A párizsi forradalmárok és a lázadó csapatok megrohamozzák és felszámolják a Bastille-t, a királyi erődöt és börtönt, amely a Bourbon uralkodók zsarnokságát jelképezte. Ez a drámai akció jelezte a francia forradalom kezdetét, a politikai zűrzavar és terror évtizedét, amelyben XVI. Lajos királyt megbuktatták, és több tízezer embert kivégeztek, köztük a királyt és feleségét, Marie Antoinette-t. > OLVASSA TOVÁBB: Francia forradalom: Idősor, okok & Összegzés
1789 nyaráig Franciaország gyorsan haladt a forradalom felé. Bernard-René Jordan de Launay, a Bastille katonai kormányzója attól tartott, hogy erődje a forradalmárok célpontja lesz, ezért erősítést kért. Július 12-én a királyi hatóságok 250 hordó puskaport vittek át a Bastille-be, és Launay bevitte embereit a hatalmas erődbe, és felemelte két vonóhídját.
Július 14-én hajnalban nagy tömeg, muskétákkal felfegyverkezve, kardok és különféle rögtönzött fegyverek kezdtek gyülekezni a Bastille körül. Launay emberei képesek voltak visszatartani a csőcseléket, de ahogy egyre több párizsi gyűlt össze a Bastille-n, Launay az átadás fehér zászlaját emelte az erőd fölé. Launayt és embereit őrizetbe vették, a Bastille puskaporát és ágyúit lefoglalták, a hét foglyot kiszabadították. Amikor megérkezett a Hotel de Ville-be, ahol Launay-t egy forradalmi tanács letartóztatta és megpróbálta bíróság elé állítani, egy tömeg követelte és meggyilkolta.
A Bastille elfogása az ősember végét szimbolizálta. rezsim és ellenállhatatlan lendületet adott a francia forradalmi ügynek. 1792-ben megszüntették a monarchiát, Louis-t és feleségét, Marie-Antoinette-et pedig 1793-ban hazaárulásért a giljotinába küldték.