Les six premiers travaux dHercule

Pendant quils survivent, les travaux dHéraclès ne sont pas racontés en un seul endroit, mais doivent être rassemblés à partir de nombreuses sources. Ruck et Staples affirment quil ny a pas une seule façon dinterpréter les travaux , mais que six étaient situés dans le Péloponnèse, culminant avec la reconsécration dOlympie. Six autres ont emmené le héros plus loin, dans des endroits qui étaient, selon Ruck, « tous auparavant des bastions dHéra ou de la » Déesse « et étaient des Entrées du monde souterrain « . Dans chaque cas, le schéma était le même: Heracles a été envoyé pour tuer ou soumettre, ou pour récupérer pour Eurysthée (en tant que représentant dHéra) un animal ou une plante magique.

Une célèbre représentation de les travaux de la sculpture grecque se trouvent sur les métopes du temple de Zeus à Olympie, qui datent des années 460 avant JC.

Dans ses travaux, Héraclès était parfois accompagné dun homme compa nion (un eromenos), selon Licymnius et dautres, comme Iolaus, son neveu. Bien quil ne fût censé effectuer que dix travaux, cette aide a conduit à la disqualification de deux travaux: Eurysthée a refusé de reconnaître le meurtre de lHydre, parce que Iolaus la aidé, et le nettoyage des écuries dAugean, parce quHéraclès était payé pour ses services et / ou parce que les rivières ont fait le travail. Plusieurs des travaux ont impliqué la progéniture (selon divers récits) de Typhon et de son compagnon Echidna, tous vaincus par Héraclès.

Un ordre traditionnel des travaux trouvés dans la Bibliotheca par Pseudo-Apollodorus est:

1. Tuez le lion de Némée.
2. Tuez lhydre de Lerne à neuf têtes.
3. Capturez la biche de Ceryneian.
4. Capturez le sanglier érymanthe .
5. Nettoyez les écuries augées en une seule journée.
6. Tuez les oiseaux stymphaliens.
7. Capturez le taureau crétois.
8. Volez le Juments de Diomède.
9. Procurez-vous la ceinture dHippolyta, reine des Amazones.
10. Obtenez le bétail du géant à trois corps Geryon.
11. Volez trois des les pommes dor des Hespérides.
12. Capturez et ramenez Cerbère.

Premièrement: lion de Némée Modifier

Héraclès erré dans la région jusquà ce quil vienne à la ville de Cleonae. Là, il rencontra un garçon qui dit que si Héraclès tuait le lion de Némée et revenait vivant dans les 30 jours, la ville sacrifierait un lion à Zeus, mais sil ne revenait pas dans les 30 jours ou sil mourait, le garçon se sacrifierait à Zeus. Une autre version prétend quil a rencontré Molorchos, un berger qui avait perdu son fils à cause du lion, disant que sil revenait dans les 30 jours, un bélier serait sacrifié à Zeus. Sil ne revenait pas dans les 30 jours, il serait sacrifié à lHéraclès mort comme offrande de deuil.

En cherchant le lion, Héraclès a ramassé des flèches à utiliser contre lui, ne sachant pas que sa fourrure dorée était impénétrable. Quand il trouva et abattit le lion, lui tirant dessus avec son arc, il découvrit la propriété protectrice de la fourrure alors que la flèche rebondissait sans danger sur la cuisse de la créature. Après un certain temps, Héraclès fit retourner le lion dans sa grotte. La grotte avait deux entrées, dont une bloquée par Heracles; il entra alors dans lautre. Dans ces quartiers sombres et rapprochés, Héraclès a assommé la bête avec son gourdin et, utilisant son immense force, la étranglée à mort. Pendant le combat, le lion a mordu lun de ses doigts. Dautres disent quil lui a tiré des flèches, le tirant finalement dans la bouche sans armure. Après avoir tué le lion, il a essayé de lécorcher avec un couteau de sa ceinture, mais a échoué. Il a ensuite essayé daiguiser le couteau avec une pierre et a même essayé avec la pierre elle-même. Enfin, Athéna, remarquant le sort du héros, dit à Héraclès dutiliser lune des propres griffes du lion pour écorcher la peau. Dautres disent que larmure dHéraclès était, en fait, la peau du Lion de Cithaeron.

