La gentrification de la National Geographic Society décrit un processus par lequel des individus riches et diplômés duniversité commencent à sinstaller dans des communautés pauvres ou ouvrières, souvent occupées à lorigine par des communautés de couleur. Les personnes et les entreprises qui sinstallent dans des quartiers embourgeoisés peuvent avoir des objectifs pour leurs nouvelles maisons qui sont en contradiction avec les objectifs des personnes qui y vivent depuis longtemps. La hausse du coût de la vie et lévolution de la culture communautaire peuvent rendre difficile lajustement pour les résidents de longue date. Ces changements peuvent chasser les personnes de couleur et les entreprises appartenant à des minorités. Dans le même temps, la gentrification apporte des investissements indispensables dans des zones longtemps négligées. Lembourgeoisement est donc une question complexe qui implique de nombreux acteurs et perspectives différents.
Les communautés pauvres de couleur qui ont tendance à habiter les quartiers ciblés pour lembourgeoisement ont souvent été victimes de politiques de logement injustes depuis la fin de la Seconde Guerre mondiale. Pendant le boom économique daprès-guerre, de nombreuses banlieues sont apparues, situées à la périphérie des villes. Ils ont fourni les avantages des environnements urbains sans les inconvénients de vivre à proximité des autres. Afin dencourager les gens à sinstaller dans les banlieues, les courtiers immobiliers ont pratiqué ce quon appelle le blockbusting. Ils ont encouragé les familles noires à payer une prime pour déménager dans des quartiers urbains particuliers afin que les familles blanches vendent leurs maisons à bas prix pour déménager dans les banlieues. Une fois ce processus terminé, les nouvelles communautés à majorité afro-américaine se sont vu refuser largent dont elles avaient besoin pour investir dans lamélioration de leurs quartiers grâce à une pratique appelée redlining. Ces facteurs se sont combinés pour réduire les opportunités dans de nombreuses zones urbaines. En conséquence, le faible coût de déménagement dans ces quartiers les a ouverts à lembourgeoisement.
À mesure quun quartier sembourgeoise, lopportunité économique quil représente augmente. De plus en plus de gens se déplacent dans la région pour profiter de ces opportunités, et alors le caractère souhaitable de cette zone augmente encore plus. Les promoteurs commencent à démolir les anciens logements pour en construire de nouveaux. Les anciens magasins, restaurants et autres caractéristiques du quartier peuvent être chassés par des vitrines qui sadressent aux nouveaux résidents. Pire encore, les anciens résidents eux-mêmes peuvent être contraints de partir. Laugmentation du coût de la vie et lévolution du paysage de lemploi signifient que les avantages que la gentrification apporte à une région sont souvent inégalement répartis.
Parce que les avantages économiques potentiels des quartiers embourgeoisés sont très importants, cependant, il y a des débats animés sur si la gentrification est bonne ou mauvaise et si elle doit être acceptée ou résistée. Certaines recherches suggèrent même que les familles noires de la classe ouvrière ont tendance à rester dans les quartiers gentrifiés plutôt que de les quitter, et que les avantages économiques de la gentrification atteignent effectivement tous les résidents. Pour linstant, les villes et leurs habitants doivent trouver des voies damélioration économique qui profitent à la fois aux anciennes et aux nouvelles communautés.