1993. február 6-án a teniszbajnok Arthur Ashe, az egyetlen afrikai-amerikai férfi, aki megnyerte Wimbledont, valamint az Egyesült Államok és az Ausztrál Openet, AIDS-es szövődményei miatt halt meg, 49 évesen New Yorkban. Ashe holttestét később államban helyezték el a kormányzó kúriájában, a virginiai Richmondban, ahol emberek ezrei álltak fel, hogy tiszteletüket tegyék az úttörő sportoló és társadalmi aktivista előtt.
TÖBBET OLVASSA TOVÁBB: Arthur Ashe hogyan alakította át a teniszt —És sportolói aktivizmus
Arthur Robert Ashe, ifjabb, 1943. július 10-én született Richmondban. Először fiatal fiúként vette fel a teniszütőt az otthona közelében elkülönített játszótéren. Ashe részt vett az U.C.L.A. teljes ösztöndíjjal és 1963-ban az amerikai Davis Kupa csapat első afro-amerikai tagja lett. 1965-ben igényelte az NCAA egyéni teniszbajnokságát, és segített az U.C.L.A. megnyerni a csapat bajnokságot. Miután 1966-ban végzett, Ashe két évig szolgált az Egyesült Államok hadseregében. 1968-ban, még amatőr játékosként, megnyerte az US Open-et, és ő lett az első fekete ember, aki megnyerte a Grand Slam versenyt. Két évvel később, 1970-ben, Ashe megnyerte az Australian Open-et. 1972-ben a férfi játékosok szakszervezetének, a Tenisz Szakemberek Szövetségének társalapítója volt, majd elnöke volt. Három évvel később Jimmy Connors nagy előnyben részesítette, hogy megnyerje az egyes bajnokságot Wimbledonban. Ashe 10 évig a Davis Kupa csapatában is versenyzett, három bajnokságot nyert. Nyereményalapja és jóváhagyásai révén ő lett az első afro-amerikai milliomos sportjában. 1980-ban azonban a szívproblémák arra kényszerítették Ashe-t, hogy visszavonuljon a tenisztől. 1985-ben felvették a Nemzetközi Tenisz Hírességek Csarnokába.
A pályán kívül Ashe jótékonysági célok és humanitárius munkák iránti elkötelezettségéről volt ismert. Teniszprogramokat hozott létre a belvárosi gyermekek számára, és az apartheid ellen kampányolt Dél-Afrikában. Nyugdíjba vonulása után Ashe tévés sportkommentátor és rovatvezető volt, és egy 3 kötetes könyvet írt a “Kemény út a dicsőséghez” címmel a fekete sportolókról. 1988-ban Ashe megtudta, hogy AIDS-e van. Úgy gondolták, hogy a egy megfertőzött vérátömlesztés egy 1983-as szívműtétet követően. Ashe egészen 1992 áprilisáig titokban tartotta egészségi állapotát, amikor egy újság tájékoztatta arról a szándékáról, hogy cikket kíván készíteni betegségéről. Ashe úgy döntött, hogy megelőzi a cikket, és sajtótájékoztatót tartott bejelentette, hogy AIDS-es. Élete hátralévő részében a betegséggel kapcsolatos tudatosság növelése érdekében dolgozott. 1997-ben az Amerikai Tenisz Szövetség bejelentette, hogy a New York-i Flushing Meadows-i USTA Nemzeti Tenisz Központ új központjának stadionját nevezi meg Arthur Ashe Stadion.
OLVASSA TOVÁBB: Hogyan maradt az AIDS kimondatlan – de halálos – járvány?