Ainu, Hokkaido, Szahalin és a Kuril-szigetek őslakosai, akik kulturálisan és fizikailag megkülönböztették japán szomszédaikat a 20. század második feléig. Az ainuk őshonos népesség leszármazottai lehetnek, akik valaha széles körben elterjedtek Észak-Ázsiában; sok kortárs Ainu állítja, hogy valamilyen kapcsolatban áll Japán őskori Jōmon kultúrájával. A japánok a 21. század elejére szinte teljesen kiszorították a hagyományos dialina nyelvet, amely számos dialektussal rendelkezik; egy nyelv-revitalizációs mozgalom formális oktatást indított Ainuban az 1980-as években.
A New York-i Japán Főkonzulátus jóvoltából
Az Ainu egykor mind a négy nagyobb japán szigeten élt. Hagyományos ruhájukban kéregszövet volt, gyakran geometriai mintákkal díszítve. Noha az ainuk túlnyomórészt vadászó és gyűjtő kultúrát folytattak, egyes tagok a mezőgazdaság átállításával is foglalkoztak, olyan módszerrel, amelyben a mezőket néhány évszakon át használják, majd elhagyják, hogy ne merítsék ki a talajt. Az animizmus volt a hagyományos vallás. A legfontosabb szertartás több éven keresztül zajlott, és egy medvebéka elfogását jelentette, amelyet akkor a család tagjaként neveltek fel; egy meghatározott időpontban a medvét rituálisan megölték. Miután jól kezelte a medvét az életben, az Ainu úgy vélte, hogy a halálban szelleme biztosítja az örökbefogadó közösség jólétét.
Amy Dreher fényképe. Brooklyni Múzeum, New York, Museum Expedition 1912, megvásárolta Herman Stutzer támogatásával, 12.210
Fotó: Trish Mayo. Brooklyn Museum, New York, Museum Expedition 1912, megvásárolta Herman Stutzer pénzeszközeivel, 12.669
A japánok az 1. évezred elején kezdték el gyarmatosítani Ainu területét. Az évszázadok során és a fegyveres ellenállás ellenére ezek az őslakos népek elvesztették hagyományos földjeik nagy részét; végül a japán szigetcsoport legészakibb szakaszán telepítették át őket. Ott úgy tekintették őket, mint egy alapvetően zárt piacot, és mint puffert az orosz északi potenciális inváziók ellen.
A meiji restauráció (1868) után szigorúbbá vált az Ainu japán ellenőrzése. Ebben az időszakban az Ainu-ról szóló japán faji beszéd – amely ez utóbbit régóta lekicsinylte – egyre inkább elutasítóvá vált. A japán megfigyelők megjegyezték, hogy az ainuk önmagukhoz képest szelídek. Ezt a tényt a hagyományos ainu szokások is hangsúlyozták, amelyek szerint a férfiak nehéz szakállat viseltek, a nők pedig olyan arctetoválások voltak, amelyek első ránézésre bajusznak tűntek. Egyéb fizikai megkülönböztetések között szerepelt az epicanthal redő hiánya, valamint a hajlam arra, hogy a bőr és a haj színe világosabb legyen, mint a többi kelet-ázsiai. Különböző okokból a 19. század végi japán áltudomány rögzítette az Ainu szőrösségét, és számos posztosztrófát feltételezett ennek okairól, például azt állítva, hogy az Ainu állatokkal fészkelődött annak érdekében, hogy szőrös gyermekeket szülessen. Ezek az elképzelések, amelyek alátámasztották a “szőrös Ainu” megnevezést, racionalizálták az erőltetett asszimilációt és a megkülönböztetés fenntartását. div>
A 20. század folyamán nagyszámú japán etnikai telepedett le Hokkaidón és házasodott össze az Ainuval. Bár a legtöbb ainu szertartást már nem szigorúan hagyományos módon hajtják végre, továbbra is a következő eseményeken ünneplik: múzeumok és fesztiválok. A 20. század végén az Ainu-aktivizmus és a kulturális revitalizációs mozgalmak egyre hatékonyabbá váltak; Kayano Shigeru aktivistát 1994-ben választották meg a Japán Országgyűlésbe (parlament), az első Ainu, aki ezt a megkülönböztetést elérte, és számos jogi A következő években az Ainu kultúrát védő reformokat fogadták el. 2008-ban Japán hivatalosan elismerte az Ainut őslakosként, ezzel megváltoztatva az 1899-es akciót, amely “korábbi” Aborigének. ”
FPG
Körülbelül 25 000 ainu származású személy élt Hokkaidón a 21. század elején.