Bien avant que le concept de frontières nationales nexiste, le peuple Sami de lEurope arctique habitait les régions désormais connues sous le nom de Norvège, Suède, Finlande et péninsule russe de Kola. Ils mènent une vie nomade – chassant, pêchant et suivant la migration saisonnière des rennes sauvages – et leur culture et leur spiritualité se développent autour de leur relation avec la terre et ses ressources. La culture sami survit aujourd’hui, malgré des siècles de répression de la part des quatre nations modernes de la région. Cependant, une gamme étonnante de facteurs, de l’exploitation minière aux installations militaires en passant par le développement du tourisme, menacent des terres dont l’écologie et la biodiversité ont été préservées pendant des millénaires sous la protection des Samis. Ces terres font partie des dernières zones de nature sauvage d’Europe. Dans le même temps, les Samis eux-mêmes cherchent à préserver leurs moyens dexistence traditionnels, à réaffirmer leur culture et à revendiquer leur droit à lautodétermination. En raison de la relation des Samis avec la terre, la survie culturelle et les droits fonciers sont inextricablement liés – et ils dépendent de la protection de la nature. Un homme sami explique: « La nature est la chose la plus importante. Les éleveurs de rennes vivaient ici bien avant larrivée de quiconque. Les Samis ne dérangeaient pas la nature et nous vivons ici depuis des milliers dannées. »
La terre et ses habitants
Les Samis sont lun des plus anciens groupes ethniques dEurope. Ils ont vécu dans la région la plus connue sous le nom de Laponie, aujourdhui appelée Sapmi ou Samiland, depuis la préhistoire. À lorigine pêcheurs et chasseurs, ils ont commencé à domestiquer des rennes sauvages il y a plusieurs siècles, et lélevage de rennes est devenu le fondement des moyens de subsistance des Samis. La chasse et la pêche sont également restées des activités traditionnelles importantes. Les Sami pratiquaient une spiritualité chamanique ancrée dans une relation respectueuse et harmonieuse avec la nature. La terre elle-même était sacrée et il était également marqué par des sites saints spécifiques. Sieidi (pierres dans des formations naturelles ou construites par lhomme), álda et sáivu (collines sacrées), sources, grottes et autres formations naturelles servaient dautels où prières, offrandes et sac des rifices ont été faits. À travers un type de chant chantant appelé le joik, les Sami ont transmis des légendes et exprimé leur spiritualité. Noiade étaient des individus qui communiquaient avec les esprits et intercédaient au nom de la communauté.
Dès le neuvième siècle, les personnes qui composent maintenant les groupes ethniques dominants de la région ont commencé à sinstaller dans la patrie sami à partir de régions au sud, revendiquant finalement la terre et la richesse de ses ressources. Du XVIIe au XIXe siècle, les gouvernements établis ont offert des incitations à coloniser le territoire sami. Tout comme le sort des peuples autochtones des Amériques à lépoque coloniale, les Samis ont été chassés de leurs terres et forcés de sassimiler à la culture dominante et de se convertir au christianisme. Beaucoup croyaient que les Samis étaient des païens et une race arriérée et considéraient leur pratique chamanique comme un culte du diable. Les Samis qui tentaient de pratiquer leur religion traditionnelle ont été persécutés – certains ont même été brûlés sur le bûcher pour «sorcellerie» – et les lieux saints ont été détruits. Dans de nombreux cas, il leur était même interdit de parler leur propre langue. Dans toute la région, des lois ont été créées pour refusent aux Samis les droits sur leurs terres et à la pratique des moyens de subsistance traditionnels.
Malgré une oppression considérable, de nombreux Samis ont secrètement maintenu leur langue, leur culture et leurs croyances spirituelles et Ces 40 dernières années ont été marquées par une ère de renouveau sami alors que ces peuples autochtones ont commencé à se remettre des politiques dassimilation agressives des siècles passés. Ils reprennent leur langue, leur culture, leur système de croyances ancestrales, voire leur nom. Aujourdhui, ils sont officiellement reconnu comme «Sami» (également orthographié en anglais comme Saami ou Sámi) – ce qui signifie «le peuple» – plutôt que «Laplander», un terme péjoratif imposé par les colons. Ils ont maintenant leur propre drapeau et leur hymne national, tous deux créés en 1986. Bien quils parlent plusieurs dialectes différents et maintiennent des différences de culture et de moyens de subsistance, ils se considèrent comme un seul peuple avec une origine commune. Les Samis sont également unifiés sur le plan politique et s’emploient à renforcer leurs droits à la terre, leurs modes de vie traditionnels et leur autodétermination. Ils sont actifs au sein de groupes autochtones internationaux et ont le statut d’organisation non gouvernementale enregistrée auprès des Nations Unies.