Quand il revint le 30ème jour portant la carcasse du lion sur ses épaules, le roi Eurysthée fut étonné et terrifié. Eurysthée lui a interdit plus jamais dentrer dans la ville; à partir de ce moment, il devait afficher les fruits de son travail à lextérieur des portes de la ville. Eurysthée racontait alors ses tâches à Héraclès par un héraut, pas personnellement. dans lequel se cacher dHéraclès si besoin est. Eurysthée la alors prévenu que les tâches deviendraient de plus en plus difficiles.

Deuxièmement: Lernaean HydraEdit

Le deuxième travail dHéraclès était pour tuer lhydre de Lerne, quHéra avait soulevée juste pour tuer Heracles. En atteignant le marais près du lac Lerna, où lhydre habitait, Héraclès a utilisé un chiffon pour se couvrir la bouche et le nez pour se protéger des vapeurs toxiques.Il a tiré des flèches enflammées dans le repaire de lHydre, la source dAmymone, une caverne profonde dont il ne sortait que pour terroriser les villages voisins. Il a ensuite affronté lHydre, brandissant une faucille de récolte (selon certaines premières peintures de vase), une épée ou sa célèbre massue. Ruck et Staples (1994: 170) ont souligné que la réaction de la créature chtonienne était botanique: en coupant chacune de ses têtes, il a constaté que deux repoussaient, une expression du désespoir dun tel lutte pour tout sauf le héros. De plus, lune des têtes de lHydre – celle du milieu – était immortelle.

Les détails de la lutte sont explicites dans la Bibliotheca (2.5.2): réalisant quil ne pouvait pas vaincre lHydre dans ce façon, Heracles a fait appel à son neveu Iolaus pour laide. Son neveu a alors eu lidée (peut-être inspiré par Athéna) dutiliser un brûleur pour brûler les souches du cou après chaque décapitation. Heracles a coupé chaque tête et Iolaus a cautérisé les souches ouvertes. quHéraclès gagnait la lutte, Héra envoya un crabe géant pour le distraire. Il lécrasa sous son pied puissant. Il coupa la tête immortelle de lHydre avec une épée dor que lui avait donnée Athéna. Heracles la placé sous un grand rocher sur la voie sacrée entre Lerne et Elaius (Kerenyi 1959: 144), et a trempé ses flèches dans le sang empoisonné de lHydre, et ainsi sa deuxième tâche était terminée. La version alternative de ce mythe est que après avoir coupé une tête, il a ensuite plongé son épée dedans et a utilisé son venin pour brûler chaque tête afin quelle ne puisse pas repousser. Héra, contrariée quHéraclès ait tué la bête quelle avait soulevée pour le tuer, la plaça dans la voûte bleu foncé du ciel comme la constellation de lHydre. Elle a ensuite transformé le crabe en la constellation du Cancer.

Plus tard, Héraclès a utilisé une flèche trempée dans le sang empoisonné de lHydre pour tuer le centaure Nessus; et le sang contaminé de Nessus a été appliqué à la tunique de Nessus, par laquelle le centaure avait sa vengeance posthume. Strabon et Pausanias rapportent que la puanteur de la rivière Anigrus à Elis, rendant tous les poissons de la rivière non comestibles, était réputée être due au venin de lHydre, lavé des flèches Heracles utilisées sur le centaure.

Troisième: Ceryneian HindEdit

Eurystheus et Hera étaient très en colère contre Héraclès. survécu au lion de Némée et à lhydre de Lerne. Pour le troisième travail, ils ont trouvé une tâche qui, à leur avis, signifierait une perte pour le héros. Il ne sagissait pas de tuer une bête ou un monstre, car il était déjà établi quHéraclès pouvait vaincre même les adversaires les plus redoutables. Au lieu de cela, Eurysthée lui a ordonné de capturer la biche de Ceryneian, qui était si rapide quelle pouvait distancer une flèche.

