Encyclopædia Britannica, Inc.Lásd a cikk összes videóját
Az amerikai polgárháború idején a Békedemokratának is nevezett Copperhead, minden északi állampolgár, aki ellenezte a háborús politikát, és az Unió déli tárgyalásos egyezség útján történő helyreállítását szorgalmazta. A Copperhead-et először a New York Tribune használta 1861. július 20-án, arra a kígyóra hivatkozva, amely figyelmeztetés nélkül lopakodik és üt.
Szinte az összes Rézfejű demokrata volt, de a legtöbb Az északi demokraták nem voltak rézfejűek. A rézfej erőssége főleg a középnyugati térségben (Ohio, Indiana és Illinois) volt, ahol sok családnak déli gyökerei voltak, és ahol az agrárérdekek felháborodást váltottak ki a republikánus párt és a szövetségi kormány iparainak növekvő dominanciájáért.
Ezenkívül a hadkötelezettséggel és az emancipációval szemben álló csoportok – pl. a New York-i ír lakosság, akik attól tartottak, hogy a déli feketék kiszabadultak északra jönnek és munkahelyeket vesznek el – olyan békés demokraták vezetőit támogatták, mint Horatio Seymour, Fernando Wood és Clement L. Vallandigham . A rézfejűek erőt merítettek azok közül is, akik kifogásolták Lincoln polgári szabadságjogainak felszámolását, és akik egyszerűen csak a hatalmas vérontás végét akarták.
Kongresszusi Könyvtár, Washington, DC
A rézfejűek 1862-ben megszervezték az Arany Kör Lovagjait, amelyek egymást követően az Amerikai Lovagrend és a Fiak Szabadság. Bár a republikánusok árulkodó tevékenységekkel vádolták ezeket a csoportokat, kevés bizonyíték támasztja alá a vádat. A Copperheadek többségét jobban érdekelte a Demokrata Párt fennmaradása és a republikánus ellenfelek legyőzése a közhivatalnál, mint bármilyen hűtlen tevékenységben való részvétel.
Másrészt a Copperheads blokkolni tudta az indiana állam kormányának fontos háborús jogszabályait, és egy ideig az illinoisi alsóházat irányították. Seymourt 1862-ben New York kormányzójává választották, Vallandigham 1863-ban (sikertelenül) indult Ohio kormányzójává. Az 1864-es demokratikus országos kongresszuson a Copperheads megszerezte az irányítást a párt platformja felett, és behelyezett egy deszkát, amely kudarcnak nevezte a háborút, és azonnali békét támogatott tárgyalások. George McClellan, a pártelnök-jelölt visszautasította a Copperhead békeszámláját. A háború végére a Democrat és a Copperhead kifejezések az észak nagy részén gyakorlatilag szinonimává váltak. Ennek eredményeként annak ellenére, hogy a rézfejűek nem gyakoroltak jelentős hatást a háború magatartására vagy kimenetelére, és annak ellenére, hogy az északi demokraták többsége támogatta Lincolnt és a háborús erőfeszítéseket, a Demokrata Párt az Appomattox után évtizedekig hordozta a hűtlenség megbélyegzését.