Les trois pays scandinaves ont maintenant des lois et des programmes en place pour sauvegarder et promouvoir la langue et la culture samis. En 1973, le gouvernement finlandais a créé un parlement sami; La Norvège a emboîté le pas en 1987 et la Suède en 1992. Les parlements semi-autonomes sont élus et représentent le peuple sami de chaque pays. Ils sont subordonnés aux gouvernements centraux de leur pays, mais les autorités publiques sont tenues de consulter les parlements sur les questions susceptibles d’affecter les terres, les moyens de subsistance et la culture des Samis.En Russie, où la chute du communisme est encore une histoire récente, les Kola Sami nont pas leur propre parlement ni les protections juridiques de leurs homologues scandinaves, mais ils participent à des organisations samis nationales et transnationales et à des organismes autochtones internationaux.
Dans les années 90, la Finlande et la Norvège ont modifié leurs lois pour donner aux Samis le droit dutiliser leur propre langue lorsquils traitent avec le gouvernement. En Norvège et en Suède, lélevage des rennes et les activités connexes sont le droit exclusif des Samis. Cependant, la législation finlandaise noffre pas cette protection et la plupart des zones qui étaient autrefois le territoire sami sont désormais des « terres publiques » où tous les habitants ont le droit délever des rennes, de chasser et de pêcher. Des efforts sont en cours pour modifier la loi et restituer des terres aux Samis. En 1998, la Suède a officiellement présenté ses excuses pour les torts commis contre les Samis. Malgré des progrès importants au cours des dernières décennies, ces pays ont été critiqués par la communauté internationale, y compris les Nations Unies, pour ne pas avoir respecté les droits des Samis. . Seule la Norvège a ratifié la Convention no 169 de l’Organisation internationale du travail sur les droits des peuples indigènes et tribaux.
Aujourdhui, entre 70 000 et 100 000 Samis vivent dans les pays scandinaves et dans la péninsule de Kola en Russie. Environ la moitié sont en Norvège, quelque 20 000 se trouvent en Suède et de plus petites proportions vivent en Finlande et en Russie. On estime que jusquà 40 pour cent des Samis gagnent leur vie en se basant sur les ainable utilisation de leur territoire, y compris lélevage de rennes, la pêche, la chasse, lagriculture à petite échelle et lutilisation de produits naturels pour produire de lartisanat. Seuls 10% environ pratiquent encore lélevage de rennes comme activité principale, mais ce mode de vie basé sur la terre domine et guide toujours la culture sami.
Défis actuels et efforts de préservation
La liste des Les menaces qui pèsent sur les terres des Samis, leurs lieux sacrés et leur culture, se lit comme le pire cauchemar dun écologiste: exploration pétrolière, exploitation minière, construction de barrages, exploitation forestière, champs de bombardements militaires, tourisme et développement commercial. Certaines menaces sont nouvelles, tandis que dautres existent depuis des décennies. Mais, au cœur de tout cela se trouve le droit des Samis à lautodétermination, défini en grande partie par le contrôle des terres et des ressources naturelles.
En 2003, les autorités norvégiennes et lOrganisation du Traité de lAtlantique Nord (OTAN) ont annoncé prévoit détendre les zones de bombardement à Halkavarre, au nord de la Norvège. La région a servi de lieu de mise bas et dété pour les rennes pendant des milliers dannées, et elle contient de nombreux anciens sites sacrés samis. Cest lun des rares endroits en Europe où une formation au vol à basse altitude peut être dispensée, et les forces militaires ont également proposé de tester des systèmes de missiles dans la région. Le gouvernement norvégien prétend quil nétait pas au courant de lexistence de sites sacrés dans la zone des champs de bombardement; cependant, le Parlement sami a déclaré que le gouvernement avait prévu détendre les plages sans demander lapprobation des Samis. Le parlement a sollicité laide de lOrganisation internationale du travail des Nations Unies et du Haut-Commissaire des Nations Unies aux droits de lhomme.