Après avoir commencé la recherche, Heracles sest réveillé de son sommeil et a vu la biche par léclat de ses bois. Héraclès a ensuite chassé la biche à pied pendant une année complète à travers la Grèce, la Thrace, lIstrie et le pays des Hyperboréens. Dans certaines versions, il a capturé la biche pendant quelle dormait, la rendant boiteuse avec un filet de piège. Dans dautres versions, il rencontra Artémis dans son temple; elle lui dit de quitter la biche et de dire à Eurysthée tout ce qui sétait passé, et son troisième travail serait considéré comme terminé. Une autre version prétend quHéraclès a piégé la biche avec une flèche entre ses pattes antérieures.

Eurysthée avait confié à Heracles cette tâche dans lespoir dinciter Artémis à «la colère contre Héraclès pour sa profanation de son animal sacré. la biche, Héraclès a rencontré Artémis et son frère Apollon. Il a supplié la déesse de pardonner, expliquant quil devait lattraper dans le cadre de sa pénitence, mais il a promis de le rendre. Artémis lui a pardonné, déjouant le plan dEurysthée de la faire punir

En apportant la biche à Eurysthée, on lui a dit quelle devait faire partie de la ménagerie du roi. Héraclès savait quil devait rendre la biche comme il lavait promis, alors il accepta remettez-le à condition quEurysthée lui-même vienne le lui prendre. Le roi sortit, mais au moment où Héraclès lâcha la biche, il courut vers sa maîtresse et Héraclès partit, disant quEurysthée navait pas été assez rapide .

Quatrième: Erymanthian BoarEdit

Eurystheus a été déçu quHéraclès ait vaincu une autre créature et a été humilié par la fuite de la biche, alors il a assigné à Heracles une autre tâche dangereuse. Selon certains témoignages, le quatrième travail consistait à ramener le redoutable sanglier érymanthe à Eurysthée vivant (il ny a pas de récit définitif unique des travaux). Sur le chemin du mont Erymanthos où vivait le sanglier, Héraclès rendit visite à Pholus («homme des cavernes»), un centaure aimable et hospitalier et un vieil ami.Héraclès a mangé avec Pholus dans sa caverne (bien que le centaure ait dévoré sa viande crue) et a demandé du vin. Pholus navait quun seul pot de vin, un cadeau de Dionysos à tous les centaures du mont Erymanthe. Héraclès la convaincu de louvrir et lodeur a attiré les autres centaures. Ils nont pas compris que le vin a besoin dêtre tempéré avec de leau, se sont saoulés et ont attaqué Héraclès. Héraclès leur a tiré dessus avec ses flèches empoisonnées, tuant beaucoup, et les centaures se sont retirés jusquà la grotte de Chiron.

Pholus était curieux de savoir pourquoi les flèches avaient causé tant de morts. Il en prit une mais la laissa tomber , et la flèche a poignardé son sabot, lempoisonnant. Une version déclare quune flèche égarée a également frappé Chiron. Il était immortel, mais il ressentait toujours la douleur. La douleur de Chiron était si grande quil sest porté volontaire pour abandonner son immortalité et prenez la place de Prométhée, qui avait été enchaîné au sommet dune montagne pour se faire manger quotidiennement le foie par un aigle. Le tortionnaire de Prométhée, laigle, a continué sa torture sur Chiron, donc Heracles la abattu avec une flèche. Il est généralement admis que le conte était destiné à montrer Heracles comme étant le destinataire de limmortalité abandonnée de Chiron. Cependant, cette histoire contredit le fait que Chiron a enseigné plus tard Achille. Lhistoire des centaures apparaît parfois dans dautres parties des douze travaux, tout comme la libération de Prométhée.

