Gli Ittiti

Gli Ittiti occuparono lantica regione dellAnatolia (nota anche come Asia Minore, lodierna Turchia) prima del 1700 aEV, svilupparono una cultura apparentemente dagli indigeni Hatti (e forse dallHurrian ), ed espanse i loro territori in un impero che rivaleggiava e minacciava la nazione stabilita dellEgitto.

Sono ripetutamente menzionati in tutto il Tanakh ebraico (noto anche come lAntico Testamento cristiano) come avversari del gli Israeliti e il loro dio. Secondo Genesi 10, erano i discendenti di Heth, figlio di Canaan, che era il figlio di Cam, nato da Noè (Genesi 10: 1-6). Il nome che sono conosciuti oggi, quindi, deriva dalla Bibbia e dalle Lettere dEgitto di Amarna che fanno riferimento a un “Regno di Kheta” identificato oggi come “Regno di Hatti” (la designazione con cui era conosciuta la terra degli Ittiti) ma i loro stessi documenti si riferiscono a loro come Nesili, come fanno altri del tempo.

Il controllo ittita della regione è diviso dagli studiosi moderni in due periodi:

• LAntico Regno (1700-1500 a.C.)
• Il Nuovo Regno, noto anche come Impero Ittita (1400-1200 a.C.)

Cè un interregno tra questi due che, per coloro che accettano quella versione della storia, è noto come il Regno di Mezzo. La discrepanza tra quegli studiosi che riconoscono un Regno di Mezzo e quelli che non lo fanno nasce dal fatto che non cera discontinuità tra lAntico Regno e il Nuovo, ma solo una “età oscura” di meno di 100 anni di cui si sa poco. Limpero ittita raggiunse il suo apice sotto il regno del re Suppiluliuma I (1344-1322 a.C. circa) e di suo figlio Mursilli II (1321-1295 a.C. circa), dopodiché declinò e, dopo ripetuti attacchi dei popoli del mare e dei Kaska tribù, cadde in mano agli Assiri.

Archeologia & Lingua

Poco si sapeva degli Ittiti oltre ai riferimenti biblici e alla documentazione frammentaria dallEgitto fino alla fine del XIX secolo d.C., quando iniziarono gli scavi a Boghaskoy (lodierna Bogazkale, Turchia), che un tempo era il sito di Hattusa, capitale dellImpero Ittita. Lo storico Christopher Scarre descrive Hattusa come

una vasta città fortezza che si estende su un terreno roccioso, con cittadelle scoscese e templi elaborati. Divenne il centro di un potente impero che copriva non solo la maggior parte dellAnatolia, ma a volte si estendeva anche molto a sud, in Siria e nel Levante (206).

Hattusa fu originariamente fondata dagli Hatti (una tribù aborigena dellAnatolia) nel 2500 aEV e la loro cultura potrebbe aver fornito le basi per quella degli Ittiti. Questo importantissimo complesso e coloro che lo costruirono insieme al loro vasto impero, tuttavia, rimasero quasi sconosciuti fino a quando i loro scritti non furono scoperti, prima dal missionario irlandese William Wright nel 1884 d.C., e poi dallarcheologo tedesco Hugo Winckler nel 1906 d.C.

Entro il 1912 CE, Winckler “aveva recuperato 10.000 argilla tavolette dagli archivi reali ittiti “(Scarre & Fagan, 206). Queste tavolette, sulle quali avevano registrato la loro storia e le transazioni, furono decifrate in tempi relativamente brevi. Lo storico Erdal Yavuz descrive il processo di decifrazione in un caso (sebbene ci fossero altri studiosi che contribuirono alla comprensione della scrittura ittita, in particolare Archibald Sayce, per citarne solo uno):

