George B. McClellan (Italiano)

George B. McClellan, ritratto di Mathew Brady, 1861. Per gentile concessione degli archivi nazionali e Amministrazione dei documenti

George B. McClellan era un importante leader militare e politico americano del diciannovesimo secolo.

George Brinton McClellan nacque in una famiglia délite di Filadelfia il 3 dicembre 1826. Frequentò lUniversità della Pennsylvania ma non si laureò. McClellan fu ammesso alla West Point Academy nel 1842, prima del suo sedicesimo compleanno. Si laureò nel 1846, secondo della sua classe.

Le prime esperienze di combattimento di McClellan risalgono alla guerra messicano-americana, durante la quale fu arruolato come luogotenente degli ingegneri del generale Winfield Scott. Descritto come coraggioso e coraggioso sotto il fuoco, McClellan ottenne brevetti come primo tenente a Contreras-Churubusco, seguito da una promozione a Capitano a Chapultepec. Dopo la guerra messicano-americana, McClellan tornò a West Point come assistente istruttore fino al suo trasferimento per esplorare la frontiera occidentale, compresi lOregon e il sud-ovest. Nel 1855 lallora Segretario alla Guerra Jefferson Davis inviò McClellan a viaggiare in tutta Europa per studiare le tattiche utilizzate nella guerra di Crimea. Al suo ritorno, McClellan pubblicò il suo rapporto militare, Armies of Europe, che dettagliava la sua analisi di ciò che vedeva durante il viaggio.

Nel 1857 McClellan si ritirò dallesercito e divenne capo ingegnere della Illinois Central Railroad. Dopo il suo mandato come ingegnere capo è stato promosso presidente della Ohio and Mississippi River Railroad, la cui sede si trovava a Cincinnati.

McClellan tornò nellesercito a causa dello scoppio della Guerra Civile nel 1861. Sebbene fosse contrario allabolizione totale della schiavitù, la sua fedeltà alla fine risiedeva nella conservazione dellUnione. McClellan accettò la posizione di comandante dellesercito volontario dellOhio nel 1861. Il governatore dellOhio William Dennison inviò McClellan e Jacob Cox allarsenale statale di Columbus per indagare sulle armi e altri rifornimenti che lOhio aveva a disposizione per aiutare ad equipaggiare lo stato “s unità della milizia. I due uomini scoprirono alcune casse di moschetti a canna liscia arrugginiti, imbracature ammuffite per i cavalli e alcuni cannoni da sei libbre che non potevano essere sparati. Nonostante la mancanza di equipaggiamento, Dennison incoraggiò le comunità dellOhio a rilanciare il sistema di milizia ea formare unità che avrebbero inviato a Columbus, la capitale dello stato. Dennison affidò a McClellan il comando di queste unità e gli chiese di creare una forza professionale dai volontari.

Leccezionale regime di addestramento che McClellan richiedeva a queste nuove reclute ottenne lo stimava a Washington e presto divenne un generale maggiore nellesercito degli Stati Uniti. Fu posto a capo del dipartimento dellOhio. La prima linea di azione di McClellan fu quella di disperdere piccole unità attraverso il fiume Ohio nella Virginia occidentale per frammentare le divisioni confederate. A causa del supporto costante e di successo fornito dalle sue truppe al maggiore esercito dellUnione, McClellan fu soprannominato “il giovane Napoleone”. Dopo la sconfitta dellUnione nella prima battaglia di Bull Run, il presidente Abraham Lincoln sostituì il generale Irvin McDowell come comandante dellesercito del Potomac con McClellan. McClellan trascorse il resto del 1861 reclutando volontari e addestrandoli a diventare soldati professionisti.

