The Hallmark Channel fa risalire la sua storia al lancio di due distinti canali religiosi via cavo, il Christian americano Television System (ACTS) e Vision Interfaith Satellite Network (VISN). Le due reti hanno iniziato ad alternare il tempo su uno slot transponder condiviso sul satellite Galaxy III nel 1992. In base allaccordo di multiproprietà originale, la rete era denominata VISN / ACTS. A ciascuna rete veniva fornito il tempo per i propri blocchi di programmazione e utilizzava i propri loghi.
VISN è stato lanciato il 1 ° luglio 1988 ed è stato fondato dalla National Interfaith Cable Coalition, in collaborazione con diversi fornitori di servizi via cavo. La coalizione era composta da 65 diversi gruppi religiosi. Andava in onda per circa 16 ore al giorno e gestiva programmi religiosi delle principali denominazioni protestanti come la United Methodist Church, la Evangelical Lutheran Church in America e la United Church of Christ. Inoltre , Cattolico romano, La Chiesa di Gesù Cristo dei Santi degli Ultimi Giorni, le fedi ebraiche e islamiche fornivano anche alcuni programmi. VISN è andato in onda durante le ore mattutine e serali. ACTS ha iniziato le operazioni nel 1984 ed era di proprietà della Convenzione battista meridionale. ha trasmesso programmi di gruppi cristiani evangelici e fondamentalisti non carismatici come la SBC, la Christian Reformed Church e lAssociation of Regular Baptist Churches, oltre a noti evangelisti come Jerry Falwell, Charles Stanley e D. James Kennedy. Entrambi i canali trasmettevano diverse ore alla settimana di programmi per bambini religiosi, alcuni dei quali si sovrapponevano, tra cui Sunshine Factory, Joy Junction, Davey e Goliath, un nd Jot.
Nel 1993, la rete è stata ribattezzata Faith and Values Channel. In questo periodo iniziò ad aggiungere alcuni programmi secolari, come spettacoli di esercizi fisici, programmi di cucina e di salute e serie drammatiche e film per famiglie.
Odyssey NetworkEdit
Nel 1995, via cavo La conglomerata Tele-Communications Inc. “s Liberty Media ha acquisito una quota di proprietà del 49% in Faith and Values Channel e ha assunto il controllo operativo della rete. Ha aggiunto una programmazione più secolare alla rete e ridotto la programmazione religiosa a circa 10 ore al giorno Nel 1996, la rete è stata rinominata Odyssey Network (sebbene le promozioni in onda spesso si riferissero alla rete semplicemente come “Odyssey”) e ha lanciato un sito Web, Odysseyfamily.com, che è stato utilizzato per fornire elenchi di programmi per la rete.
Logo come Odyssey Network dal 1996 al 2001
Nel 1997 morì lamministratore delegato del canale Gary Hill. Linsegnamento di Cristo, la messa quotidiana e un ritratto biblico del matrimonio erano programmi religiosi regolari sul canale. Delle serie serie off-network sul canale erano Brooklyn Bridge e Trapper John, M.D., così come lo spettacolo per bambini Davey e Goliath. Il canale ha prodotto spettacoli con il nome di Odyssey Productions. Il canale aveva uno spettacolo di varietà condotto dal cantante gospel CeCe Winans chiamato CeCe “s Place e ha lanciato Landmark of Faith il 1 luglio 1998.
Hallmark Entertainment e The Jim Henson Company hanno acquistato quote significative, pagate in parte attraverso la programmazione impegni, in Odyssey alla fine del 1998. Liberty aveva convinto Hallmark a non lanciare il proprio canale nazionale, date le difficoltà a trovare il trasporto. National Interfaith Cable Coalition e Hallmark-Henson avrebbero avuto quote uguali mentre Liberty avrebbe aumentato la sua quota, mentre i tre gruppi avrebbero condiviso controllo del consiglio di amministrazione. Hallmark e Henson avrebbero avuto la possibilità di dire sulla selezione dellamministratore delegato. Pur aggiungendo le librerie di Henson e Hallmark, il canale non poteva apportare modifiche importanti al formato di programmazione, quindi i sistemi via cavo non potevano abbandonarle. Hallmark ha assunto lex Fox Kids Il vicepresidente della rete mondiale Margaret Loesch quellanno per trasformare Odyssey in un canale familiare.
Con la nuova struttura proprietaria, Odyssey è stata sottoposta a unimportante programmazione evamp il 4 aprile 1999 utilizzando lo slogan “a Hallmark and Henson Network”. Il rinnovamento ha ridotto la quantità di programmi religiosi sulla rete fino a una media di quattro ore al giorno, anche se più ore erano religiose nel fine settimana. Il canale ha iniziato a concentrarsi maggiormente sulla programmazione di intrattenimento per famiglie, tra cui alcune sitcom classiche, programmi per bambini e altri film per famiglie. La prima serie del nuovo programma è stata la miniserie I viaggi di Gulliver, in anteprima via cavo, prodotta da Hallmark e Henson. La programmazione di Henson sul canale includeva The Muppet Show e Fraggle Rock. Questo rinnovamento ha avuto altri programmi per bambini come lo Zoobilee Zoo e lArchie Show. La nuova programmazione ha anche sfruttato la libreria di Hal Roach Studios di Hallmark Entertainment per Leonard Maltin Presents. Nel 2000, il canale ha trasmesso il suo primo film natalizio originale.
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