Héraclès avait rendu visite à Chiron pour obtenir des conseils sur la façon dattraper le sanglier, et Chiron lui avait dit de conduire il en neige épaisse, qui met ce travail au milieu de lhiver. Héraclès attrapa le sanglier, le ligota et le rapporta à Eurysthée, qui en eut peur et se baissa dans ses pithos de stockage à moitié enterrés, suppliant Héraclès de se débarrasser de la bête.

Cinquième: les écuries dAugeanModifier

Le cinquième travail était de nettoyer les écuries du roi Augeas. Cette mission se voulait à la fois humiliante et impossible, car ce bétail divin était immortel et avait produit une énorme quantité dexcréments. Les étables augées (/ ɔːˈdʒiːən /) navaient pas été nettoyées depuis plus de 30 ans et plus de 1 000 bovins y vivaient. Cependant, Héraclès réussit en détournant les rivières Alphée et Pénée pour laver la saleté.

Avant de commencer la tâche, Heracles avait demandé à Augeas un dixième du bétail sil terminait la tâche en un jour, et Augeas accepta, mais par la suite Augeas refusa dhonorer laccord au motif quHéraclès avait de toute façon reçu lordre daccomplir la tâche par Eurysthée. Héraclès a réclamé sa récompense à la cour et a été soutenu par le fils dAugeas « Phyleus. Augeas les a bannis tous les deux avant que la cour ait statué. Heracles est revenu, a tué Augeas, et a donné son royaume à Phyleus.

Le succès de ceci le travail a finalement été écarté car les eaux tumultueuses avaient fait le travail de nettoyage des écuries et parce quHéraclès était payé pour faire le travail; Eurysthée a déterminé quHéraclès avait encore sept travaux à effectuer.

Sixième: les oiseaux stymphaliens / h3>

Article principal: Oiseaux stymphaliens

Hercule et les oiseaux stymphaliens

Le sixième travail consistait à vaincre les oiseaux stymphaliens, des oiseaux mangeurs dhommes avec un bec en bronze et des plumes métalliques acérées quils pouvaient lancer sur leurs victimes. Ils étaient sacrés pour Ares, le dieu de la guerre De plus, leurs excréments étaient hautement toxiques. Ils avaient migré vers le lac Stymphalia en Arcadie, où ils se sont reproduits rapidement et ont envahi la campagne, détruisant ng de cultures locales, darbres fruitiers et de citadins. Héraclès ne pouvait pas aller trop loin dans le marais, car il ne supporterait pas son poids. Athéna, remarquant la situation difficile du héros, lança à Héraclès un hochet quHéphaïstos avait fait spécialement pour loccasion. Héraclès secoua le hochet et effraya les oiseaux dans les airs. Héraclès en tira alors beaucoup avec ses flèches. ne jamais revenir. Les Argonautes les rencontreraient plus tard.

Septième: Cretan BullEdit

Le septième travail consistait à capturer le taureau crétois, père du Minotaure. Héraclès a navigué vers la Crète, où le roi Minos a donné à Héraclès la permission demporter le taureau et lui a même offert de laide (ce quHéraclès a refusé, vraisemblablement parce quil ne voulait pas que le travail soit réduit comme avant) . Le taureau avait fait des ravages en Crète en déracinant les récoltes et en nivelant les murs du verger. Héraclès sest faufilé derrière le taureau et a ensuite utilisé ses mains pour létrangler ( sarrêter avant quil ne soit tué), puis le renvoyer à Tirynthe. Eurystheus, qui se cachait dans son pithos à la première vue de la créature, voulait sacrifier le taureau à Héra, qui détestait Héraclès.Elle a refusé le sacrifice parce quil reflétait la gloire dHéraclès. Le taureau a été libéré et a erré dans Marathon, devenant connu sous le nom de Marathonian Bull. Theseus sacrifierait plus tard le taureau à Athéna et / ou Apollon.