Quando il generale Winfield Scott si ritirò dalle sue funzioni nel 1861, McClellan fu promosso a generale in capo dellesercito dellUnione. Tuttavia, McClellan iniziò rapidamente a differenziarsi in opinione tattica dai suoi leader in comando, incluso il presidente Lincoln. McClellan cadde sotto la convinzione che lesercito confederato fosse superiore allesercito dellUnione e quindi concluse che una massiccia offensiva contro il Sud sarebbe sconsigliabile. Sia il presidente Lincoln che il segretario alla guerra Edwin Stanton erano preoccupati per lesitazione di McClellan a lanciare uninvasione. Di conseguenza, hanno rimosso McClellan come generale in capo e gli hanno ordinato di concentrarsi su unavanzata meridionale.

McClellan e lesercito del Potomac si sono messi in viaggio per conquistare la capitale confederata di Richmond, in Virginia, allinizio del 1862. Sperando di fiancheggiare gli eserciti confederati in difesa e marciare a Richmond senza opposizione, McClellan trasportò il suo esercito in nave alla Fortezza Monroe, situata nella penisola della Virginia, iniziando la campagna della penisola. McClellan, sebbene inizialmente riuscito a sbarcare e spostare il suo esercito verso Richmond, ha permesso ai difensori confederati, sotto il numero pesante, sotto il generale Joseph E. Johnston, di ritirarsi nelle difese della città e guadagnare tempo per larrivo dei rinforzi. Dopo piccoli incontri, Johnston fu ferito e lesercito confederato fu posto sotto il comando del generale Robert E. Lee. McClellan, convinto che i Confederati fossero più numerosi dei suoi soldati, bloccò la sua avanzata sulla città in attesa di rinforzi.Lesercito del Potomac fu quindi attaccato dal generale Lee in una serie di scontri noti come le battaglie dei sette giorni. Il presidente Lincoln si rifiutò di inviare ulteriori rinforzi e ordinò allEsercito del Potomac di tornare a Washington.

McClellan fu sollevato dal comando dellEsercito del Potomac, ma fu reintegrato dopo la sconfitta dellUnione nella seconda battaglia di Bull Run. McClellan ricevette lordine di fermare lavanzata confederata nel nord durante la campagna di Lee nel Maryland nel settembre 1862. I due eserciti si incontrarono a Sharpsburg, nel Maryland. Prima della battaglia, i soldati dellUnione scoprirono copie dei piani di battaglia confederati, che furono poi inoltrati a McClellan. Nonostante ciò, la battaglia di Antietam, come è ormai noto, finì in pareggio. Sebbene in inferiorità numerica, lesercito di Lee della Virginia del Nord fu autorizzato a fuggire. Mentre la battaglia ha smorzato la prima invasione di Lee del Nord, il presidente Lincoln credeva che McClellan avesse perso lopportunità di distruggere lesercito della Virginia del Nord. McClellan fu rimosso dal comando dellEsercito del Potomac e sostituito dal generale Ambrose Burnside. McClellan non avrebbe mai ricevuto un altro comando militare.

McClellan divenne uno dei principali critici di Lincoln e fu nominato dal Partito Democratico per correre contro Lincoln nelle elezioni presidenziali del 1864. McClellan, un democratico della guerra, non stava solo combattendo contro il Partito Repubblicano, ma anche contro i colleghi democratici che volevano condannare lo sforzo bellico, cosa che McClellan non era disposto a fare. Grazie in parte ai successi dellUnione sul campo di battaglia, McClellan ha perso le elezioni per circa 400.000 voti popolari e ha subito una sconfitta di 212-21 voti nellElectoral College. McClellan ha rassegnato le dimissioni dalla sua commissione nellesercito degli Stati Uniti il giorno delle elezioni.

McClellan si trasferì in Europa per diversi anni prima di tornare negli Stati Uniti nel 1870. Si stabilì a New York dove supervisionò la costruzione di una batteria galleggiante prima di essere nominato anche capo del dipartimento delle banchine di New York come presidente dellAtlantico e della Great Western Railroad. Nel 1878 McClellan fu eletto governatore del New Jersey, il suo ultimo luogo di residenza, dove riformò lamministrazione dello stato e sviluppò programmi militari. Morì il 29 ottobre 1885.