Le correnti di densità piroclastiche sono “nubi” calde e veloci di gas, cenere e detriti rocciosi noto come tefra. Possono raggiungere temperature fino a 1.000 gradi Celsius e velocità di 700 chilometri allora e sono molto più dense dellaria circostante. Pertanto, spinti dalla gravità, tendono ad abbracciare il terreno mentre scorrono piuttosto che creare un pennacchio nellaria. Possono avere ancora più energia se avviati da una “esplosione laterale” del vulcano. Le immagini dei tronchi spezzati, spogliati e accatastati dopo leruzione del Monte SantElena del 1980 illustrano vividamente la potenza di un flusso piroclastico potenziato dallesplosione.
Le correnti di densità piroclastica sono più pericolose sulledificio vulcanico e lo circonda immediatamente. Il modo migliore per proteggersi è tenersi lontano dalla montagna durante i periodi di disordini, quando le autorità sono preoccupate per una possibile eruzione.
La mappa C dal Cascade Volcano Observatory mostra lo scenario peggiore di portata di unesplosione laterale dal Monte Rainier come quello del Monte St. Helens. Come puoi vedere è contenuto principalmente nei confini del Parco Nazionale.
Questo video mostra una corrente guidata dalla gravità a Unzen in Giappone: