Quadro costituzionale
LArabia Saudita è una monarchia governata dal Āl Saʿūd, una famiglia il cui status è stato stabilito dai suoi stretti legami con e il sostegno per lestablishment religioso Wahhābī. La legge islamica, la Sharīʿah, è la fonte primaria della legislazione, ma leffettiva promulgazione della legislazione e lattuazione della politica è spesso mitigata da fattori più banali, come lopportunità politica, la politica interna della famiglia dominante e linfluenza della politica intertribale , che rimangono forti nel regno moderno.
Il regno non ha mai avuto una costituzione scritta, sebbene nel 1992 il re abbia emesso un documento noto come Legge fondamentale del governo (Al-Niẓām al-Asāsī li al- Ḥukm), che fornisce linee guida su come il governo deve essere gestito e stabilisce i diritti e le responsabilità dei cittadini. Il re combina funzioni legislative, esecutive e giudiziarie. In qualità di primo ministro, presiede il Consiglio dei ministri (Majlis al-Wuzarāʾ). Il consiglio è responsabile di questioni esecutive e amministrative come la politica estera e interna, la difesa, le finanze, la salute e listruzione, che gestisce attraverso numerose agenzie separate. La nomina e la revoca dal consiglio sono prerogative del re. La Legge fondamentale del governo ha aperto la strada nel 1993 alla creazione di un nuovo organo semi legislativo, il Consiglio consultivo (Majlis al-Shūrā), che comprende molti esperti tecnici; tutti i membri sono nominati dal re. Il Consiglio consultivo ha il potere di elaborare la legislazione e, insieme al Consiglio dei ministri, promuoverla per lapprovazione del re.
Alla fine, tuttavia, tutte le principali decisioni politiche vengono prese al di fuori di questi apparati formali. Le decisioni vengono prese attraverso un consenso di opinione che viene ricercato principalmente allinterno della famiglia reale (che comprende i numerosi discendenti del fondatore del regno, Ibn Saud), molti dei quali ricoprono incarichi di governo sensibili. Allo stesso modo, vengono prese in considerazione le opinioni di importanti membri degli ʿulamāʾ (studiosi religiosi), importanti sceicchi tribali e capi di importanti famiglie commerciali.