Wilmot Proviso oli ehdotus orjuuden kieltämisestä Yhdysvaltojen Meksikon sodan päätyttyä hankkimalla alueella.
Vuonna 1846 David Wilmot a Yhdysvaltojen edustajainhuoneen demokraattinen jäsen Pennsylvaniasta ehdotti Wilmot Provisoa. Hän lisäsi varauksen määrärahalaskulle Meksikolle maksettavasta maasta, jonka Yhdysvallat oli takavarikoinut Meksikon sodan seurauksena. Wilmot Proviso olisi estänyt orjuuden laajentumisen mille tahansa uudelle alueelle. Edustajainhuone hyväksyi määrärahat ja varauksen 8. elokuuta 1846, mutta senaatti keskeytti ennen kuin se saattoi keskustella lakiehdotuksesta. Parlamentti hyväksyi lakiesityksen. ja varauma seuraavassa istunnossaan. Senaatti hyväksyi ehdotuksen 1. helmikuuta 1847, mutta hylkäsi varauksen. Tämän seurauksena varauma ei koskaan tullut voimaan.
Varauma hyväksyttiin edustajainhuoneessa, koska edustajien enemmistö tuli pohjoisesta.Yhdysvaltain perustuslain mukaan jokainen osavaltio otti vastaan kyseisen valtion väestöön perustuvia edustajia. Pohjoisessa oli enemmän ihmisiä kuin etelässä.
Senaatissa oli sama määrä orja- ja vapaavaltioita. Jokaisella osavaltiolla oli oikeus kahteen senaattoriin. Kun pohjoisen ja etelän senaattorit äänestivät alueellisesti, lakiesitystä ei voitu hyväksyä. Pohjois- ja eteläosavaltiot pyrkivät tarkoituksella ylläpitämään orja- ja vapaavaltioiden välistä tasapainoa. Niin kauan kuin kummallakaan osapuolella ei ole etua senaatissa, presidentille ei voitu lähettää lakia, joka allekirjoittaisi toisen tai toisen puolen.
Wilmotin provisio jakoi edelleen pohjoisen ja etelän orjuuden suhteen. Monet etelämaalaiset uskoivat, että orjuuden pitäisi olla laillista kaikkialla Yhdysvalloissa. Yhä useammat pohjoiset, mukaan lukien monet ohioilaiset, vastustivat orjuuden laajentumista. Jotkut näistä pohjoisista vastustivat orjuutta moraalisista syistä väittäen, että afrikkalaiset amerikkalaiset olivat ihmisiä. Muut ihmiset pelkäsivät orjien omistajien taloudellista kilpailua.