Il pittore e fotografo contemporaneo Chuck Close ha esposto opere darte in famose gallerie di tutto il mondo. Ha pubblicato diversi libri dei suoi dipinti ed è stato membro ad interim del Presidents Committee on the Arts and Humanities. Alcune delle sue opere sono state addirittura vendute allasta da Sothebys per milioni di dollari. La copertina dellalbum del 2016 di Paul Simon, Stranger to Stranger? Un altro capolavoro di Chuck Close.
Mentre alcuni artisti preferiscono dipingere paesaggi o nature morte, Close ha una fissazione per i volti. Tra i suoi mosaici multicolori di volti e la sua massiccia pittura acrilica fotorealistica alta nove piedi del suo volto fumante di sigaretta, è evidente che il volto umano affascina lartista.
La passione di Close per dipingere i volti è piuttosto ironica, considerando la sua condizione neurologica unica: è nato con prosopagnosia, o “cecità del viso”. Non è in grado di riconoscere una persona guardandola in faccia. E non è solo. Un americano su cinquanta ha un certo grado di cecità facciale.
Che cosa significa esattamente cecità facciale? Immagina di guardare direttamente qualcuno. Il tuo sguardo comprende occhi, naso, bocca, riconosceresti che stavi guardando un viso, ma se avessi la prosopagnosia non saresti in grado di abbinare quel viso specifico a nessun altro viso che hai visto prima. Di conseguenza, non sei riuscito a identificare la persona. Potresti non essere in grado di riconoscere il tuo coniuge oi tuoi figli, nonostante li vedessi quotidianamente nel corso degli anni. Se la persona con cui stai conversando gira la testa solo di qualche gradi, potresti pensare di guardare unaltra persona; una che non hai mai visto prima. Nei casi più gravi, non riconosceresti nemmeno il tuo riflesso.
Le persone con cecità facciale non hanno acuità visiva La loro percezione visiva non è particolarmente peggiore o migliore della media e possono vedere lo jus così come una persona neurotipica simile. Possono differenziare le sfumature dei colori, identificare i modelli visivi e vedere in 3D. Possono distinguere oggetti da altri simili e possono trovare la loro auto in un parcheggio.
La prosopagnosia non equivale nemmeno a un deficit nella memoria delle persone. Spesso non vi è alcun deficit associato nellintelligenza generale. Una persona con prosopagnosia avrebbe la stessa capacità di ricordare fatti discreti e apprendere compiti fisici così come qualsiasi altra persona. Possono ricordare nomi e dettagli specifici su una persona dopo aver conversato con loro.
Non è la loro incapacità di vedere, imparare o ricordare che è problematico. Piuttosto, la difficoltà sta nel riconoscimento specifico dei volti.
Il cervello elabora e identifica i volti utilizzando connessioni neurali diverse da quelle utilizzate per identificare gli oggetti. È possibile che questa specializzazione sia una conseguenza delle vite sociali in erba dei nostri primi antenati evolutivi. Le loro interazioni consistevano nel comunicare con molti altri primi ominidi che avrebbero potuto avere la stessa forma, statura e postura del corpo. Poiché i corpi possono assomigliarsi, piccole differenze nei lineamenti del viso potrebbero essere state la chiave per distinguere un amico da un nemico. Avere un percorso di elaborazione del viso così altamente specializzato nel cervello garantisce che queste piccole differenze siano state notate, consentendo così le interazioni sociali che erano necessarie per la sopravvivenza della specie: riconoscere il volto di un nemico innescherebbe una risposta cauta o aggressiva, mentre la prole attiverebbe comportamenti difensivi o protettivi.
Alcune persone nascono con prosopagnosia. Altri possono sviluppare la cecità del viso a seguito di danni cerebrali (come un ictus). Ma cosa cambia esattamente nel cervello che si traduce in prosopagnosia? La teoria prevalente prevede un deficit in una regione del cervello chiamata area del viso fusiforme. Questa struttura è nascosta profondamente nel lobo temporale alla base del cervello ed è altamente specializzata per il riconoscimento facciale. Incorpora le singole funzionalità per creare unimmagine unificata. Quel composito è ciò che usiamo per identificare i volti, e poi altre parti del nostro cervello abbinano il viso con unidentità. Ma per le persone con prosopagnosia, il giro fusiforme non è in grado di svolgere questa funzione integrativa, con conseguente incapacità di identificare i volti.
Per gestire questo disturbo neurologico, le persone con prosopagnosia spesso sviluppano scorciatoie mentali e usano segnali sociali per migliorare la loro capacità di riconoscere gli altri. Innanzitutto, possono cercare caratteristiche facciali altamente uniche come voglie o cicatrici per identificare rapidamente le persone. Per la maggior parte dei pazienti, il riconoscimento di queste caratteristiche distintive e non comuni sembra essere indipendente dallelaborazione del giro fusiforme. Possono anche cercare caratteristiche non facciali che diano un indizio sullidentità di una persona: forma del corpo, manierismi, andatura, acconciatura o abbigliamento.A parte le apparenze, possono essere usati altri sensi: sentire la voce di qualcuno o sentire lodore di un particolare profumo o deodorante possono essere indizi sufficienti per capire con chi stanno interagendo. Come ultima risorsa, possono bloccarsi durante una conversazione ponendo domande intenzionalmente vaghe come “Come sta la tua famiglia?” o “Da dove vieni?” per stabilire un senso del contesto o scoprire indizi relazionali e altre informazioni che aiuteranno a identificare la persona.
La prosopagnosia potrebbe sembrare una malattia neurologica rara, ma per il 2% della popolazione degli Stati Uniti, è più prevalente di quanto potresti pensare. Se sei tra queste persone con prosopagnosia, potresti essere sorpreso di sentire chi altro condivide la tua lotta – o almeno ha un certo grado di cecità facciale. Lattore Brad Pitt è stato accusato di essere uno snob quando incontra un collega sul set e non lo riconosce, nonostante abbia avuto più conversazioni con loro. Lantropologa Jane Goodall adotta lapproccio opposto: nella sua autobiografia, scrive che invece di affrontare il potenziale imbarazzo di ignorare un collega, affronta la sua prosopagnosia “fingendo di riconoscere tutti”. In unintervista sul film del 2015 Steve Jobs, lex cofondatore di Apple Steve Wozniak aveva ben poco da dire sul fatto che lattore selezionato per interpretare Jobs gli somigliasse davvero o meno, commentando “per me le facce non contano poi molto”. / p>