Huitième: Juments de DiomèdeEdit

n tant que huitième de ses douze travaux, également classé comme le deuxième des travaux non péloponnais, Héraclès a été envoyé par le roi Eurysthée pour voler les juments à Diomède. La folie des juments a été attribuée à leur régime contre nature qui consistait en la chair dinvités sans méfiance ou détrangers à lîle. Certaines versions du mythe disent que les juments ont également expulsé le feu lorsquelles respiraient. Les juments, qui étaient la terreur de Thrace, étaient attachées par des chaînes de fer à une mangeoire en bronze dans la ville aujourdhui disparue de Tirida et sappelaient Podargos (le rapide), Lampon (le brillant), Xanthos (le jaune) et Deinos ( ou Deinus, le terrible). Bien que très similaire, il existe de légères différences dans les détails exacts concernant la capture des juments.

Dans une version, Heracles a amené un certain nombre de volontaires pour laider à capturer les chevaux géants. Après avoir maîtrisé les hommes de Diomède, Héraclès a brisé les chaînes qui attachaient les chevaux et a conduit les juments en mer. Ignorant que les juments étaient mangeuses dhommes et incontrôlables, Heracles les laissa sous la responsabilité de son compagnon préféré, Abderus, tandis quil partait combattre Diomède. À son retour, Heracles a constaté que le garçon avait été mangé. Pour se venger, Héraclès a nourri Diomède à ses propres chevaux et a ensuite fondé Abdera à côté de la tombe du garçon.

Dans une autre version, Héraclès, qui visitait lîle, est resté éveillé pour ne pas avoir sa gorge tranchée par Diomède dans la nuit, et coupa les chaînes liant les chevaux une fois que tout le monde dormait. Après avoir effrayé les chevaux sur les hauteurs dune butte, Héraclès a rapidement creusé une tranchée à travers la péninsule, la remplissant deau et inondant ainsi la plaine basse. Quand Diomède et ses hommes se sont tournés pour fuir, Héraclès les a tués avec une hache (ou un gourdin) et a donné le corps de Diomède aux chevaux pour les calmer.

Dans une autre version encore, Heracles a capturé Diomède et la nourri aux juments avant de les relâcher. Ce nest quaprès avoir réalisé que leur roi était mort que ses hommes, les Bistoniens, ont attaqué Héraclès. En voyant les juments charger sur eux, conduites dans un char par Abderus, les Bistoniens se sont retournés et ont fui.

Toutes les versions ont manger de la chair humaine pour calmer les chevaux, donnant à Héraclès loccasion de se fermer la bouche et ramenez-les facilement au roi Eurysthée, qui a dédié les chevaux à Héra. Dans certaines versions, ils ont été autorisés à se déplacer librement autour dArgos, étant devenus définitivement calmes, mais dans dautres, Eurysthée a ordonné que les chevaux emmenés à lOlympe soient sacrifiés à Zeus, mais Zeus les a refusés et a envoyé des loups, des lions et des ours à tuer. leur. Roger Lancelyn Green déclare dans ses Tales of the Greek Heroes que les descendants des juments ont été utilisés pendant la guerre de Troie et ont survécu jusquà lépoque dAlexandre le Grand. Après lincident, Eurysthée a envoyé Héraclès pour ramener la ceinture dHippolyta.

Neuvième: Ceinture dHippolytaEdit

La fille dEurystheus » Admete voulait la ceinture de Hippolyta, reine des Amazones, un cadeau de son père Ares. Pour plaire à sa fille, Eurysthée ordonna à Héraclès de récupérer la ceinture comme neuvième travail.

Emmenant une bande damis avec lui, Héraclès sembarqua, sarrêtant à lîle de Paros, habitée par des fils de Minos. Les fils tuèrent deux des compagnons dHéraclès, acte qui fit déchaîner Héraclès. Il tua deux des fils de Minos et menaça les autres habitants jusquà ce quon lui offre deux hommes pour remplacer ses compagnons tombés au combat. Héraclès accepta et prit deux des Minos « petits-fils, Alcaeus et Sthenelus. Ils continuèrent leur voyage et débarquèrent à la cour de Lycus, quHéraclès défendit dans une bataille contre le roi Mygdon de Bebryces. Après avoir tué le roi Mygdon, Heracles a donné une grande partie de la terre à son ami Lycus. Lycus a appelé la terre Heraclea. Léquipage est ensuite parti pour Themiscyra, où vivait Hippolyta.

