Les ratons laveurs sont des créatures rondes et floues avec une queue touffue et un masque de fourrure noir qui couvre le contour des yeux. Ces animaux peuvent ressembler à des bandits mignons et câlins, mais ils peuvent être assez effrayants lorsquils sont approchés.
Taille
Les ratons laveurs sont à peu près aussi gros que les petits chiens. Ils atteignent environ 23 à 37 pouces (60 à 95 centimètres) et pèsent 4 à 23 livres. (1,8 à 10,4 kilogrammes), selon National Geographic.
Habitat
Les ratons laveurs se trouvent en Amérique du Nord et centrale, en Europe et au Japon. Ils sont très adaptables, ils vivent donc dans un large éventail de climats et dhabitats. Ils construisent généralement des maisons, appelées tanières, dans des arbres ou des grottes, mais ils construiront également des maisons dans des granges, des véhicules abandonnés et dautres lieux artificiels, selon la New Hampshire Public Television.
Bien que les ratons laveurs soient plus que heureux de faire des espaces humains leurs maisons, ils peuvent être vicieux lorsquils sont approchés par des humains. Les humains devraient être particulièrement prudents à lapproche des ratons laveurs, car ils sont des porteurs courants de la rage, des vers ronds et de la leptospirose, selon The Human Society. La plupart des experts ne recommandent pas davoir un raton laveur comme animal de compagnie.
Habitudes
Les ratons laveurs ne sont pas des créatures très sociales. Ils sont nocturnes et dorment pendant la journée. Pendant lhiver, ils ont tendance à dormir davantage, mais ils nhibernent pas au sens traditionnel du terme. Ils dorment simplement pendant que leur corps vit de la graisse stockée. Selon lAnimal Diversity Web (ADW) de lUniversité du Michigan, ils perdent environ 50% de leur poids corporel en hiver.
Bien que ces animaux ressemblent à des hors-la-loi de à lextérieur, les ratons laveurs sont des créatures très propres. Ils sont connus pour laver leur nourriture dans les cours deau et même creuser des latrines dans les zones quils fréquentent régulièrement.
Régime alimentaire
En tant quomnivores, les ratons laveurs mangent de la végétation et viande. La végétation de leur alimentation se compose de cerises, pommes, glands, kakis, baies, pêches, agrumes, prunes, raisins sauvages, figues, pastèques, hêtres, maïs et noix. En ce qui concerne la viande, les ratons laveurs consomment plus dinvertébrés que les vertébrés, selon lADW. Certaines des friandises préférées du raton laveur sont les grenouilles, les poissons, les écrevisses, les insectes, les rongeurs et les œufs doiseaux. Lorsque la nourriture est rare, les ratons laveurs ne sont pas au-dessus de la récupération des déchets humains ou de la consommation de la route.
Progéniture
Bébés ratons laveurs sont appelés kits ou petits et naissent généralement au début de lété. Les femelles ont un à sept descendants après une période de gestation de 60 à 73 jours. En tant que groupe, une mère et ses bébés ratons laveurs sont appelés une crèche.
Pendant les deux premiers mois de leur vie, les bébés vivent dans leur tanière et sont désherbés entre 7 et 16 semaines. À 12 semaines, ils commenceront à séloigner de leur mère pendant des nuits entières à la fois, selon le ministère de la pêche et de la faune de Washington. Ils deviennent complètement indépendants entre 8 et 12 mois. Les ratons laveurs vivent environ 2 à 3 ans à létat sauvage.
Classification / taxonomie
Voici la taxonomie du raton laveur, selon le système dinformation taxonomique intégré (ITIS).
- Kingdom: Animalia
- Subkingdom: Bilateria
- Infrakingdom: Deutérostomie
- Phylum: Chordata
- Subphylum: Vertebrata
- Infraphylum: Gnathostomata
- Superclasse: Tetrapoda
- Classe: Mammalia
- Sous-classe: Theria
- Infraclasse: Eutheria
- Ordre: Carnivora
- Sous-ordre: Caniformia
- Famille: Procyonidae
- Genre: Procyon
- Espèce: Procyon cancrivorous (raton laveur crabier), avec quatre sous-espèces; Procyon lotor (raton laveur commun), avec 22 sous-espèces; et Procyon pygmaeus (Raton laveur de Cozumel ou raton laveur pygmée).
Statut de conservation
Selon lUnion internationale pour la conservation de la nature (UICN), le raton laveur pygmée est en danger critique dextinction. Le raton laveur pygmée peut avoir moins de 250 individus matures laissés à létat sauvage, et lUICN estime que la taille totale de la population, y compris les juvéniles, nest que de 323 à 955. Dautres populations de ratons laveurs ne sont pas actuellement en danger.
Autres faits
Les ratons laveurs peuvent courir jusquà 15 mph (24 km / h) et peuvent tomber de 35 à 40 pieds (11 à 12 mètres) sans se blesser, selon lADW.
Les ratons laveurs sont considérés comme lun des principaux vecteurs du virus de la rage aux États-Unis, bien quune seule personne soit jamais décédée dun raton laveur à la transmission humaine de la maladie, selon les Centers for Disease Control and Prevention .
Une théorie est que le masque noir autour des yeux dun raton laveur aide à détourner léblouissement et aide à la vision nocturne, selon PBS Nature.
Les ratons laveurs ont cinq orteils sur leurs pattes avant qui agissent un peu comme des mains humaines.