Y2K-virhe oli tietokonevika tai -virhe, joka on saattanut aiheuttaa ongelmia käsiteltäessä päivämääriä 31. joulukuuta 1999 jälkeen. Virhe, jota tietokoneohjelmoijat ja käyttäjät kohtaavat kaikkialla maailmassa 1. tammikuuta 2000 tunnetaan myös nimellä ”millennium bug”. (K-kirjainta, joka tarkoittaa kiloa (yksikkö 1000), käytetään yleisesti edustamaan lukua 1000. Joten Y2K tarkoittaa vuotta 2000.) Monet epäilijät uskovat, että se oli tuskin ongelma ollenkaan.
Kun monimutkaisia tietokoneohjelmia kirjoitettiin 1960-luvulta 1980-luvulle, tietokoneinsinöörit käyttivät kaksinumeroista koodia vuodelle. ”19” jätettiin pois. Päivämäärän 1970 lukemisen sijaan se luki 70. Insinöörit lyhensivät päivämäärää, koska tietojen tallennus tietokoneisiin oli kallista ja vie paljon tilaa.
Vuoden 2000 lähestyessä tietokoneohjelmoijat huomasivat, että tietokoneet eivät ehkä tulkitse 00: ta 2000: ksi, mutta 1900: ksi. Päivittäin tai vuosittain ohjelmoidut toimet vahingoittuisivat tai puutteellisia. Kun 31. joulukuuta 1999 muuttui 1. tammikuuta 2000, tietokoneet saattavat tulkita 31. joulukuuta 1999 ja 1. tammikuuta 1900.
Pankit, jotka laskevat korkoja päivittäin, kohtasivat todellisia ongelmia. Korot ovat rahamäärä, jonka lainanantaja, kuten pankki, veloittaa asiakkaalta, kuten yksityishenkilöltä tai yritykseltä, lainasta. Yhden päivän koron sijasta tietokone laskisi koron miinuksella lähes 100 vuotta!
Y2K-virhe uhkasi myös teknologiakeskuksia, kuten voimalaitoksia. Voimalaitokset ovat riippuvaisia tietokoneen rutiinihuollosta turvatarkastuksissa, kuten vedenpaineessa tai säteilytasossa. Oikean päivämäärän puuttuminen heittäisi nämä laskelmat pois ja mahdollisesti vaarantaisi läheiset asukkaat.
Kuljetus riippuu myös oikeasta ajasta ja päivämäärästä. Erityisesti lentoyhtiöt joutuivat vaaraan, koska tietokoneet, joissa oli tietoja kaikista reittilennoista, olivat uhanalaisia, loppujen lopuksi lentoyhtiöiden lentoja oli vuonna 1900 hyvin vähän.
Y2K oli sekä ohjelmisto- että laitteisto-ongelma. Ohjelmisto viittaa sähköisiin ohjelmiin, joita käytetään kertomaan tietokoneelle, mitä tehdä. Laitteisto on itse tietokoneen koneisto. Ohjelmisto- ja laitteistoyritykset kilpailivat korjaamaan virheen ja tarjosivat apua ”Y2K-yhteensopiville” ohjelmille. Yksinkertaisin ratkaisu oli paras: Päivämäärä yksinkertaisesti laajennettiin nelinumeroiseen lukuun. Hallitukset, erityisesti Yhdysvalloissa ja Isossa-Britanniassa, työskentelivät ongelman ratkaisemiseksi.
Loppujen lopuksi ongelmia oli hyvin vähän. Ishikawassa, Japanissa, sijaitsevan ydinvoimalaitoksen osa säteilylaitteistosta epäonnistui, mutta varmuuskopiointilaitokset varmistivat, ettei yleisölle ole vaaraa. Yhdysvallat havaitsi ohjusten laukaisut Venäjällä ja johti sen Y2K-virheeseen. Mutta ohjusten laukaisut suunniteltiin etuajassa osana Venäjän konfliktia Tšetšenian tasavallassa. Tietokoneessa ei ollut toimintahäiriötä.
Maat, kuten Italia, Venäjä ja Etelä-Korea, olivat tehneet vähän valmistautuessaan Y2K: hon. Heillä ei ollut enempää teknisiä ongelmia kuin niissä maissa, kuten Yhdysvalloissa, jotka käyttivät miljoonia dollareita ongelman torjumiseen.
Tulosten puutteen vuoksi monet ihmiset hylkäsivät Y2K-virheen huijauksena tai loppuna. -maailman kultti.