Bedrich Hrozny, 1879-1952, professore di ceco allUniversità di Vienna, nel 1916 decifrò la lingua ittita. il punto era una frase su uniscrizione in cuneiforme: “Nu Ninda-An Ezzateni, Vatar-Ma Ekuteni”. Poiché molte parole babilonesi erano incluse nei testi ittiti, lindizio era fornito dalla parola babilonese “ninda”, che significa “cibo” o “pane”. Hrozny si pose una semplice domanda: cosa si fa con il cibo o il pane? naturalmente si mangia, quindi la parola “ezzateni” deve essere collegata al mangiare. Quindi il suffisso `-an” su `ninda” deve essere un marker per un oggetto diretto. Con queste due proposizioni in mano, Hrozny ha esaminato sia il vocabolario che la grammatica delle lingue indoeuropee. Ha notato che il verbo mangiare è simile allittita “ezza” – non solo in inglese, ma anche in greco (edein), latino (edere) e tedesco (essen), e soprattutto nel tedesco medievale (ezzan). era vero, la seconda riga delliscrizione non era un gran problema, poiché iniziava con la parola “vatar”, che poteva essere facilmente tradotta come inglese “water” o tedesco “wasser”.Hrozny ha proposto la lettura dellintera frase come “Ora pane che mangi, acqua che bevi” e questo si è rivelato corretto per lintera lingua ittita. Era di origine indoeuropea. (1)

Una volta pubblicato il lavoro di Hrozny, tuttavia, inizialmente chiarì e oscurò la storia degli Ittiti. Cera stata a lungo una teoria accettata tra gli studiosi di storia antica che lIndia fosse stata invasa dal nord da indoeuropei noti come ariani (la cosiddetta “invasione ariana”) e che, da qualche parte, esisteva una patria da cui discendevano questi invasori in India. I testi scoperti da Winckler sembravano corroborare questa teoria.

Poiché non cerano prove che le lingue indoeuropee fossero conosciute in Anatolia a quel tempo, si postulò che ci doveva essere stata una sorta di invasione e , molto probabilmente, dalla stessa misteriosa patria da cui è stata lanciata la presunta invasione dellIndia. Lo storico Marc van de Mieroop affronta questa situazione, scrivendo:

Sotto linfluenza di unidea obsoleta del diciannovesimo secolo che ci fosse una patria indoeuropea da qualche parte a nord dellIndia, molta attenzione negli studiosi è stata dedicata alla ricerca di prove di uninvasione. Questa ricerca è inutile, tuttavia. Non cè motivo di presumere che i parlanti di lingue indoeuropee non fossero sempre presenti in Anatolia, né possiamo dire che sarebbero stati un gruppo chiaramente identificabile dal secondo millennio. Possiamo solo osservare che quando le fonti testuali ci informano delle lingue usate in Anatolia, alcune persone parlavano indoeuropee, altre no. (119)

LAntico Regno

LAntico Regno Ittita (1700-1500 aEV) è evidenziato per la prima volta dal saccheggio di Hattusa da parte del re ittita Anitta del vicino regno di Kussara nel 1700 aEV. Hattusa esisteva come la potente città degli Hatti dal 2500 aEV e, molto tempo dopo che gli Ittiti avevano conquistato la città e dominato la regione, era ancora chiamata “la terra degli Hatti”. La città aveva respinto gli attacchi di Sargon il Grande di Akkad (2334-2279 a.C.) e di suo nipote Naram-Sin (2261-2224 a.C.), ma cadde sotto il re Anitta che bruciò la città, la maledì e maledisse chiunque avesse tentato di ricostruire .

Non molto tempo dopo la sua distruzione, tuttavia, fu ricostruito da un altro re di Kussara chiamato Hattusili I il cui nome significa “Uno di Hattusa”. Poiché Hattusili sembra essere stato precedentemente noto come “Uomo di Kussara”, alcuni studiosi affermano che abbia preso il suo nuovo nome dopo aver ricostruito la città come espressione simbolica della nuova preminenza di Hattusa su Kussara (sebbene questa affermazione sia stata contestato da altri studiosi). A causa della mancanza di prove primarie, non è possibile determinare quando abbia preso il nome o perché, ma è chiaro che Hattusili I ha fondato il regno degli Ittiti.

