Sen aseet ovat pitkään hiljaisia, koska uusi lentämäsi tehtävä ei löydä sitä vihollisten maista.
Maailman ainoa täysin palautettu ja lentävä yhdistetty B- 24J Liberator on palannut taivaalle 20 vuoden poissaolon jälkeen. B-24 taisteli vapaudestamme Euroopan ja Tyynenmeren taivaalla strategisen pommituksen avulla toisen maailmansodan aikana. Tämän historian säilyttämiseksi ja sotaan osallistuneiden veteraanien kunnioittamiseksi B-24-sarjanumero 44-44052 on palautettu rahapajan tilaan Collings Foundation of Stow, MA: n suojeluksessa.
Yli viisikymmentä vuotta sitten, elokuussa 1944, Collings Liberator rakennettiin Consolidated Aircraft Companyn Fort Worthin osavaltiossa Teksasissa. Pian sen jälkeen ilma toimitettiin Yhdysvaltain armeijan ilmavoimille ja lokakuussa 1944 se siirrettiin kuninkaallisiin ilmavoimiin. Ison-Britannian lipun alla B-24 näki taistelun Tyynenmeren teatterissa operaatioissa, jotka vaihtelivat merenkulun torjunnasta pommituksiin ja vastavoimien toimittamiseen.
Sodan lopussa kone hylättiin. RAF pommikoneen hautausmaalla Khanpurissa Intiassa; olettaen, että se ei lentäisi uudelleen. Vuonna 1948 Intian ilmavoimat onnistuivat kuitenkin palauttamaan 36 B-24: n, mukaan lukien 44-44052, toimintakuntoon. Näitä lentokoneita käytettiin vuoteen 1968.
Seuraavat 13 vuotta lentokoneet istuivat hylättyinä Intiassa, kunnes brittiläinen lentokeräilijä Doug Arnold hankki sen vuonna 1981. Lentokone purettiin ja kuljetettiin takaisin Englantiin Heavy Lift -tavarakone. Englannissa kerran lentokonetta mainostettiin myytävänä sellaisenaan, ja vuonna 1984 tohtori Robert F. Collings osti sen. Kolmen viikon merimatkan jälkeen B-24 saapui Bostoniin ja tuotiin Stowiin, MA neljässä kuorma-autossa.
Collings sanoi, että säätiön tarkoituksena oli palauttaa kone vain staattista näyttöä varten, mutta paikalliset B-24-miehistön miehet suostuttelivat hänet palauttamaan sen lentotilaan. ”Tämä teki siitä noin viisi kertaa suurempi projekti ”, Collings sanoi. ”Olimme vakuuttuneita väitteestä, että vain noin kolme tuhatta ihmistä vuodessa näkee staattisen näytön, mutta kolme miljoonaa saattaa nähdä sen valtakunnallisella kiertueella.
Alustavat kunnostustyöt alkoivat vuonna 1985 Massachusettsin vapaaehtoisten johdolla. , joista suurin osa oli entisiä miehistöjä tai miehistön poikia B-24-luvulla. Kun Collings päätti tehdä koneesta lentävän restauroinnin, hän otti yhteyttä Tom Reilly Vintage Aircraftiin Kissimmeessä, FL, tekemään työtä rungossa ja voimalaitoksessa. palautti torneineen, aseistuksineen, radiosta, happijärjestelmistään ja kosmeettisista yksityiskohdistaan.Alkuperäiset rakentajat tukivat Emerson Electric -nimitornien työtä, Pittsburghin PPG Industries toimitti torni-lasia ja CT-Hartfordin United Technologies lahjoitti Nordenin pommin. konsolidoidun lentokoneen seuraaja, B-24: n alkuperäiset valmistajat Fort Worthissa, Teksas, oli merkittävä sponsori sen restauroinnissa.
Collingsin mukaan restaurointi sisälsi koneen ja koneen täydellisen purkamisen. noin 80% B-24: n 1,2 miljoonasta osasta. Siellä oli jonkin verran korroosiota ja vähäisiä vaurioita ”sekä halu saada kaikki järjestelmät (moottorit, rekvisiitta, hydrauliikka ja sähkö) sataprosenttisesti oikeiksi”.