Tout se serait bien passé pour Heracles sans Hera. Hippolyta, impressionné par Héraclès et ses exploits, accepta de lui donner la ceinture et laurait fait si Héra ne sétait pas déguisée et avait marché parmi les Amazones en semant la méfiance. Elle a affirmé que les étrangers complotaient pour enlever la reine des Amazones. Alarmées, les femmes partent à cheval pour affronter Héraclès.Quand Héraclès les vit, il pensa quHippolyta avait toujours comploté une telle trahison et navait jamais eu lintention de lui remettre la ceinture, alors il la tua, prit la ceinture et retourna à Eurysthée.

Dixième: Bétail de GéryonEdit

La dixième tâche était dobtenir le bétail du géant à trois corps Geryon. Dans le récit le plus complet de la Bibliotheca de Pseudo-Apollodorus, Héraclès a dû se rendre sur lîle dErytheia à lextrême ouest (parfois identifiée aux Hespérides, ou à lîle qui forme la ville de Cadix) pour obtenir le bétail. Sur le chemin, il a traversé le désert libyen et est devenu tellement frustré par la chaleur quil a tiré une flèche sur le Soleil. Le dieu-soleil Hélios « en admirant son courage » donna à Héraclès la coupe dor quHélios utilisait pour traverser la mer douest en est chaque nuit. Heracles monta la coupe à Erytheia; Héraclès dans la coupe était un motif préféré sur la poterie à figures noires. Un tel transport magique sape toute géographie littérale pour Erytheia, « lîle rouge » du coucher du soleil.

Quand Heracles a atterri à Erytheia, il a été confronté au chien à deux têtes Orthrus. Dun coup de sa massue en bois dolivier, Heracles a tué Orthrus. Eurytion le berger vint aider Orthrus, mais Heracles le traita de la même manière.

En entendant lagitation, Geryon passa à laction, portant trois boucliers et trois lances, et portant trois casques. Il a attaqué Héraclès à la rivière Anthemus, mais a été tué par lune des flèches empoisonnées dHéraclès. Héraclès a tiré avec une telle force que la flèche a transpercé le front de Géryon, et Geryon a courbé son cou sur un côté, comme un coquelicot qui gâte sa délicate formes, perdant ses pétales dun seul coup. « 

Héraclès dut alors ramener le bétail à Eurysthée. Dans les versions romaines du récit, Héraclès a conduit le bétail sur la colline de lAventin sur le futur site de Rome. Le géant Cacus, qui vivait là-bas, a volé une partie du bétail pendant quHéraclès dormait, faisant reculer le bétail pour ne laisser aucune trace, répétition du tour du jeune Hermès. Selon certaines versions, Héraclès a conduit son bétail restant devant la grotte, où Cacus avait caché les animaux volés, et ils ont commencé à sinterpeller. Dans dautres versions, la sœur de Cacus, Caca, a dit à Héraclès où il se trouvait. Héraclès a ensuite tué Cacus et installé un autel sur place, plus tard le site du Forum Boarium de Rome (le marché aux bestiaux).

Pour agacer Héraclès, Héra a envoyé un taon pour mordre le bétail, les irriter et les disperser. En moins dun an, Heracles les a récupérés. Héra envoya alors une inondation qui éleva tellement le niveau dune rivière quHéraclès ne put traverser avec le bétail. Il a empilé des pierres dans la rivière pour rendre leau moins profonde. Quand il atteignit finalement la cour dEurysthée, le bétail fut sacrifié à Héra.