Secondo lantico documento LEditto di Telepinu (XVI secolo aEV), Hattusili era un grande guerriero che conquistò una vasta regione. Un resoconto del suo regno nellEditto recita, in parte:

In seguito, Hattusili divenne re e i suoi figli, fratelli, suoceri, familiari e truppe furono tutti uniti. Ovunque andasse in campagna controllava con la forza la terra nemica. Distrusse le terre una dopo laltra, ne tolse il potere e ne fece i confini del mare. Quando tornò dalla campagna, tuttavia, ciascuno dei suoi figli andò da qualche parte in un paese e nelle sue mani prosperarono le grandi città. Ma, quando in seguito i principi “servi divennero corrotti, iniziarono a divorare le proprietà, cospirarono costantemente contro i loro padroni e cominciarono a versare il loro sangue. (Van de Mieroop, 120)

Questo passaggio è interpretato nel senso che Hattusili stabilì un regno unificato con il sostegno della sua famiglia allargata ma, una volta compiuto, i suoi figli si ribellarono contro di lui usando le risorse delle regioni in cui li aveva incaricati Il riferimento alla “principessa” servi “è stato interpretato nel senso o i figli di Hattusili o i ministri e consiglieri di quei figli che insorsero contro il loro governo legittimo.Sia che i figli siano stati assassinati o siano stati gli agenti della ribellione, non sono menzionati nella successione.

Sul letto di morte, Hattusili scelse suo nipote, Mursilli, come suo erede. Van de Mieroop scrive: “Il regno del nuovo re” è poco conosciuto, ma le fonti laconiche menzionano due atti estremamente importanti: le distruzioni di Aleppo e di Babilonia. Le sue operazioni militari non furono però seguite da unoccupazione “(121). A differenza di suo nonno, Mursilli sembra aver condotto incursioni in altri regni esclusivamente per ottenere il bottino e non per aggiungere la loro terra e le loro risorse al proprio regno. Editto di Telepinu registra il suo regno:

Quando Mursilli era re ad Hattusa, i suoi figli, fratelli, suoceri, familiari e truppe erano tutti uniti. Controllava la terra nemica con la forza, gli tolse il potere e ne fece i confini del mare. Andò a la città di Aleppo, distrusse Aleppo, e portò i deportati da Aleppo e le sue merci ad Hattusa. Successivamente andò a Babilonia e distrusse Babilonia. Prese i deportati da Babilonia e le sue merci ad Hattusa. Hantili era coppiere e aveva Harapshili, Mursilli ” sorella di s, come moglie. Zidanta ha rapito Hantili e hanno commesso una cattiva azione: hanno ucciso Mursilli e versato il suo sangue. (Van de Mieroop, 120)

Hantili era il cognato di Mursilli. Zidanta era il genero di Hantili. Hanno cospirato per assassinare Mursilli e prendere il trono, in cui hanno avuto successo. Hantili regnò allora come re per circa 30 anni (1526-1496 aEV circa) ma sembra che in quel periodo abbia ottenuto ben poco. Zidanta, stanco di guardare Hantili godersi la regalità mentre non faceva altro, lo assassinò e uccise i suoi eredi. Zidanta divenne poi re dopo Hantili e governò per dieci anni ugualmente tranquilli, fino a quando fu assassinato da suo figlio Ammuna. Ammuna governò per 20 anni (1486-1466 aEV) e, in quel periodo, si dimostrò un re peggiore dei suoi tre predecessori.

Il vasto regno che Hattusili aveva creato cadde a pezzi man mano che sempre più regioni si ribellarono contro un governo centrale, e Ammuna non fece nulla per fermare linsurrezione o placare i territori in qualsiasi modo. Ammuna morì, apparentemente, per cause naturali e gli successe il figlio di una moglie minore, Huzziya (conosciuta come Huzziya I) che assassinò i due figli legittimi più anziani di Ammuna per salire al trono.

Huzziya regnò male per cinque anni fino a quando fu deposto nel 1460 aEV da un figlio minore (o genero) di Ammuna di nome Telepinu che lo bandì dal regno (fu poi assassinato). Telepinu fece del suo meglio per riportare il regno al suo antico splendore ma, a questo punto, cera poco da fare. È famoso soprattutto per LEditto di Telepinu, che registra la storia e la gloria passata degli Ittiti e lamenta lo stato triste in cui il regno è giunto ai suoi tempi. Telepinu fu lultimo re dellAntico Regno e, dopo il suo editto, la storia degli Ittiti entra in una “epoca oscura” di cui si sa poco.