Koko hydraulilaitos vaihdettiin tai uudistettiin, ja jokainen Kaikki kaapelit ja laitteistot, laakerit, elektroninen vilkkujärjestelmä, paristot ja radiot lahjoitettiin sekä asennusneuvonta ja -apu.
Rungon muoto oli kohtuullisen hyvä, mutta kaksikymmentä prosenttia sen nahasta oli vielä vaihdettava. Yli 420 000 niittiä vaihdettiin, samoin kuin polttokennot, jarruputket, renkaat ja ikkunat. Suurin osa näistä osista lahjoitettiin.
10. syyskuuta 1989 , yli viiden vuoden kovan työn ja yli 97 000 + tunnin työvoiman jälkeen, B-24 lensi ensimmäistä kertaa kunnostuksen jälkeen.
Uuden elämän aloittaminen vuonna 1989 lentäminen nimellä ”All American”, 15. Ilmavoimien lentokoneet, jotka lentivät Italiassa 461. pommiryhmän, B-24: n kanssa, lensi useita vuosia tällä järjestelmällä. Vuonna 1998 hänet maalattiin edustamaan ”Lohikäärme ja hänen hännänsä” viidennen ilmavoimien B-24-lentäjää, joka lentää Tyynenmeren teatterissa 43. pommiryhmän kanssa. Vuonna 2005 hänet maalattiin uudelleen ”noitaksi” kunnianosoituksena 8. ilmavoimat, joka lensi Euroopan teatterissa toisen maailmansodan aikana.
”Noituuden” historia on tarina, josta legendoja tehdään. Alkuperäinen ”noituus” tuotettiin nimellä B-24H, jonka rakensi Ford kuuluisalla Willow Run, MI: n tehtaalla vuonna 1944. Se toimitettiin 467. sijalle Wendoverissa, Utahissa, ja alun perin hänet määrättiin toisen luutnantti George W. Reedin ja hänen miehistönsä joukkoon, jotka lentivät lentokoneen Englantiin. ”Noituus” saapui miehistönsä kanssa turvallisesti asemalle 145 Rackheathiin, Englantiin 19. maaliskuuta 1944 20 päivän lennon jälkeen Atlantin yli. Lentokone ja miehistö aloitti taistelupalvelun 10. huhtikuuta 1944 ensimmäisen taistelutehtävän alla. 467. pommiryhmästä.Seuraavan vuoden aikana ”noituus” lensi uskomattomia 130 taisteluoperaatiota erilaisten miehistöjen kanssa. ”Noituutta” ei koskaan käännetty takaisin tehtävän aikana, eikä miehistöjä koskaan loukkaantunut tai tapettu. Hänen viimeinen tehtävänsä suoritettiin 25. huhtikuuta 1945, mikä oli myös viimeinen 467. pommiryhmän lentämä tehtävä. ”… noituutta” oli siellä alussa ja lopussa. ” Sodan jälkeen hänet palautettiin Yhdysvaltoihin ja monien muiden B-24: n tapaan romutettiin 3. lokakuuta 1945 ylijäämävarastolla Altusissa Oklahomassa.
B-24 lentää osana Wings of Freedom -kiertue, joka vierailee yli 120 kaupungissa valtakunnallisesti vuosittain B-17 Flying Fortressin ja B-25 Mitchellin kanssa.Tämän saavuttamiseksi Collings Foundation luottaa yksinomaan lahjoituksiin ja lahjoituksiin kattamaan yli neljän tuhannen dollarin toimintakustannukset lentoa Nämä panokset takaavat lentokoneen tulevaisuuden ja pitävät sen lentävänä Yhdysvaltojen isänmaallisuuden symbolina ja oppimisvälineenä tuleville sukupolvillemme oppiaksesi lisää maailmansodasta ja ilmailuhistoriasta.