A Standpoint Magazine-ban megjelent, 2019-ben megjelent cikkében a Pulitzer-díjas Martin Luther King Jr. életrajzíró, David Garrow részletes új információkat ismertetett Kingről, akit az FBI dokumentumaiban fedezett fel. A legártalmasabb, hogy King 1964 januárjában tanúja lehetett – és ösztönözte – egy szexuális támadásra egy washingtoni washingtoni szállodában.
Egyes történészek óva intettek attól, hogy túlságosan számba vegyék Garrow megállapításait; az FBI végül is jól ismert tapasztalatokkal rendelkezik arról, hogy megpróbálja aláásni a szeretett polgárjogi vezetőt.
De az ezt követő vita során Garrow robbanásveszélyes, 7800 szóból álló cikkének egyik aspektusát nagyjából figyelmen kívül hagyták.
Garrow FBI-fájlokból tesz közzé tartalmat, megjegyezve, hogy egy Dorothy Cotton nevű nő volt King „állandó segítője”. Az FBI 1964-es lehallgatásait is részletezi, megjegyezve, hogy King felesége, Coretta “lekezelte”, mert nem töltött elég időt egyedül vele. ” A telefonhívás idején az FBI aktái szerint King Dorothyval volt egy atlantai rejtekhelyen. Garrow darabjának egy pontján Cottont “King életének legfontosabb nőjének” nevezi.
Ki volt Dorothy Cotton?
Jelentős szerepe volt a polgárjogi mozgalomban: ő volt az egyetlen nő, aki végül a King déli keresztény vezetői konferenciáján vette át az igazgatói címet. Gyakran King-kel utazott. És az utolsó napjaiban Memphisben volt vele.
2018 júniusában hunyt el. 2017 júliusában azonban két napot töltöttem Cottonnal. A király és a költő, Langston Hughes kapcsolatával kapcsolatos kutatásaim részeként kerestem az utolsó levelet, amelyet Hughes a halála ágyából küldött, és amelyet Kingnek írt. Reméltem, hogy Cotton tudhat a hollétéről.
Cotton nem tudott semmit a levélről. Az interjú során azonban kísértet nélkül beszélt a Kinghez fűződő szoros kapcsolatáról. Több mint 50 éve elnyomta gyötrő emlékeit Memphisben töltött utolsó óráiról, ami meggyilkolásához vezetett.
Most, hogy az FBI nyilvántartásait közzétettem, úgy gondolom, hogy itt az ideje elismerni a teljes mértéket
Polgárjogi vezető létrehozása
Dorothy Foreman Cotton 1930-ban született az észak-karolinai Goldsboróban. Miközben beiratkozott a Shaw Egyetemre, a raleighi történelmileg fekete kollégiumba , Robert Prentiss Daniel pszichológiai professzor házvezetőnőjeként dolgozott. Amikor 1952-ben Dánielt kinevezték a virginiai Petersburg, Virginia Állami Egyetem elnökének, megkérte, hogy kísérje el. Ő beleegyezett.
Péterváron végül csatlakozott Wyatt Tee Walker lelkipásztorhoz, a Gillfield Baptisthoz, és részt vett a helyi könyvtár deszegregálásának sikeres erőfeszítésében. , amikor Walker gyülekezete előtt beszélni jött. Kettejüket később egy Walker házában tartott vacsora alkalmával mutatták be.
Interjúmban, amelyet megengedtem nekem, hogy felvegyem, elmondta, hogyan nyomják le azonnal – nevetnek, énekelnek és élvezik egymás kedvét társaság.
Amikor Walkert 1960 őszén meghívták, hogy állandó ügyvezető igazgatóként Atlantában csatlakozzon Kinghez, a King ügyvezető igazgatójaként, Dorothy csatlakozott hozzá.
Atlantában szerepe a növekvő polgári jogokban a mozgás nőtt. 1963-ra kinevezték a Déli Keresztény Vezetői Konferencia Citizen Education programjának igazgatójává. A floridai St. Augustine-ban tiltakozásokat szervezett az elkülönített strandok ellen, az alabamai Selmában pedig a szavazati jogok támogatása érdekében. Önéletrajzában: “Ha a hátad nem hajlik”, úgy becsülte, hogy 8000 helyi aktivistát képzett felfelé, Septima Clark polgárjogi aktivista által kidolgozott műhelymodell segítségével.
Ezekben a tiltakozásokban, műhelyekben és hosszú utakon zajlott. kirándulások, amelyekkel közelebb került Kinghez. Elmesélte, hogyan segített néha a beszédének elkészítésében, és feljegyzett verssorokat vagy egy prédikáció olyan részeit, amelyekről azt gondolta, hogy inspirálhatják.