La vita quotidiana e la cultura degli Ittiti sono ugualmente misteriose, poiché le iscrizioni decifrate riguardano principalmente i re e le loro campagne. È noto che gli Ittiti scrivevano usando lalfabeto accadico ma nella loro lingua indoeuropea (che è ciò che rendeva la decifrazione delle tavolette così difficile in quanto gli studiosi dellaccadico potevano leggere le parole ma non potevano capirle) e usavano sigilli cilindrici per firmare i documenti e contrassegnare le proprietà come facevano le persone in tutta la Mesopotamia, suggerendo ad alcuni studiosi un chiaro legame tra le due culture.

Allo stesso tempo, tuttavia, laccadico era la lingua franca dellepoca e il sumero (Mesopotamia meridionale) era stato a lungo in contatto attraverso il commercio con gli Hatti, e quindi sembra più probabile che la cultura mesopotamica avesse influenzato gli Hatti, non gli Ittiti, e gli Ittiti si siano appropriati della cultura hattiana attraverso la conquista. Quei dettagli della vita e della cultura ittite che sono venuti alla luce sembrano essere lievi variazioni rispetto a quella degli Hatti. La natura precisa del rapporto tra i due popoli rimane tuttavia poco chiara, a causa della mancanza di fonti primarie e, come detto, del focus dei documenti sulle attività dei governanti piuttosto che sulla storia del popolo.

Il Nuovo Regno

La storia degli Ittiti riprende con il cosiddetto Nuovo Regno (1400-1200 aEV), noto anche come Impero ittita.Sebbene ci fossero re ittiti prima di lui (come Tudhaliya I e Tudhaliya II), questa storia inizia davvero con il re Suppiluliuma I che salì al trono ca. 1344 a.C. Lo storico Erdal Yavuz scrive:

Il re ittita Suppiluliuma dominò la storia del Medio Oriente durante il XIV secolo aC, sebbene le date del suo regno siano in domanda. Inizialmente si pensava che fosse salito al trono intorno al 1380 e che avesse regnato per circa quattro decenni. Durante i primi anni del suo regno, Suppiluliuma consolidò la patria ittita e migliorò le difese di Hattusa. Furono costruite le mura della città molto estese, che racchiudevano unarea di oltre 120 ettari. Limpero ittita iniziò ad espandersi a sud-est e la maggior parte delle città siriane settentrionali si sottomise. (3)

Sotto il regno di Suppiluliuma, il vasto regno di Mittani fu ridotto a uno stato vassallo ittita e alla fertile regione del Levante, comprese importanti città portuali come Byblos, furono prese dagli egiziani. Lettere da Suppiluliuma ai faraoni Amenhotep III e al suo successore Akhenaton sono conservate nelle Lettere di Amarna, tra cui una riguardante Mitanni. LEgitto era stato in passato un forte alleato dei Mittani, e il il ritiro del sostegno di Amenhotep III al re Mittani Tushratta lasciò Suppiluliuma I libero di fare ciò che voleva nella regione.

Suppiluliuma I aveva recentemente conquistato la regione della Siria e chiarì il suo sostegno a un rivale di il trono di Mitanni; LEgitto, temendo la forza dellesercito ittita, ritirò quindi il sostegno di Tushratta. Sotto il regno di Akhenaton, Suppiluliuma I ha continuato ad espandere il suo impero prendendo regni e stati vassalli dallEgitto, come Byblos, con poco sforzo. Dopo la morte di Akhenaton, suo figlio Tutankhamon salì al trono dEgitto e inviò il generale Horemheb contro gli Ittiti per cercare di fermare la loro ascesa; queste campagne, tuttavia, furono in gran parte infruttuose perché lesercito ittita era diventato più forte con il declino dellesercito egiziano. .

