1898-ban, amikor OGalop rajzolt söröző reklámvázlatát nézte, André Michelinnek ötlete támadt: miért ne cserélhetné ki a söröskorsóját emelő szakállas óriást egy gumikupacból készült férfival, aki körmökkel és törött üveggel töltött csészét tartott. A karakter által deklarált Horace, “Nunc est Bibendum” (most itt az ideje inni) latin idézetet Michelin is felhasználta.
O Galop Michelin-plakátja, 1898
“Egészségedre, a Michelin gumiabroncs akadályokat emészt!” Ezt a szlogent néhány évvel ezelőtt André Michelin indította el, hogy meggyőzze a mérnököket a gumik előnyeiről.
Az 1930-as években animációs rajzfilm készült a Bibendum születésének bemutatására (beágyazva alább).
Alig született meg a Michelin Man, amikor elkezdett nagy szerepet játszani a vállalatnál: ő volt az, aki bemutatta a termékeket, tanácsokat adott és segített az autósoknak, és a márka világméretű nagykövetévé vált.
1905-ben a Michelin értékesítési irodát nyitott Londonban. A Michelin-ember lovaggá változott, hogy meghódítsa ezt az új területet, sisakot visel és pajzsot visel. Címeréért O’Galop felhívta a kellékeit: a szemüveget, a poharat, a szivart és a gumiabroncs keresztmetszetét, amelynek szöge nem volt képes kilyukadni. A képaláírásban Tennyson egy sora alkalmazkodik abroncsainak népszerűsítéséhez: “Az erőm tízes erősségű, mert a gumim tiszta.”
Már 1907-ben a Michelin-ember átkelt az Atlanti-óceánon, és gyárat alapított a New Jersey-i Milltown-ban. A reklám egyre oktatóbbá vált: a Michelin-férfit óriásként ábrázolták, aki kísérte és tanácsokkal adta az utazókat az termékeinek előnyei.
1907 és 1915 között az Agenzia dei Italia Pneumatici Michelin havonta közzétette az ügyfeleknek postai úton elküldött beszámolót, amely lemásolta a franciaországi “Michelin hétfők” szórakoztató, de oktató formátumát. Különös gondot fordítottak a borítóillusztrációkra, amelyek természetesen érintették a Michelin embert. Az olaszok még inkább hőssé változtatták a karaktert, mint Franciaországban. Ezen a borítón a Michelin Man egyfajta diplomata, amelyet nők bálványoznak. saját értelmezésüket hozta a karakterhez. Alakját a gumiabroncsok keskeny sziluettje vezérelte, míg megjelenése és hozzáállása az akkori vásárlót, szivarozást és szemüveget tükrözte, itt 1914-ben.
Michelin, René Vincent, 1914
Észak-Afrikában 1922-ben Roger Broders beduinnak öltözött kabaláját mutatta be. Helyi viseletet felvállalva a Michelin-ember babusákon és djellabán csúszott.
Az 1930-as évektől kezdve a Michelin egyre kevesebbet használt külső művészek. Ennek eredményeként a Michelin Man képei egységesebbé váltak, bár voltak országspecifikus változatok. A gumiabroncsok fejlődéséhez igazodva gyűrűi vastagabbá váltak, és a karakter eldobta gazdag képét, hogy közelebb kerüljön a szélesebb ügyfélkörhöz.
A karakter sportos jellegét gyakran szimbolizálja a versenyző Michelin Man ilyen híres hozzáállása.
Németországban, akárcsak az északi országokban, a Michelin-ember kalapot, csizmát és sálat visel, ha télen az időjárás lehűl.
Japánban női férfinak tekintették szumószerű arányával.
1998-ban centenáriuma alkalmat adott arra, hogy a vállalat új külsőt adjon neki: karcsúbb és dinamikusabb a vállalat márkaneve.
2009-ben a Michelin 20 millió dolláros hirdetési kampányt indított, amelyet a TBWA kezelt.
Ma, 100+ évvel a születése után, a Bibendum még mindig megjelenik az egész világon.
Információk a Meet Michelin embertől, a Michelin weboldalán. Eredeti terv, OGalop, 1898. Per Mollerup kiválósági jegyeinek 210–211. Oldalán is szerepel.
A Bibendum figyelemre méltó megjelenése volt a 2009-es Logorama című filmben.