Mappa della gamma Northern Flicker di American Bird Conservancy
Il Northern Flicker è uno straordinario, anche in una insolita famiglia di uccelli che include il picchio di Lewis rosa e verde, il pigliamosche e la ghianda con la faccia da pagliaccio, accaparratore di noci Picchio. Questo picchio grigio-brunastro, più grande di un pettirosso americano, ha il dorso barrato di nero ed è punteggiato sotto di pois neri. Facilmente riconoscibile quando balza in volo, lo sfarfallio mostra una grande macchia bianca sul groppone e o rivestimenti delle ali color oro.
Il Northern Flicker è tanto rumoroso quanto appariscente, quindi non sorprende che nel corso degli anni si sia guadagnato una serie di nomi popolari, tra cui zigolo giallo, harry-wicket , wick-up e yarrup.
Tale of a Tongue
Le lingue della maggior parte dei picchi sono adattate per lanciare ed estrarre insetti dal legno, ma il tremolio della lingua è un po diverso – in modi vantaggiosi per leccare un gran numero di formiche.
Tutti i picchi hanno una lingua allungata attaccata a una disposizione di ossa, cartilagine e muscoli noti come apparato ioide, che avvolge il cranio delluccello, terminando vicino alla parte posteriore delle orbite. Il Northern Flicker ha una lingua extra lunga che può estendersi fino a due pollici oltre la punta del becco. È lo strumento perfetto per sondare i formicai. Questa lingua lunga è sostenuta da un osso ioide allungato, che si estende nella mandibola superiore delluccello.
Northern Flicker di Ken Griffiths,
Il Northern Flicker ha anche grandi ghiandole salivari che producono saliva appiccicosa. Ogni volta che luccello allunga la lingua, viene rivestito di materiale appiccicoso: una vera trappola per formiche in movimento.
Picchio che si nutre di terra
A differenza di altri picchi, il Northern Flicker è comunemente visto a terra. Lì, usa il suo becco lungo e leggermente ricurvo per sondare nel terreno, nei formicai e nel legno in decomposizione per formiche, larve e altri invertebrati. Le formiche costituiscono gran parte della sua dieta durante la stagione della nidificazione: è stato riscontrato che uno stomaco di uno sfarfallio contiene più di 5.000 formiche!
Questo picchio mangia anche altri insetti e le loro larve, oltre alla frutta, in particolare ciliegie selvatiche, uva selvatica e bacche di corniolo, sommacco e edera velenosa. Durante linverno, più della metà della sua dieta è composta da frutti di bosco e noci. Come il picchio rosso e il picchio lanuginoso, questo uccello visiterà le più grandi dimensioni mangiatoie per sughi in inverno.
Insieme al Common Grackle ea molte altre specie di uccelli, il Northern Flicker a volte si impegna in un comportamento interessante noto come “formicaio”. Un uccello giace a terra vicino a un formicaio , permettendo agli insetti di strisciare sopra e tra le sue piume. Le formiche secernono acido formico sul piumaggio degli uccelli, che aiuta a respingere i pidocchi e altri parassiti che comunemente infestano le piume degli uccelli.
Picchio diffuso
Il Northern Flicker è la specie di picchio più diffusa in Nord America, trovata f dalla linea del bosco settentrionale a sud attraverso i 48 stati degli Stati Uniti inferiori in Messico, raggiungendo lAmerica centrale fino al Nicaragua settentrionale. Si trova anche a Cuba.
Sono state identificate undici sottospecie Northern Flicker e la specie è ulteriormente suddivisa in razze con asta rossa e con asta gialla. Queste due razze una volta erano considerate specie separate. Si differenziano per il colore dellasta rosso o giallo (oro) delle penne delle ali e della coda, nonché per la presenza o lassenza di una toppa sulla nuca. Sono anche segnalati dalle differenze nel colore della gola, della corona e della striscia malare, o “baffi”. Solo i maschietti hanno questi baffi, che sono neri nella razza gialla e rossi nella razza rossa.