Onzième: Pommes dor des HespéridesEdit

Après quHéraclès eut terminé les dix premiers travaux, Eurysthée lui en donna deux autres, prétendant avoir tué le Hydra ne comptait pas (parce que Iolaus a aidé Heracles), ni le nettoyage des écuries dAugean (soit parce quil était payé pour le travail, soit parce que les rivières faisaient le travail).

Le premier travail supplémentaire consistait à en voler trois des pommes dor du jardin des Hespérides. Héraclès a dabord attrapé le vieil homme de la mer, le dieu de la mer métamorphosé, pour savoir où se trouvait le jardin des Hespérides.

Dans certaines variantes, Héraclès, soit au début soit à la fin de cette tâche , rencontre Antée, qui était invincible tant quil touchait sa mère, Gaïa, la Terre. Héraclès a tué Antée en le tenant en lair et en lécrasant dans une étreinte dours.

Hérodote prétend quHéraclès sest arrêté en Égypte, où le roi Busiris a décidé de lui faire le sacrifice annuel, mais Héraclès a éclaté de ses chaînes.

Héraclès se dirigea finalement vers le jardin des Hespérides, où il rencontra Atlas tenant le ciel sur ses épaules. Heracles a persuadé Atlas dobtenir les trois pommes dor pour lui en lui offrant de maintenir les cieux à sa place pendant un petit moment. Atlas pouvait obtenir les pommes parce que, dans cette version, il était le père ou autrement lié aux Hespérides. Cela aurait rendu le travail – comme lHydre et les écuries dAugée – nul parce quHéraclès avait reçu de laide. Quand Atlas est revenu, il a décidé quil ne voulait pas reprendre les cieux, et a plutôt proposé de livrer les pommes lui-même, mais Heracles la trompé en acceptant de rester à la place dAtlas à la condition quAtlas le soulage temporairement pendant quHéraclès ajustait son manteau. Atlas a accepté, mais Héraclès a renié et est reparti avec les pommes.Selon une version alternative, Heracles a tué Ladon, le dragon qui gardait les pommes à la place. Eurystheus était furieux quHéraclès ait accompli quelque chose quEurysthée pensait ne pas pouvoir être fait.

Douzième: CerberusEdit

Le douzième et dernier travail fut la capture de Cerberus, le , chien à queue de dragon qui était le gardien des portes des Enfers. Pour se préparer à sa descente aux Enfers, Héraclès se rend à Éleusis (ou Athènes) pour être initié aux Mystères Éleusiniens. Il est entré dans le monde souterrain, et Hermès et Athéna étaient ses guides.

Pendant quil était dans le monde souterrain, Héraclès a rencontré Thésée et Pirithous. Les deux compagnons avaient été emprisonnés par Hadès pour avoir tenté de kidnapper Perséphone. Une tradition raconte que des serpents senroulent autour de leurs jambes, puis se transforment en pierre; un autre quHadès feignit lhospitalité et prépara un festin les invitant à sasseoir. Ils se sont assis sans le savoir sur des chaises doubli et ont été pris au piège en permanence. Quand Héraclès avait dabord tiré Thésée de sa chaise, une partie de sa cuisse sy collait (cela explique les cuisses prétendument maigres des Athéniens), mais la Terre trembla à la tentative de libérer Pirithous, dont le désir davoir la déesse pour lui-même était si insultant. il était condamné à rester derrière.

Héraclès trouva Hadès et demanda la permission de ramener Cerbère à la surface, ce quHadès accepta si Héraclès pouvait maîtriser la bête sans utiliser darmes. Héraclès maîtrisa Cerbère à mains nues et lança la bête sur son dos. Il transporta Cerbère hors des Enfers par une entrée de caverne dans le Péloponnèse et lamena à Eurysthée, qui senfuit de nouveau dans son pithos. Eurystheus a supplié Héraclès de renvoyer Cerbère aux Enfers, offrant en retour de le libérer de tout travail supplémentaire lorsque Cerbère a disparu pour retrouver son maître.