Furetto dai piedi neri

Lo zoo è stato un leader nella conservazione dei furetti dai piedi neri sin dalla scoperta di una piccola popolazione nel 1981. Gli ultimi 18 animali selvatici rimasti furono catturati tra il 1985 e 1987 per stabilire un centro di riproduzione nel Wyoming. Nel 1988, lo zoo è stato il primo a ricevere prole da quei 18 anni e ad allevare furetti dai piedi neri al di fuori del Wyoming.

Dal loro arrivo nel 1988, 726 black- I furetti dai piedi neri sono nati presso lo Smithsonian Conservation Biology Institute di Front Royal, VA, di cui 139 nati per inseminazione artificiale. Il recupero in corso dei furetti dai piedi neri è uno degli sforzi di conservazione di maggior successo dello zoo fino ad oggi.

SCBI lavora a stretto contatto con il servizio statunitense di pesca e fauna selvatica per reintrodurre i furetti in natura. Il programma di allevamento mantiene una popolazione di allevamento di base di 280 furetti della prima età riproduttiva (da 1 a 3 anni). Alcuni dei furetti sono stati inviati al National Black-Footed Ferret Conservation Center in Colorado per prepararsi al rilascio in natura, un processo chiamato “precondizionamento”. Il precondizionamento consiste nel familiarizzare gli animali con le tane (tunnel sotterranei) per aumentare le possibilità che sopravvivano in natura. I furetti verranno quindi reintrodotti in vari siti nelle Grandi Pianure occidentali. Attualmente, 28 siti di reintroduzione coprono parti del Wyoming, South Dakota, Montana, Arizona, Colorado, Utah, Kansas, New Mexico, Canada e Messico.

Ogni anno vengono rilasciati tra 150 e 220 furetti dai piedi neri dai loro programmi di precondizionamento in questi siti; Dallinizio del programma sono stati rilasciati circa 4.500 furetti. A partire dal 2011, il programma di reintroduzione del servizio US Fish and Wildlife Service ha portato alla nascita di oltre 7.000 kit di furetti dai piedi neri in sei zoo e più di 2.600 di questi animali sono stati reintrodotti in in natura. In futuro, gli scienziati sperano di fare ulteriori ricerche sulla peste silvestre, la diversità genetica, la salute dei furetti, il comportamento in natura, la riproduzione e la crioconservazione del seme, in modo da poter aiutare meglio i furetti dai piedi neri.

Sebbene gran parte della prateria del Nord America sia stata distrutta, ci sono aree in cui sopravvive ancora la prateria originale. Gran parte della prateria occidentale non è mai stata arata, ma è stata utilizzata per il pascolo del bestiame, molto di più rimane intatta rispetto alla prateria di erba alta orientale . Il crescente interesse per la protezione della prateria potrebbe garantire il salvataggio di alcune di queste aree. Molte persone stanno imparando a imitare la natura piuttosto che controllarla. Gli allevatori stanno sperimentando nuovi modi di allevare bovini, riportando erbe autoctone per il pascolo al fine di ripristinare e preservare il suolo.

Lallevamento di bisonti sta guadagnando popolarità, perché la carne di bisonte è molto più magra e più sana del manzo. Il bisonte pascola in modo più efficiente del bestiame e può sopravvivere meglio a condizioni meteorologiche estreme. Alcune delle più importanti attività di salvataggio della prateria si svolgono nei cortili e nei terreni delle scuole in tutto il paese, dove i prati ben curati vengono sostituiti con erbe e fiori selvatici autoctoni per attirare una varietà di fauna selvatica e forse riportare indietro solo un piccolo pezzo di prateria.

La più grande minaccia per i furetti dai piedi neri è la mancanza di un habitat adatto e il continuo declino del cane della prateria, la loro preda principale.

La malattia rappresenta anche una minaccia significativa per i furetti dai piedi neri . La peste silvestre, diffusa dalle pulci, è mortale sia per i furetti che per i cani della prateria e ha ridotto drasticamente le popolazioni di cani della prateria in tutto il Nord America, quasi sterminando la fonte di cibo per i furetti dai piedi neri. I furetti sono anche suscettibili di cimurro, polmonite, tularemia e una varietà di parassiti interni.