Nidiacei maschi “con albero rosso” Northern Flicker di Double Brow Imagery /
Popolazioni con asta gialla della razza Northern Flicker dallAlaska occidentale attraverso il Canada settentrionale, quindi a est del Montagne Rocciose fino alle coste dellAtlantico e del Golfo. Gli uccelli dal fusto rosso si riproducono dallAlaska sud-orientale al Nicaragua, principalmente dalle Montagne Rocciose verso ovest, ma si sovrappongono a tremolii con il fusto giallo nelle Grandi Pianure occidentali. Dove i loro areali si incontrano, le due razze si ibridano regolarmente, e uccelli con le caratteristiche di entrambi sono comuni.
(Nota: trovata solo in alcune parti degli Stati Uniti sud-occidentali e del Messico nord-occidentale, una specie distinta chiamata Gilded Flicker ha rivestimenti alari gialli e colorazione della testa simile a Northern Flicker.)
Le popolazioni meridionali di Northern Flicker sono non migratorie (sedentarie), mentre I nidificanti nelle zone più settentrionali si spostano a sud per linverno. Migrano di giorno, a volte in gran numero.
Ascolta qui:
(Audio della canzone Northern Flicker di Frank Lambert, XC408276. Accessibile a www.xeno-canto.org / 408276. Audio della chiamata Northern Flicker di Bruce Lagerquist, XC550950. Accessibile a www.xeno-canto.org/550950.)
Danza Wicka
Il maschio Northern Flicker stabilisce un territorio di nidificazione tamburellando sul legno o su unaltra superficie risonante, compresa la casa rivestimenti, tegole o grondaie. Ma questa specie ha anche unarma segreta per aiutare a sorvegliare il territorio, oltre ad attrarre un compagno: unesibizione di danza ritualizzata. Questo spettacolo inizia con due guizzi maschili che si fronteggiano, spesso con un terzo uccello, di solito una femmina, che guarda.
I rivali puntano il becco verso il cielo e iniziano a dondolare la testa avanti e indietro, “scherma” con le banconote mentre lanciavano forti chiamate “wicka wicka” e agitavano le ali e la coda per far lampeggiare le piume di volo colorate. Queste danze possono continuare per ore alla volta in brevi raffiche, ma di solito si concludono senza ulteriori conflitti, con un uccello che vola via. Anche dopo che una coppia si è stabilita, maschi e femmine continuano a difendere il loro territorio con questo spettacolo unico e divertente (almeno per gli spettatori umani).
Poiché i loro conti non sono forti come quelli di altri picchi, I Northern Flickers spesso si impossessano di un buco di picchio esistente e lo ingrandiscono secondo necessità, anche se a volte scavano la loro nuova casa nel legno tenero di un albero o ramo morto e in decomposizione. La femmina depone da sei a otto uova bianche, che è una grande covata per un picchio. Entrambi i genitori, a turno, incubano le uova e si prendono cura dei piccoli.
Numeri immersi (anche se non tremolanti)
Sebbene il Northern Flicker sia ancora una specie comune, le sue popolazioni hanno avuto una tendenza al ribasso, secondo i dati di Partners in Flight. La perdita e il degrado degli habitat – in particolare, la mancanza di siti di nidificazione – causati dallo sviluppo urbano e dalla rimozione di ostacoli sembrano essere i fattori più significativi nel declino di questo appariscente picchio. Questa minaccia è aggravata dalla concorrenza per i siti di nidificazione di altri nidificatori di cavità, specie introdotte in particolare come lo storno europeo.
Lurbanizzazione comporta anche una serie di altri problemi per lo sfarfallio, che vanno dalle collisioni con gli edifici alla predazione da parte dei gatti allaperto.
ABC ha un numero di programmi in atto per ridurre le minacce a picchi e altri uccelli, tra cui il nostro programma Cats Al chiuso, che incoraggia i proprietari di animali domestici a tenere al sicuro gatti e uccelli, e il nostro programma Glass Collisions. Esplora soluzioni per impedire agli uccelli di colpire le finestre.
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