En Suède, les droits au pâturage des rennes sont le principal sujet de discorde. Des conflits éclatent chaque année lorsque dénormes troupeaux de rennes se croisent entre des pâturages saisonniers, dont certains sont des terres privées. Les agriculteurs et les forestiers affirment qu’ils ont subi des pertes économiques substantielles du fait que les rennes piétinent de nouvelles forêts ou mangent des cultures. En 1996, un tribunal suédois a statué que le berger sami navait pas le droit historique dutiliser la propriété privée comme pâturage. Le 1er janvier 2007, le gouvernement suédois a accordé au Parlement sami la compétence sur les affaires délevage de rennes. Le Parlement sami a désormais autorité sur des questions telles que la distribution des subventions au fourrage, lindemnisation des pertes subies par les prédateurs et lenregistrement de la propriété des troupeaux – décisions qui étaient autrefois prises par des fonctionnaires non samis. Cependant, les problèmes de droits dutilisation des terres restent non résolus et le gouvernement montre peu de signes daction.
Dans le nord de la Finlande, lexploitation forestière a eu un effet néfaste sur les troupeaux de rennes. La destruction des forêts dans certaines régions empêche les rennes de migrer entre les aires dalimentation saisonnières. À mesure que les arbres sont abattus, les rennes perdent également les réserves dune partie importante de leur alimentation: un lichen qui pousse sur les branches supérieures des arbres plus âgés et est leur seule source de subsistance pendant les mois dhiver lorsque la neige est profonde. Lexploitation forestière est légale et sous le contrôle du système forestier dÉtat; malheureusement, cette gestion «durable» des forêts ne semble pas prendre en compte les besoins des Samis et de leurs rennes.
Dans le Samiland côtier, louverture de la mer de Barents à lexploration pétrolière et gazière menace daccélérer le développement et destruction potentielle.Le premier champ de gaz naturel de Norvège, situé à environ 90 miles au large de la côte, devrait être mis en service dici la fin de 2007, et un développement beaucoup plus long est prévu.En outre, des plans sont en cours pour construire un gazoduc à travers la péninsule russe de Kola pour relier les champs de gaz de Barents aux pipelines européens existants. Les déversements dhydrocarbures nuiraient aux pêcheries côtières sami, tandis que les aménagements associés tels que la construction de routes et de lignes électriques pourraient couper laccès aux aires de mise bas des rennes et aux sites sacrés. Le Fonds mondial pour la nature a qualifié le Barents de « dernier environnement marin préservé dEurope », abritant des colonies uniques doiseaux marins et le plus grand récif deau froide du monde.
Le Samiland, riche en métaux précieux, est également menacé par les opérations minières. En Norvège, une loi forte soutient les intérêts miniers; cependant, la pression des Samis semble avoir incité au moins une société à suspendre les forages dexploration. Dans la péninsule russe de Kola, de vastes zones ont déjà été détruites par les activités minières et de fusion, et le développement est imminent.
Le tourisme a également créé des problèmes dans tout le Samiland. Lindustrie du tourisme en Finlande a été critiquée pour avoir transformé la culture sami en un outil de marketing en promouvant des opportunités de vivre des cérémonies et un style de vie « authentiques » samis. Dans de nombreux lieux touristiques, les non-Samis portent des répliques inexactes des vêtements et des chapeaux samis colorés – mélangeant des éléments spécifiques de genre et régionaux – et les boutiques de cadeaux vendent des reproductions grossières de lartisanat sami. Une « cérémonie » populaire, celle de la traversée du cercle arctique, na en fait aucune signification dans la spiritualité sami. Pour les Samis, il sagit dune démonstration insultante dexploitation culturelle.
À la fin des années 1990, des organisations sami ont attiré lattention internationale sur le problème en organisant des manifestations pour dénoncer les activités dexploitation à Rovaniemi, une destination touristique populaire contenant des parcs à thème tels que le village du Père Noël, où résident le Père Noël et ses lutins, vêtus de vêtements de style sami. Dans la péninsule de Kola, les agences de voyages étrangères ont des concessions vendre et organiser des safaris de pêche et de chasse, qui à la fois empiètent sur les moyens de subsistance traditionnels des Samis et les excluent de tout avantage économique du tourisme. En Norvège, 300 à 500 cabanes de loisirs sont construites chaque année, la plupart dans des pâturages de rennes; des études ont montré que les perturbations des stations balnéaires poussent les rennes à abandonner les aires de mise bas.
