Syntynyt Newburyportissa Massachusettsissa vuonna 1802 kanadalaisten maahanmuuttajien luona, William Lloyd Garrison aloitti toimittajauransa varhaisessa iässä. Hänen perheensä kaatui vaikeisiin aikoihin, ja muutaman outon työn jälkeen Garrison opiskeli Newburyport Heraldissa. Pian tämän oppisopimuskoulutuksen jälkeen hän ja nuori kirjapaino ostivat Free Pressin. Täällä hän oppi taitoja, jotka tekisivät hänestä niin kuuluisan myöhemmin. Hän liittyi lakkauttamisliikkeeseen 25-vuotiaana. Hän oli ensin yhteydessä American Colonization Society -yhdistykseen, mutta vuoteen 1830 mennessä hänestä on tullut vihainen heidän tavoitteistaan. Garrison aloitti orjuuden vastaisen paperin muokkaamisen ja tulostamisen Baltimoressa, MD. Hänen toimittaja Genius of Universal Emancipation -operaatiossa Benjamin Lundy tuki orjien asteittaista vapautumista.
Kun hänen uskomuksensa muuttuivat ja kypsyivät, Garrisonista tuli orjuuden välittömän poistamisen suorapuheinen kannattaja. Hän muutti takaisin New Englandiin ja perusti New England Slavery Societyn. Vuotta myöhemmin, 1. tammikuuta 1831, hän alkoi julkaista The Liberator – virulenttia orjuuden vastaista sanomalehteä. Perustamisnumerossaan Garrison kirjoitti: ”Olen tietoinen siitä, että monet vastustavat kieleni vakavuutta; mutta eikö ole syytä vakavuuteen? Tulen olemaan yhtä ankara kuin totuus ja yhtä tinkimätön kuin oikeudenmukaisuus. ei halua ajatella, puhua tai kirjoittaa maltillisesti. ”
Vuonna 1832 hän perusti Amerikan orjuudenvastaisen seuran. Garrisonilla oli uskollinen seuraaja, mutta myös suuri opposition joukko. Ei vain kannattiinko Garrison orjuuden välitöntä poistamista, mutta hän edisti mielipiteitään moraalisen suasion avulla.Hän yritti vakuuttaa ihmiset moraalittomuudesta hyväksymällä epäoikeudenmukaisen ja halventavan orjuusjärjestelmän olemassaolon.Lisäksi Garrison mukautti ryhmänsä kasvavaan naisliikkeeseen – hän uskoi, että naisten on oltava tasavertaisia kumppaneita sekä orjuuden vastaisessa liikkeessään että yhteiskunnassa. Tämä osoittautui järkyttäväksi suurelle joukolle pohjoisia.
Tästä huolimatta Garrison oli edelleen suosittu henkilö radikaalisessa poliittisessa aktivismissa. Hän julkaisi The Liberator eve Yhdellä viikolla vuoteen 1865. Hän luennoi koko koillisosassa ja vieraili usein Northamptonin koulutus- ja teollisuusyhdistyksessä, jossa hän vietti useita kesiä. Hän oli naimisissa Helen Bensonin, yhdistyksen perustajien, George Bensonin, sisaren kanssa. 15. muutoksen hyväksymisen jälkeen Garrison jatkoi aktiivista uudistusliikettä, mukaan lukien äänioikeus ja mustien yhtäläiset oikeudet, mutta ei enää julkaissut paperiaan. Hän alkoi viettää yhä enemmän aikaa kotona huolehtimalla sairastuneesta vaimostaan, joka kuoli keuhkokuumeeseen vuonna 1876. Hän kärsi munuaissairaudesta vuonna 1879 ja hänet haudattiin Forest Hillsin hautausmaalle Jamaikan tasangolle Massachusettsissa.
”Omilla sanoillaan” – puhe kolonisaatioyhdistykselle 4. heinäkuuta 1829
”yleisölle”, vapauttaja, 1. tammikuuta 1831
”Valedictory”, vapauttaja, 29. joulukuuta. , 1865