arra számított, hogy a pár kegyelemért folyamodik, de ezt nem hajlandóak megtenni, Raleigh pedig öt évig maradt kegyetlen.
A pár továbbra is odaadó maradt egymásnak, bár Weir szerint Bess uralkodó feleség. Anna Beer, Lady Raleigh életrajzírója más perspektívát kínál, rámutatva, hogy Raleigh gyakori hiányzása miatt, akár expedíciókon, diplomáciai feladatokon vagy börtönben, Bess-nek szokatlan felelősséget kellett vállalnia egy nőért idő.
A Raleighs második fia, Walter 1593-ban született Sherborne-ban. A házaspár harmadik fia 1605 januárjában született, ekkor Raleigh ismét fogoly volt a londoni Tower-ben. Carew névre keresztelték, amely mind Bess “anyja”, mind Raleigh egyik testvérének volt a neve. a Szent Péter ad Vincula templom tornyának falai között keresztelték. Raleigh 1618-ban végrehajtott kivégzése után Bess fáradhatatlanul dolgozott kései férje hírnevének helyreállításán, és 1628-ban látta, hogy a helyreállítási törvényjavaslat “vérben” helyreállította a Raleigh nevet, ami lehetővé tette egy életben maradt fia örökölését. / p>
Állítólag Bessnek bebalzsamozták férje fejét, és egész életében magánál hordta, bár Raleigh fejére egyetlen dokumentált utalás a kivégzésének napjától származik. , amikor megállapították, hogy Lady Raleigh és hölgyei Sir Walter fejét piros táskában hordták el a helyszínről. Egy 1740-ből származó beszámoló azt állítja, hogy Bess “halála után Raleigh feje visszatért a sírjába Szent Margitban”. s, Westminster. Ha azonban ez igaz is lenne, továbbra sem világos, hol temették el Raleigh holttestét: esetleg felszabadították Bessnek, kérésének megfelelően, vagy akár Exeterbe is elküldték, ahol a szüleit eltemették.
Bess mindkét szülője révén kapcsolatban állt VIII. Henrikkel. Apja, Nicholas Throckmorton, Henry hatodik feleségének, Catherine Parr királynőnek az unokatestvére volt. Anne Carew, Elizabeth anyja, Nicholas Carew és Elizabeth Carew, született Bryan lánya volt. Nicholas Henry közeli barátja volt gyermekkorától egészen 1539-es kivégzéséig.