Az Devils Claw délnyugati őshonos növény, beleértve az Owens-völgyet is, itt-ott megtalálható. A növénynek számos más neve van, például egyszarvú növény, kettős karom vagy akár vörös ördög “karom. Számos őslakos amerikai törzs használta kosarában száraz fekete maghüvelyeket, köztük a környékünkön is. A papago törzs megette a hüvelyeket és a Pima törzs megette a magokat, mint a fenyőmag. Tehát a növény sokféle – akár kézműves, akár élelmiszerforrásként.
Ne hagyd, hogy a leleményesség ezzel véget érjen, mivel pletykák szerint az alternatív gyógyászatban használják – olyan dolgok, mint például a letört karom egy darabjának levétele, húsba nyomása és reumás fájdalomra való meggyújtása – ezt mindenképpen nem javasoljuk! Vannak olyan afrikai kontinensen őshonos fajok is, amelyeket kenőcsökhöz használnak, ahol a gumókat és a gyökereket nagyra értékelik és kiegészítőként értékesítik. Ez ismételten nem bizonyított a kutatás szempontjából ajánláshoz.
A növény növekedésével kapcsolatos kutatásaim során megtudtam, hogy a magok nagyon érzékenyek a gyökérrothadásra. Az első ültetést június elején, jóval a fagy és a tavaszi esőzések után, a püspöki közösség demonstrációs kertjének emelt ágyában végeztem. Az egyik folyamatban lévő kihívás az öntözéssel kapcsolatos minden segítség volt. Úgy gondolom, hogy a magok túl sok vizet kaptak, és a kezdeti ültetés során körülbelül 50% -os csírázási arány volt. Tekintettel erre az arányra, hat héttel később újabb ültetést hajtottam végre, felhelyeztem egy fedelet az öntözőszelep fölött, hogy megakadályozzuk a vizet, és körülbelül 80% -os sikerességet láttam ezeknél a magoknál. A vizet heti rendszerességgel, különféle vizsgálatokkal látták el, heti egy, legfeljebb három hetente. A növények hogy a legjobban boldoguljon enyhe öntözéssel hetente egyszer az esti órákban, a nappali hőmérséklet meleg és száraz volt.
Ahogy a növények elkezdtek nőnek, a levelek nagyok és szőrösek, könnyű fényűek. A szárak vastagok és tüskések voltak, és úgy tűnt, hogy mindkettőjük viszkózus fickó. Ez kissé ragadós és halvány szaga van. A száron és a leveleken csak egy lila pirulás látható.
A virágok augusztus közepén kezdett megjelenni a nyári nagy melegben. Fehér corollájuk volt, ibolyavörös felső ajakkal és középen egy tulipánsárgával – nagyon hasonló az orchidea kialakításában, és egy kecses fehér nyelv lógott le egy színes kitörésről.
Amint a mag hüvelyek fejlődni kezdtek – lassan kezdődött megérkezésük – néhány rövidebb volt és élesen akadt , míg mások egy átfogóbb ívet forgattak le egy nagyobb szilárd hüvelyről.
A hüvelyek ehetőek, állítólag az okra ízéhez kapcsolódnak, ezért elkezdtük szüretelni a zöld hüvelyeket, mielőtt túl nagyok lettek volna és kemény. Az okrát is növeltem a telkemen, mert a férjem Texasból származik. Annyi ördög karmot és okrát gyűjtöttünk be, hogy pácolási projektet hajtsunk végre. Mindkettőből hűtő savanyúságokat készítettek ugyanazzal a sóoldattal ugyanazon a napon. Alig több mint 4 hétig tartózkodtak a hűtőszekrényben, hogy a sóoldat megtehesse azt, amit a sóoldat. Ezután kóstolót folytattunk. Vizuálisan az ördögök karmától a sóoldat sötétvörös színűvé vált, míg az okra ugyanolyan maradt, a gyümölcshúsból csak egy kis zöld volt.
Különböző bátor személyeket toboroztak a megyei szolgálat irodájába, hogy lejöjjenek és egymás mellett végezzék az ízek összehasonlítását. Az íze ugyan kissé hasonlított az okrára, de sokkal enyhébb volt, sőt egy pici umami is. A tesztelők sok fejkarmolása és töprengése után az ördög karmáról tisztességes táplálékforrásként állapodtak meg – egyesek még azon is elgondolkodtak, hogy a zöld hüvelyeket lehet-e használni okra helyettesítőként a gumbóban, vagy mélyen megsütve kukoricadara írós tésztával. Az idő a jövő évben megmutatja az ördög karmának erényeit a savanyúságtól eltérő kapacitásokban, mivel úgy döntöttünk, hogy a fennmaradó hüvelyeket száradni hagyjuk és szétválunk a vetőmag összegyűjtése érdekében.
Amikor a hüvely kiszáradt, levetette vastag, zöld bundáját, és egy fekete, őskori kinézetű héjat tártak fel, T-rex tüskékkel kiegészítve, a horgok kettéváltak, hogy hozzáférjenek a maghéjhoz.A magok betakarításakor a hüvelyben különféle magkamrákat tártak fel, amelyekhez némi furakodás és ásás szükséges a rögös, tüskés magok felszabadításához. A hüvelyek közel sem olyan finomak, mint amilyennek látszanak, és a horgok sem. Ezekről a szárított horgokról azt hallják, hogy a növény hogyan terjedne el, ha pusztán egy elhaladó gyapjas mamutra akasztanák magukat, és a hüvelyek szétválásakor útközben ledobnák a magokat.
A nyár még mindig őszre csökken, és a tempok éjszaka hűvösebbek, változó hűvös és meleg napok. A növények lassan visszahullnak, és a megmaradt maghüvelyek kiszáradnak, hogy betakarítsák őket.
A projekt folytatása jövőre lesz, amikor egy nagy ültetvényt találunk, hogy lássuk, hogyan ezek stabil, kártevőkkel szemben ellenálló, szárazságtűrő, többszörös felhasználású élelmiszer-források lehetnek. Ha van, vagy ismeri a megfelelő helyet az ördög karmának nagyobb művelésére, kérjük, ossza meg velünk, mivel további kulináris kalandokra számítunk az ördög karmával, más néven egyszarvú növényvel.