Governo e società

Quadro costituzionale

Formalmente, il Canada è una monarchia costituzionale. Il capo titolare è il monarca regnante del Regno Unito (chiamato localmente il re o la regina del Canada), che è rappresentato localmente da un governatore generale (ora sempre canadese e nominato dal primo ministro canadese). In pratica, tuttavia, il Canada è uno stato federale indipendente istituito nel 1867 dal British North America Act. Latto creò un dominio britannico autonomo (riconosciuto come indipendente allinterno dellImpero britannico dalla Gran Bretagna nel 1931) e unì le colonie di Nuova Scozia, Nuovo Brunswick e Canada nelle province di Nuova Scozia, Nuovo Brunswick, Quebec e Ontario. La terra di Rupert e i Territori del Nordovest furono acquisiti dalla Compagnia della Baia di Hudson nel 1869, e da loro fu creata Manitoba e ammessa alla confederazione come provincia nel 1870; la sua estensione fu ampliata aggiungendo più aree dai territori nel 1881 e nel 1912. Le colonie della British Columbia e dellIsola del Principe Edoardo furono ammesse come province rispettivamente nel 1871 e nel 1873. Nel 1905 Saskatchewan e Alberta furono creati da ciò che restava dei Territori del Nordovest e ammessi alla confederazione come province. Nel 1912 le province del Quebec e dellOntario furono ampliate aggiungendo aree dai Territori del Nordovest. Nel 1949 Terranova e la sua dipendenza dalla terraferma, il Labrador, si unirono alla confederazione a seguito di un referendum popolare (la provincia fu ufficialmente ribattezzata Terranova e Labrador nel 2001). Il territorio dello Yukon (ribattezzato Yukon nel 2003) è stato separato dai territori del nord-ovest nel 1898 e il Nunavut è stato creato dalla parte orientale dei territori nel 1999. Pertanto, il Canada ora è composto da 10 province e 3 territori, che variano notevolmente in termini di dimensioni.

Tutte le vestigia del controllo britannico finirono nel 1982, quando il parlamento britannico approvò il Canada Act, che rese formalmente il Canada responsabile di tutte le modifiche alla propria costituzione. Il Canada Act (noto anche come Constitution Act) non è una dichiarazione esaustiva delle leggi e delle regole che regolano il Canada. In generale, la costituzione canadese include altri statuti del Regno Unito; statuti del Parlamento del Canada relativi a questioni come la successione al trono, la fine della corona (cioè la morte del monarca), il governatore generale, il Senato, la Camera dei comuni, i distretti elettorali, le elezioni e stile e titoli reali; e gli statuti delle legislature provinciali relativi alle assemblee legislative provinciali. Molte delle regole e delle procedure del Parlamento non sono stabilite nel Constitution Act ma sono stabilite da convenzioni e precedenti (spesso britannici).

La costituzione stabilisce che linglese o il francese possono essere usati in tutte le istituzioni ( compresi i tribunali) del Parlamento e del governo del Canada e in tutte le istituzioni dellAssemblea nazionale del Quebec, del legislatore del New Brunswick e dei loro governi. Latto garantisce al Quebec il diritto a un sistema scolastico cattolico romano sotto il controllo cattolico romano, giurisdizione esclusiva sulla proprietà e diritti civili e il sistema di diritto civile francese. La costituzione del 1982 è stata modificata per includere una Carta dei diritti e delle libertà, che fornisce ampie tutele per le libertà civili. Ulteriori emendamenti alla costituzione richiedono il sostegno del Parlamento federale bicamerale (Camera dei Comuni e Senato) e di sette province che insieme rappresentano la metà della popolazione. Tutte le province hanno approvato la costituzione tranne il Quebec, che ha affermato di violare la sua politica di limitare luso della lingua inglese, non ha dato al Quebec un veto su future modifiche costituzionali e non è riuscito a riconoscere ufficialmente il Quebec come una società distinta. Sono stati compiuti sforzi a livello nazionale per creare una doppia cultura in Canada piuttosto che semplicemente per preservare due culture. Pertanto, la legge sulle lingue ufficiali del 1969 dichiara che le lingue inglese e francese “godono di uguaglianza di status e uguali diritti e privilegi per quanto riguarda il loro uso in tutte le istituzioni del Parlamento e del governo del Canada”.

Lautorità legislativa federale è conferita al Parlamento del Canada, che è composto dal sovrano (governatore generale), dalla Camera dei comuni e dal Senato. Sia la Camera dei Comuni, che ha 338 membri eletti direttamente, sia il Senato, che normalmente è composto da 105 membri nominati, devono approvare tutti i progetti di legge prima di poter ricevere lassenso reale e diventare legge. Entrambi gli organi possono emanare leggi, ma solo la Camera dei Comuni può introdurre progetti di legge per la spesa di fondi pubblici o limposizione di qualsiasi tassa. La Camera dei Comuni è più potente del Senato, le cui funzioni principali includono indagini, revisione della legislazione del governo e dibattito su questioni nazionali e regionali chiave.

Il governatore generale, che detiene quella che ora è una posizione in gran parte cerimoniale, è nominato dal monarca regnante del Commonwealth su consiglio del governo canadese. Il governatore generale convoca formalmente, proroga e scioglie il Parlamento, approva i progetti di legge ed esercita altre funzioni esecutive. Dopo unelezione generale, il governatore generale chiede al leader del partito che ha vinto il maggior numero di seggi alla Camera dei Comuni di diventare primo ministro e di formare un governo. Il primo ministro sceglie quindi un gabinetto, generalmente scelto tra i membri della Camera dei Comuni di quello stesso partito. Quasi tutti i ministri di gabinetto sono a capo dei dipartimenti esecutivi e il gabinetto, guidato dal primo ministro, sviluppa tutte le politiche e garantisce lapprovazione della legislazione.

Vengono scelti i ministri della corona, come vengono chiamati i membri del gabinetto generalmente per rappresentare tutte le regioni del paese e i suoi principali interessi culturali, religiosi e sociali. Sebbene esercitino il potere esecutivo, i membri del gabinetto sono collettivamente responsabili nei confronti della Camera dei Comuni e rimangono in carica solo fintanto che mantengono la sua fiducia. La scelta dellelettorato canadese non solo determina chi governerà il Canada ma, decidendo anche quale partito riceve il secondo maggior numero di seggi alla Camera, designa quale dei principali partiti diventa lopposizione ufficiale. La funzione dellopposizione è di offrire una critica intelligente e costruttiva al governo esistente.

Il Canada Act divide lautorità legislativa ed esecutiva tra il governo federale e le province. Tra le principali responsabilità del governo nazionale ci sono difesa, commercio e commercio, banche, credito, valuta e fallimento, diritto penale, cittadinanza, fiscalità, servizi postali, pesca, trasporti e telecomunicazioni. Inoltre, il governo federale è dotato di unautorità residua in questioni oltre a quelle specificatamente assegnate alle legislature provinciali, incluso il potere di fare leggi per la pace, lordine e il buon governo del Canada.