Quando Tutankhamon morì improvvisamente nel 1327 aEV, la sua vedova-regina Ankhsenamon scrisse a Suppiluliuma chiedendogli di mandarle uno dei suoi figli a sposarsi, poiché non poteva sopportare di sposare un servo, non poteva governare da solo, e non aveva figli per salire al trono. Questa era una richiesta senza precedenti di una regina dEgitto e, dopo essersi assicurati che il messaggio fosse legittimo, Suppiluliuma mandò suo figlio Zananza in Egitto per sposarla e diventare faraone. Zananza non raggiunse mai il confini dellEgitto, tuttavia, poiché fu assassinato (molto probabilmente dal generale egiziano Horemheb o dal visir Ay) per impedire a uno straniero di governare in Egitto. Suppiluliuma I concentrò le sue campagne militari ancora più direttamente contro lEgitto followi dellassassinio di suo figlio e ha conquistato il resto del Levante.

Suppiluliuma I morì a causa della peste che si diffuse nella regione nel 1322 aEV. Si pensa che i prigionieri egiziani che ha riportato come schiavi dalle sue conquiste abbiano portato con sé la peste ad Hattusa. A Suppiluliuma I successe il figlio Arnuwanda II, anchegli morto di peste e gli successe il fratello minore Mursilli II. Arnuwanda II era stato curato personalmente per il trono da Suppiluliuma I, mentre Mursilli II aveva poca esperienza ed era considerato niente più che un bambino. Nessuno dei re delle regioni circostanti prese sul serio il giovane monarca quando salì al trono nel 1321 aEV ma, come avrebbero presto scoperto, questo fu un errore.

Mursilli II aveva imparato da suo padre più di quanto si pensasse e iniziò rapidamente a conquistare tribù che si erano rivelate a lungo un problema (come i Kaska). In primo luogo ha assicurato i confini dellImpero Ittita e poi li ha ampliati. Dopo un regno di 25 anni, morì e lasciò il trono a suo figlio Muwatalli II (1295-1272 aEV), famoso soprattutto per aver affrontato la XIX dinastia di Ramesse il Grande dEgitto nella battaglia di Kadesh.

Muwatalli II successe suo figlio Mursilli III, che regnò per soli cinque anni, e gli successe il fratello di Muwatalli II, Hatusilli III, meglio conosciuto per la sua partecipazione al primo trattato di pace del mondo, il Trattato di Kadesh, tra gli Ittiti e gli Egiziani nel 1258 aEV.

Nel 1237 aEV, Hatusilli III morì e il governo passò a suo figlio Tudhaliya IV. In questo periodo gli Assiri stavano crescendo al potere e, nel 1230 aEV, sfidarono il sovranità degli Ittiti per il controllo della regione precedentemente appartenente ai Mitanni Nella battaglia di Nihriya, nel 1245 aC circa, le forze di Tudhaliya IV furono sconfitte dallesercito assiro e questo iniziò il declino dellImpero ittita.Yavuz scrive:

Una massa di attacchi dai noti come “i popoli del mare” distrusse gran parte dellAsia Minore, compreso lo Stato ittita, intorno al 1200 aEV e, dopo di che, gli ittiti non furono più in grado di ripristinare il loro stato (4).

Lultimo re dellImpero ittita fu Suppiluliuma II, famoso per il suo parte nella prima battaglia navale della storia registrata nel 1210 aEV, in cui la flotta ittita vinse sui ciprioti. Tuttavia, la vittoria fu leccezione, piuttosto che la regola, del regno di Suppiluliuma II, e la crescente potenza degli Assiri, combinata con le ripetute incursioni dei Popoli del Mare e della tribù Kaska, che era risorta, distrusse il stabilità dellimpero fino alla sua rottura. Hattusa fu saccheggiata dai Kaskas nel 1190 aEV e bruciata. Si ritiene che Suppiluliuma II sia morta in questo scontro. Christopher Scarre scrive:

Lapogeo del potere ittita arrivò sotto il re Suppiluliuma I quando i suoi eserciti gareggiarono con lEgitto e Mitanni per il controllo del Levante, limpero ittita crollò intorno al 1200 a.C., dissolvendosi a sud delle montagne del Tauro in potenti città-stato neo-ittite che furono assorbiti nellimpero assiro nel IX secolo aC (215).

Gli assiri distrussero tutto ciò che non potevano usare dallimpero ittita e timbrarono il regione con la propria cultura e valori. Larea era ancora conosciuta come “la terra degli Hatti “fino allanno 630 aEV, anche se a quel tempo la gente non ricordava più gli Hatti o i re ittiti e le loro conquiste.