Az 54. Massachusetts a polgárháború idején az Egyesült Államok egyik első afrikai-amerikai katonából álló katonai ezrede volt az Unióban. Miután Abraham Lincoln elnök kiadta az Emancipációs Kiáltványt, az államoknak hivatalosan engedélyezték az összes fekete ezred létrehozását. Massachusetts volt az első állam, amely megkezdte ezen újonnan engedélyezett fekete ezredek megalakítását. John A. Andrew, Massachusetts kormányzója olyan férfiakat szólított fel e kísérleti egység vezetésére, akik “katonai tapasztalatokkal rendelkező, határozott rabszolgaságellenes elvekkel rendelkező, ambiciózusak, magasabb rendűek, mint a vulgáris színmegvetők, és hisznek a színes emberek képességében. katonai szolgálatra. ” Ez a felhívás talán aktívabb eltörlést eredményezett az 54. és nővére ezredének 55. számára, mint bármely más északi ezred. = “ec342e9a1d”>
Az 54. Massachusetts megalakulását a közönség és a politikusok szorosan figyelték az Unión belül. John A. Andrew, Massachusett kormányzója vezette az új egység létrehozásának erőfeszítéseit. Sokan északon úgy vélte, hogy a háború “fehér ember háborúja”, és hogy az afrikai amerikaiak felszabadultak, semmilyen harci szerepben nem szabad szolgálniuk. Sokan azt is gondolták, hogy a férfiaktól hiányzik a fegyelem, és könnyen lemondanak a harcban. Idővel azonban ezek a tévhitek drasztikusan megváltoznának. Az 54. helyet vezető Robert Gould Shaw volt. Shaw a 2. Massachusetts tagja volt, és már látott harcot, és korábban az antietami csatában megsebesült. 1863 februárjában megkezdődött a toborzás az 54.-re, és Shaw-t az ezred ezredessé léptették elő. 1863 májusáig az ezred ezer embert töltött be, és nemcsak Massachusetts, hanem New York, Pennsylvania, valamint más északi városok és államok embereiből állt. Ebből az ezerből Frederick Douglass két fia, Lewis és Charles Douglass volt, valamint William Carney a becsületérem első afrikai-amerikai kitüntetettje. 1863. május 28-án a férfiak készek voltak útnak indulni. Az 54. a húszezres tömeggel vonult végig Bostonon, örvendezve őket távozásukra. Az 54. a Demolayra rakódott és délnek merészkedett.
Az 54. Massachusetts James Montgomery, ohiói bennszülött parancsnoksága alatt érkezett Dél-Karolinába, aki a 2. dél-karolinai önkéntest – egy szabadkézi ezredet – vezette. Shaw és Montgomery rajtaütést vezettek a grúziai Darien kisvárosba, amelyben Montgomery utasította a 2. Karolinát és az 54. Massachusettst, hogy kifosztják a várost, majd felgyújtották a várost. Shaw ellenezte Montgomery-t, de eleget tett Montgomery utasításainak, hogy elkerülje a hadbíróság kockázatát. Két hónappal később, 1863. július 16-án megtörtént az ezred első nagyobb háborús elkötelezettsége. A dél-karolinai Charleston mellett, a James-szigeten található Grimballs Landing csata lehetőséget adott az ezred számára, hogy csatában bizonyítson. Az 54. sikeresen megállította a Konföderáció előretörését, amely a visszavonuló 10. Connecticut számára készült. Ismételten az 54. Massachusetts addig taszította a konföderációs előrelépéseket, amíg a 10. Connecticut kivonulhat a térségből. A füst elülepedése után az 54. szám 43 áldozatot halmozott fel, míg a szövetségieket visszaszorították.
Az 54. a csatában bizonyított, az ezred morálja magas volt. Egy újabb eljegyzés várakozása viszketett az 54. galléron. Alig két nappal később, 1863. július 18-án, az 54. a Charleston kikötőre néző Fort Wagner támadásának élcsapatában volt. A csata volt a legvéresebb csata, amelyet a 54. tanúja volt, az ezred 600 embere közül 270-en vesztették életüket a csata során. Robert Shaw ezredest megölték az eljegyzés során, így Edward Hallowell lett az 54. felelős. Az uniós erők nem tudták frontális támadással elvenni a Fort Wagner-t. azonban az 54. Massachusetts-t bátorságukkal és vitézségükkel figyelték fel. A csatában tett 54. akciók megnyitották az utat az Unió előtt, hogy újabb fekete ezredeket igényelhessenek a háborús erőfeszítésekhez.
1864 februárjában az 54. harcolt a floridai olustee-i csatában. Az 54. felelős volt a visszavonuló uniós csapatok fedezéséért, amely intenzív csata után a floridai Jacksonville-be menekült. Az 54. az Egyesült Államok 35. színes csapataival együtt sikeresen visszaverte a Konföderáció előrelépését.
Az 54. Massachusetts 1865 április közepéig harcolt a dél-karolinai Boykins Mill csatájában. Az 54. a sikeresen elkövetett konföderációs csapatokat sikeres támadásba vonta, amelynek során két ember meghalt és tizenhárom megsebesült. Az egyik meggyilkolt férfi E.L főhadnagy volt. Stevens, aki az utolsó uniós tiszt volt, akit megöltek a polgárháborúban. A Boykins Mill-ről azt is megemlítik, hogy ez volt az utolsó dél-karolinai csata és a háború egyik utolsó csatája. A háború után az 54. Massachusetts-t 1865. augusztus 20-án, a dél-karolinai Mount Pleasant-ban állították ki szolgálatból.
A háború után az 54. akciókat Augustus Saint-Gauden bronz emlékműve emlékére állította, a Massachusettsi Állami Ház előtt, a Boston Commons-ban. Az emlékmű Robert Shaw túlélő családjának felügyelete alatt jött létre, és az emlékmű a híres ezredest és katonáit mutatja be. 1900. május 23-án William Carney őrmestert megtisztelő éremmel tüntették ki, ő volt az első afro-amerikai, aki megkapta az érmet a Fort Wagner-i csata során tett cselekedeteiért. (Robert Blake volt az első afro-amerikai, aki fizikailag megkapta a Becsületérmet, mivel 1864-ben kiadták. Carney az első afroamerikai, aki végrehajtotta azt az akciót, amely a becsületérmet érdemelte.) Carney súlyosan megsebesült, miközben színhordozóként szolgált. miután az előző színhordozó elesett a csatában. Elmagyarázta az 54. veteránoknak: “Fiúk, megtettem, de kötelességem; a kedves régi zászló soha nem érintette a földet.”
Az 54. Massachusetts a bizonytalanság idején dacolt a velük szemben támasztott esélyekkel: az Egyesült Államok történelmének első fekete-fekete katonaezredévé válva az 54. a csatában bizonyította magát, és megmutatta: ország, amely a kezdetektől fogva diszkontálta őket, hogy félelmetesek a harcban. Az Unió ellenőrzése ellenére az 54. férfiakat akkreditálták a háború dagályának megfordításával a fekete ezredek beáramlása miatt, amelyeket Abraham Lincoln elnök szolgált szolgálatba. .
További olvasmányok
- Mennydörgés a kapuban: Az Amerikát megváltó fekete polgárháborús ezredek Írta: Douglas R. Egerton
- Egy bátor fekete ezred : A massachusettsi önkéntes gyalogság ötvennegyedik ezredének története 1863-1865: Luis F. Emilio százados