1864 februárjától az amerikai polgárháború (1861-65) végéig, 1865 áprilisában a georgiai Andersonville egy hírhedt konföderációs katonai börtön helyszínéül szolgált. Az Andersonville-i börtön, hivatalosan Camp Sumter néven, a déli ország legnagyobb fogsága volt az elfogott uniós katonák számára, és ismert volt egészségtelen körülményeiről és magas halálozási arányáról. Összesen körülbelül 13 000 uniós fogoly vesztette életét Andersonville-ben, és a háborút követően parancsnokát, Henry Wirz kapitányt (1823-65) háborús bűncselekmények miatt bíróság elé állították, elítélték és kivégezték.
Andersonville: Szánalmas körülmények
Az első fogvatartottak 1864 februárjában kezdtek megérkezni az andersonville-i börtönbe, miközben az még építés alatt állt. A létesítmény azután vált szükségessé, hogy az észak és a dél közötti fogolycsere-rendszer 1863-ban összeomlott a fekete katonák kezelésével kapcsolatos nézeteltérések miatt. Az andersonville-i állományt rabszolgamunka segítségével siettették gyorsan, és a georgiai erdőben, egy vasút közelében, de a frontvonalaktól biztonságosan távol állt. Mintegy 16 hektár földet körülölelve, a börtönnek állítólag fa laktanyát kellett tartalmaznia, de a faanyagok felfújt ára késleltette az építkezést, és az ott bebörtönzött jenki katonák nyitott ég alatt éltek, csak a shebangnak nevezett, rögtönzött faházak védik, amelyeket fadarabokból és takarókból építenek. . Patak folyt át a vegyületen, és vizet biztosított az uniós katonák számára; ez azonban a betegség és az emberi hulladék ürítőtartályává vált. A patakpartok erodálódva mocsarat hoztak létre, amely a vegyület jelentős részét elfoglalta. Az adagok nem voltak megfelelőek, és időnként a lakosság felét jelentették betegnek. Egyes őrök brutalizálták a fogvatartottakat, és erőszak tört ki a foglyok csoportjai között.
Andersonville: Kivégezték Wirz börtönparancsnokot
1865. április 9-én Robert E. Lee tábornok (1807–70) átadta konföderációs erőit Ulysses Grant-nak (1822-85) a virginiai Appomattox Bíróságon, ezzel gyakorlatilag befejezve a polgárháborút. A következő hónapban Henry Wirzet, Andersonville parancsnokát letartóztatták a háború alatt a börtönben raboskodó katonák meggyilkolása miatt.
Wirz Svájcban született 1823-ban, az 1840-es évek végén az Egyesült Államokba költözött. Délen, elsősorban Louisianában élt és orvos lett. Amikor a polgárháború kitört, csatlakozott a negyedik Louisiana zászlóaljhoz. Az első virginiai Bull Run-i csata után, 1861 júliusában Wirz rabokat őrzött a virginiai Richmondban, és John Winder főfelügyelő felfigyelt rá. Winder átadta Wirzet az osztályának, és Wirz a konfliktus többi részét hadifoglyokkal töltötte. Az alabamai Tuscaloosa börtönét vezette; foglyokat kísért a Konföderáció körül; kezelte az Unióval folytatott cseréket; és stagecoach-balesetben megsebesült. Miután visszatért szolgálatába, Európába utazott, és valószínűleg üzeneteket küldött a konföderációs küldötteknek. Amikor 1864 elején Wirz visszaérkezett a Konföderációba, az andersonville-i börtön felelősségét rendelték el.
Wirz felügyelte azt a műveletet, amelyben több ezer fogoly halt meg. Részben a körülmények áldozata, kevés erőforrást kapott a munkára. Amint a konföderáció feloszlani kezdett, a foglyok ételeit és gyógyszereit nehéz volt beszerezni. Amikor kiszivárgott a hír Andersonville-ről, az északiak elborzadtak. Walt Whitman (1819–92) költő látta a tábor túlélőinek egy részét, és ezt írta: „Vannak tettek, bűncselekmények, amelyeket megbocsáthatnak, de ezek nem tartoznak közéjük.” Wirzet gyilkossággal és összeesküvéssel vádolták, hogy megsértse az Unió egészségét és életét. katonák. Pere 1865 augusztusában kezdődött és két hónapig tartott. A tárgyalás során több mint 100 tanút hívtak tanúskodni. Bár Wirz valóban közönyös volt Andersonville foglyai iránt, részben bűnbak volt, és néhány bizonyíték ellene koholt. Mindazonáltal bűnösnek találták és halálra ítélték.
Közvetlenül azelőtt, hogy 1865. november 10-én Washingtonban, Washington DC-ben akasztották őt akasztással, állítólag azt mondta az illetékes tisztnek: “Tudom milyen parancsok vannak, őrnagy. Felakasztanak, mert engedelmeskedtem nekik. A 41 éves Wirz azon kevesek közé tartozott, akiket a polgárháború alatt elkövetett bűncselekmények miatt elítéltek és kivégeztek.