Poikani on 14-vuotias ja puhuu kesätyön saamisesta. Eikö hänen tarvitse olla 16-vuotias ennen kuin hän voi aloittaa laillisen työn?
Ei. Liittovaltion ja Texasin lain mukaan 14- ja 15-vuotiaat voivat olla laillisesti palveluksessa. Mutta työn ja koulun ja muun teini-ikäisen toiminnan tasapainottamiseksi on olemassa lapsityövoimaa koskevia lakeja, jotka rajoittavat sitä, kuinka monta tuntia he voivat työskennellä ja minkälaisia työpaikkoja heillä voi olla.
Esimerkiksi liittovaltion lain mukaan 14- ja 15-vuotiaat voivat työskennellä vain kolme tuntia koulupäivässä ja yhteensä 18 tuntia kouluviikossa. Koulukauden aikana näitä tunteja voi työskennellä vain kouluaikojen ulkopuolella ja välillä 7–19. He voivat työskennellä enintään kahdeksan tuntia päivässä koulupäivinä ja enintään 40 tuntia viikossa, kun koulu ei ole istunnossa. Vertailun vuoksi 16 tai 17-vuotiaat teini-ikäiset voivat tehdä mitä tahansa vaaratonta työtä rajoittamattomien tuntien ajan.
Sekä Texasin että liittovaltion lakit rajoittavat 14- ja 15-vuotiaiden töitä. Pääsääntöisesti vähittäiskauppa-, ruokapalvelu-, toimisto- ja toimistotyöt sekä siivoustyöt ovat sallittuja. Vaihtoehtoisesti työpaikat, joihin liittyy valmistus, rakentaminen tai kuljetus, ovat yleensä kiellettyjä, koska ne voivat aiheuttaa riskejä lapsen turvallisuudelle, terveydelle tai hyvinvoinnille.
Yllä oleviin sääntöihin on olemassa lukuisia poikkeuksia, jotka sisältävät kaiken lapsinäyttelijöistä ja paperipojista lapsille, jotka työskentelevät vaarattomissa tehtävissä vanhempiensa suorassa valvonnassa. Jotkut lapset saattavat jopa hakea erityisiä vaikeuksia koskevia poikkeuksia. Tarkempia tietoja lapsityövoimalaeista on Yhdysvaltain työministeriön verkkosivustolla (www.youthrules.dol.gov) tai Texasin työvoimakomission yhteenvedossa Texasin lapsityölaeista (www.twc.state.tx.us) .