di Marsha Mullin
Vice President, Collections & Research / Chief Curator
Nel dicembre 1832, Andrew Jackson ha pubblicato la sua Nullification Proclamation, una delle azioni più consequenziali della sua presidenza. Lannullamento – lautorità per i singoli stati di annullare le leggi federali che ritengono incostituzionali allinterno dei loro confini – raccolse grande sostegno negli stati meridionali allinizio del XIX secolo. La leadership di Jackson in questa crisi ha prevenuto la successione di quasi 30 anni.
La proclamazione sullannullamento ha ispirato pochi artefatti tangibili , quindi dal punto di vista delle collezioni è piuttosto difficile da illustrare. Jackson appese questa copia in seta nella sua biblioteca allHermitage, uno dei tre documenti incorniciati in pesanti cornici dorate che Jackson mostrava come cimeli della sua presidenza.
Nel 1832, la disputa sulle tariffe e lannullamento era in fermento da tempo. Il governo federale ha approvato tariffe protezionistiche sulle merci straniere per proteggere le industrie emergenti situate principalmente nel nord. Alcuni dei residenti degli stati meridionali che vendevano il loro cotone sul mercato mondiale volevano accedere a merci straniere a prezzi inferiori, quindi si sono molto risentiti per queste tariffe. La tariffa approvata nel 1828 era particolarmente odiosa e divenne nota come la tariffa degli abomini. Il sostegno allannullamento ha ottenuto sostegno da questo risentimento.
Il primo vicepresidente di Jackson, John C. Calhoun della Carolina del Sud, è stato il principale sostenitore dellannullamento. Aveva scritto la South Carolina Exposition and Protest nel 1828, che si opponeva fermamente alla tariffa del 1828 e proponeva lannullamento: linterpretazione della Costituzione secondo cui il governo federale era formato attraverso un patto di stati e che questo conferiva ai singoli stati lautorità di annullare le leggi che consideravano incostituzionali, come una soluzione. Lopuscolo è stato pubblicato in forma anonima sebbene la paternità di Calhoun fosse generalmente nota. A causa della sua posizione di vicepresidente, non poteva sostenere pubblicamente lannullamento.
Il dibattito Webster-Hayne nel 1830 tra il senatore del New Hampshire Daniel Webster e il senatore della Carolina del Sud Robert Young Hayne ha evidenziato la natura settoriale della controversia. Poiché in qualità di Vicepresidente e Presidente del Senato, Calhoun non poteva prendere parte al dibattito, Hayne rappresentava il punto di vista pro-annullamento.
Biglietto Virginia per le elezioni presidenziali del 1828
John C. Calhoun
Il brindisi di compleanno di Jefferson di Jackson è diventato uno dei promemoria duraturi della crisi dellannullamento nella mente del pubblico. È mostrato qui sulla base della statua equestre di Jackson di fronte alla Casa Bianca.
Andrew Jackson, generalmente a favore dei diritti degli stati, vedeva lannullamento come una minaccia per lUnione. A suo avviso, il governo federale traeva il suo potere dal popolo, non dagli stati, e le leggi federali avevano unautorità maggiore di quelle dei singoli stati. Jackson non aveva dichiarato pubblicamente la sua posizione e molti pensavano che, in quanto piantatore di cotone del sud, si sarebbe schierato con i sostenitori dellannullamento. Ma nellaprile 1830, a una cena in onore del compleanno di Thomas Jefferson, i nullifiers presentarono diversi lunghi brindisi a sostegno della loro posizione. Quando il presidente Jackson ha avuto il suo turno, ha fatto il semplice brindisi “La nostra unione, deve essere preservata”. Aveva intenzione di dire: “La nostra Unione Federale. . . , “Ed è così che viene citato il brindisi. In questo modo, Jackson disse a coloro che sostenevano lannullamento che non avrebbe permesso la distruzione dellUnione.
La questione continuò a ribollire finché il Congresso non approvò la tariffa del 1832, che non portò sollievo alla posizione della Carolina del Sud. Calhoun si dimise da vicepresidente durante lestate del 1832, sentendo di poter sostenere al meglio lannullamento come senatore. La Carolina del Sud ha approvato lordinanza di annullamento a novembre. Quellordinanza dichiarava le leggi sulle tariffe del 1828 e 1832 incostituzionali e nulle entro i confini dello stato.
Il presidente Andrew Jackson ha preso provvedimenti immediati. Ha illustrato la sua posizione al Segretario di Stato Edward Livingston, che ha contribuito a redigere il testo del proclama emesso il 10 dicembre 1832:
“Considero, quindi, il potere di annullare una legge degli Stati Uniti, ipotizzato da uno Stato, incompatibile con lesistenza dellUnione, contraddetto espressamente dalla lettera della Costituzione, non autorizzato dal suo spirito, incoerente con ogni principio su cui si fondava, e distruttivo del grande oggetto per il quale era formato … “
Più avanti nel documento fa laffermazione commovente “La disunione con la forza armata è TESORO.”
Segretario di Stato Edward Livingston di New York e Louisiana
Lex senatore Hayne, allepoca governatore della Carolina del Sud, iniziò a organizzare una resistenza armata alla riscossione della tariffa. Il Congresso approvò il Force Bill allinizio del 1833, che consentiva al presidente di inviare truppe armate per far rispettare la riscossione delle tariffe. A questo punto delicato, i senatori Henry Clay, Daniel Webster e John C. Calhoun negoziarono una tariffa di compromesso del 1833 che consentì a entrambe le parti di fare marcia indietro. La Carolina del Sud ha abrogato la sua ordinanza di annullamento.
Un oggetto che lHermitage non ha nelle nostre collezioni è questa vignetta politica pro-Jackson che mostra ciò che Jackson pensava che lannullamento potesse logicamente portare al dispotismo. I livelli nel fumetto mostrano i passaggi sulla strada per raggiungere quella fine. La Costituzione e E Pluribus Unum sono già state accoltellate e Jackson tiene disperatamente la coda del cappotto di uno degli uomini che vogliono correre su per i gradini.
Il modo in cui Jackson ha gestito la crisi della nullità ha influenzato il presidente Abraham Lincoln mentre affrontava la guerra civile. Jackson commentò la crisi a suo cugino Andrew J. Crawford nel maggio 1833: “Ho avuto un compito laborioso qui, ma lannullamento è morto, e i suoi attori & eccitatori saranno solo ricordati dalle persone da esecrare per i loro malvagi disegni di recidere & distruggere lunico buon governo del globo e quella prosperità e felicità di cui godiamo in ogni altra parte del mondo “. È interessante notare che una copia di questa lettera è stata data ad Abraham Lincoln.
L a R: Presidente Andrew Jackson, senatore Daniel Webster e senatore Henry Clay