King másik felesége
Garrow elmondta, hogy először Cotton és King kapcsolatát ismerte meg 1979-ben. Azóta sok későbbi tudós arra gondolt, hogy Cotton King “másik feleségének” számít – de mindegyikük elhalasztotta Cotton azon óhaját, hogy csendben maradjon róla, amíg él.
Cotton intenzíven magánasszony volt. , és aggódhatott, hogy a királyhoz fűződő kapcsolata beárnyékolhatja figyelemre méltó polgári jogi munkáját.
Amint interjúnkban megjegyezte, soha nem akarta, hogy “valami csillogós lányra redukálják”.
De folytatta kapcsolatuk intimitását.A költészet mély szeretetében osztoztak. Amikor a nő nála töltötte az éjszakát, felidézte, hogyan ébred fel időnként az éjszaka közepén, hogy verseket mondjon.
Atlantai lakása menedékké vált egyre növekvő hírnevének követelései és nyomása ellen. Néha lecsúszott a helyére, és – ahogy Cotton fogalmazott – “kuncogott, mint egy iskolás.”
“Dorothy – mondta -, nem tudják, hol vagyok!”
Cotton szerint King egyszer elárulta, hogy bárcsak élnének Valahol a többnejűség törvényes volt. De míg King Corettával Scott házas maradt, addig Cotton King mellett töltött idő feloldotta saját házasságát.
Mindig King mellett volt, elmagyarázta: “és ezért én Már nem vagyok házas. ”
Tegnap este Lorraine-ban
1989-ben Ralph Abernathy polgárjogi aktivista kiadta önéletrajzát:„ És a falak ledőltek. ” Ebben, nevek megnevezése nélkül, megjegyezte, hogy King Memphisben élve töltötte utolsó éjszakáját egyedül, különböző helyeken, különböző nőkkel.
Akkor sokan elvetették Abernathy beszámolóját, azzal érvelve, hogy talán annak ellenére írt. King, akiről néha úgy érezte, hogy oroszlánrészét kapta annak a polgárjogi munkának, amelyet a két barát együtt végzett.
Azóta eltelt évek során Abernathy ábrázolását fokozatosan több fronton is igazolták.
És Cottonnal készített interjúmban még részletesebben részletezte ezeket a szívszorító utolsó órákat.
1963. április 3-án Dorothy Kingékkel és másokkal Memphisbe repült: támogassa a város szennyvízkezelő dolgozóinak sztrájkját: bejelentkezett a Lorraine Motelbe, és a 307. szobát rendelték hozzá, közvetlenül King 306. szobája mellett. este King elmondta „Hegycsúcs” beszédét a Mason Templomban a sztrájkoló munkások heves tömege előtt.
„Szeretném, ha ma este tudnád – harsogta King”, hogy mi emberekként eljutunk a Az ígéret földje! Szóval boldog vagyok ma este – nem aggódom semmi miatt, nem félek egyetlen férfit sem! Az én szemeim látták az Úr eljövetelének dicsőségét! ”
Dorothy nem vett részt a beszédben; ott maradt a Lorraine Motelben. Arra számítva, hogy King éhes lesz, amikor visszatér, kiment egy kis sült csirkéhez. Aztán a szobájában várta. És várt. Soha nem jelent meg. Hajnali három körül bekukucskált a szomszéd szobájába. Nem volt ott. Ételtálcájával az esőben a motel területén tévedt, és őt kereste.
Nem tudta, hogy King 11 körül tájékozódott Tarlease Matthews állampolgári jogi aktivista otthonában az egész városban. délután hajnali 2: 30-ig. És nem vette észre, hogy amikor King visszatért Lorraine-ba, végül Georgia Davis Powers Kentucky állam szenátorának szobájába került az alsó emeleten, ahol – ahogy Powers később megírta – a kettő meghitté vált .
Másnap reggel 7 óra körül King megjelent Cotton szobájában. Amint Abernathy az “És a falak ledőltek” c. Részben részletesen elmondta, Cotton és King verekedni kezdtek. Bosszankodott, hogy egész éjjel várt rá. King könyörgött, hogy maradjon. Ehelyett elvitte már csomagolt táskáit, és tovább 13 órakor induló repülés Atlantába Jim Harrison déli munkatársával, Jim Harrisonval – aki akkoriban az FBI informátora volt – és Tom Offenburger déli keresztény vezetői konferencia sajtótitkárával.
Atlantába érve kimerült. gyorsan elaludt. A szomszéd szomszéd Rita Samuels ébresztette fel, aki elmondta neki, hogy Kinget agyonlőtték.
Több mint két évbe telt, mire túljutott a halálán.
Cottonnak több volt, mint mentor. Több volt, mint szerető.
A lány a legjobb barátnőm volt.