Dans le nord de la Finlande, une entreprise de prospection deau menace un ancien site sacré te et source naturelle appelée Suttesaja. En mai 2001, la municipalité dOhcejohka / Utsjoki a annoncé un plan à grande échelle pour détourner, embouteiller et vendre leau de source sur le marché mondial – sans notification ni consultation avec les Samis locaux, qui représentent 70 pour cent de la population. Contrairement aux autres voies navigables de la région, Suttesaja ne gèle pas en hiver, et cette qualité particulière se reflète dans son nom, qui signifie «ruisseau non gelé». Pour les Samis, cest un site sacré traditionnel et un lieu de guérison depuis des siècles, et un ancien site sieidi se trouve à une extrémité de la source. LOffice national finlandais des antiquités a inscrit la région comme site du patrimoine culturel et historique. importante, et le ruisseau lui-même fait partie du bassin versant qui abrite la plus grande rivière à saumon dEurope, une source importante de moyens de subsistance des Samis.
En 2002, la municipalité a adopté une résolution sengageant à un bail foncier avec les Finlandais le gouvernement, qui est propriétaire du terrain sur lequel se trouve Suttesaja, mettant ainsi le plan en marche. En 2003, quatre femmes samis locales ont demandé un contrôle judiciaire de la décision de la municipalité. Le tribunal administratif régional a prononcé un renvoi sans préavis pour un point de procédure, mais la Cour suprême Le tribunal administratif de Finlande a annulé la décision et renvoyé laffaire devant le tribunal régional pour quil se prononce sur le fond. Lappel, qui reste pendant devant le tribunal régional, conteste la munici la décision de pality parce qu’elle n’a pas correctement consulté les Samis locaux et parce que les évaluations environnementales et culturelles qu’elle a effectuées étaient biaisées et inadéquates. Les femmes ont par la suite déposé de nouvelles observations auprès du tribunal régional pour étayer leur demande et réclamer, entre autres, une évaluation d’impact cumulatif qui tiendrait compte de l’importance de la culture sami. Les Samis attendent toujours que cette évaluation soit faite.
Certaines terres samis ont reçu une protection internationale. En 1996, le Comité du patrimoine mondial de lUNESCO a désigné une région de 3600 miles carrés en Suède comme paysage culturel du patrimoine mondial. Appelée la région laponienne, elle est reconnue à la fois pour ses caractéristiques naturelles importantes – montagnes, zones humides, forêts et glaciers – et pour son importance culturelle et son mode de vie ancestral. Le comité a recommandé détendre la zone en Norvège. Le gouvernement finlandais a soumis «le lieu de culte sacré dUkonsaari par le peuple sami à Inari» au Comité de lUNESCO et il est actuellement inscrit sur la Liste indicative du patrimoine mondial.Ukonsaari est une petite île rocheuse au milieu du lac Inarinjarvi; dun côté de lîle se trouve une grotte sacrificielle.
Les Samis affirment quils possèdent des droits collectifs et privés sur leurs terres traditionnelles, et que leur habitation et leur utilisation continues de la terre excluent toute prétention de lÉtat à une telle appelé droit de découverte ou doccupation. Bien que certaines menaces soient traitées individuellement, les experts affirment que les problèmes persisteront jusquà ce que la question plus large des droits des Samis soit résolue. Lavenir dimportantes terres de vêlage des rennes et de pâturage saisonnier est également en jeu; on estime quun tiers des pâturages traditionnels ont déjà été perdus à cause dun développement envahissant.
Sources
Báiki: The International Sami Journal.
Kuokkanen, Rauna et Marja K. Bulmer. «Suttesaja: dun site sacré sami et dune source naturelle à une usine dembouteillage deau? Les effets de la colonisation en Europe du Nord. Dans Echoes from the Poisoned Well: Global Memories of Environmental Justice. Lexington Books, 2006.
Madslien, Jorn. «Les Samis de Russie se battent pour leur vie. BBC News, 12 décembre 2006.
Nellemann, Christian et Ingunn Vistnes. « Les nouvelles zones de bombardement et leur impact sur les traditions saamies. » The Environment Times / Polar Times, octobre 2003.
Nellemann, Christian. « Reindeer and Saamis on the run. » The Environment Times / Polar Times, octobre 2003. (PDF)
Centre de ressources sur les droits des peuples autochtones. « Nous sommes les Samis – Fiches dinformation. » Gáldu.
Suoma Sami Nuorat. « Manifestations contre lexploitation de la culture sami. » Suoma Sami Nuorat.
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« Ce qui est bon pour le renne est bon pour le Sami. » University of Calgary Gazette, 21 octobre 1996.
Organisation des Nations Unies pour léducation, la science et la culture. « Région Laponienne. » Centre du patrimoine mondial de lUNESCO.
Université du Texas. Sámi kultuvra — Culture Sami.