WAMU aloitti AM-kuljettajan nykyisenä opiskelijaradiona, allekirjoittamalla 28. heinäkuuta 1951 1200 kHz: llä, ennen kuin se siirtyi 590 kHz: iin maaliskuussa 1952 ja 610 kHz: iin marraskuussa 1952. Asema julistettiin yliopiston aikaisemman radioaseman, WAMC: n, uudelleensyntymänä, joka toimi 590 kHz: llä kahden vuoden ajan tammikuusta 1947 lähtien. Vaikka FCC ei myöntänyt nykyisille kantaja-asemille toimilupaa tai kutsumerkkiä, se käytti ”WAMU: ta” ”tunnetuksi tunnistamismuodoksi. Asema esitti laajan valikoiman opiskelijoiden tuottamia ohjelmia, mukaan lukien musiikki, uutiset, urheilu, radiodraamat ja keskustelut.
1950-luvun loppupuolella opiskelijat ja tiedekunnat pyrkivät luomaan FM-asema, joka voisi ulottua kampuksen ulkopuolelle ja palvella koko Washington DC: tä. 1960-luvun lopulla yliopisto sai ei-kaupallisen FM-lähetyslisenssin, ja WAMU teki ensimmäisen FM-lähetyksensä 23. lokakuuta 1961 88,5 MHz: llä käyttäen 4000 watin käytetty lähetin, joka oli ostettu WGBH: lta Bostonista, vaikka se ei ollut kaistale Tämä on välttämätöntä, koska AM-kuljettajan nykyisen aseman kutsumerkki ei ollut virallinen, joten FM-asema otti jälkiliitteen ”WAMU-FM” erottaakseen itsensä. Se hylkäsi -FM-jälkiliitteen vuonna 1981.
WAMU-FM-asema perustettiin yliopiston ”opetusasemaksi”, ei opiskelijoiden johtamaan asemaksi. Tästä huolimatta noin 75 AU-opiskelijaa, joista monet työskentelivät myös kuljettajavirralla, tuottivat paikallista ohjelmaa WAMU-FM: lle. Ensimmäisenä toimintavuotenaan WAMU simuloi samaa ohjelmaa, joka sisälsi koulutusohjelmia, draamoja ja klassista musiikkia, AM: lla ja FM: llä kolmen tunnin ajan joka ilta.
Alusta alkaen opiskelijoiden ylläpitämä asema , WAMU toimitti julkisia asioita ja koulutusohjelmia. FM-palvelun lanseerauksella vuonna 1961 WAMU liittyi syntymässä olevaan kansalliseen koulutusohjelmaan, NPR: n edeltäjään. Vuonna 1971 asema oli kansallisen julkisen radion perustajajäsen.
Vuonna 1967 WAMU-FM aloitti bluegrass-musiikin ohjelmoinnin, johon kuului pääkanavan kukoistuksenaan Lee Michael Demsey Show ja Ray Davis-näyttelyyn ja viikonloppuihin kuuluivat Lasimaalaus ja Länsi-Virginian julkisen radion Mountain Stage. Asema isännöi vuosittaista bluegrass-konserttia Fairfax High Schoolissa sekä vuosittaisen ”Pickin” Glen-konsertissa. , Tony Rice, Gibson Brothers, Lewis-perhe, Hot Rize ja Red Knuckles and the Trailblazers. 1990-luvun lopulta lähtien asema alkoi kuitenkin vertailla ilma-aluksen bluegrass-ohjelmointiaan uutisten / puheohjelmien hyväksi. Kesällä 2001 asema siirtyi kokonaan arkipäivän ohjelmoinnistaan kaikkiin toimittajien, mukaan lukien NPR, PRI, APM ja BBC World Service, uutisiin ja julkisiin asioihin, ja syyskuussa 2007 asema poisti viimeisen bluegrass-ohjelmansa pääkanavastaan, siirtämällä kaiken HD2-alikanavaan.
7. toukokuuta 2004 WAMU-FM aloitti digitaalilähetykset HD Radio -standardin avulla ja käynnisti Amerikananan musiikkiaseman Bluegrass Country HD2-alikanavallaan. Asema toimi myös useita vuosia HD3-palvelulla, WAMU-3, joka lähetti sekoitusta puhetta ja musiikkia, mukaan lukien simulcast-ohjelmointi Towson Universityn WTMD: stä.
Myös vuonna 2004 merkittävä Washingtonin toimittaja Ellen Wadley Roper jätti WAMUlle 250 000 dollarin testamentin, joka on aseman historian suurin lahja.
Kun julkinen radioasema WETA palasi klassisen musiikin muotoon vuonna 2007, WAMU: sta tuli vain Washington DC: n kokopäiväinen julkinen uutisasema, joka lopetti kahden vuoden kilpailun asemien välillä DC: n NPR-uutisten yleisölle.
Kesällä 2010 WAMU käynnisti itärannan välityspalvelun WRAU 88,3 MHz: llä Ocean Cityssä, Marylandissa. . WRAU sisältää paikallista sisältöä, kuten uutisia, liikennettä ja säätä, sekä samanaikaisia lähetyksiä WAUM: n pääkanavasta.
Joulukuussa 2015 WAMU: n johtajat ilmoittivat, että pitkäaikainen ohjelma-isäntä Diane Rehm aloitti työskennellyt WAMU: ssa vuonna 1973, eroaisi näyttelystään vuoden 2016 presidentinvaalien jälkeen, mikä edistäisi merkittävästi WAMU: n ohjelmistokokoonpanoa. Rehm, tuolloin 79, ilmoitti haluavansa nuoremman äänen ottaakseen paikkansa WAMU: ssa. Lisäksi Kojo Nnamdi menetti paikallisen julkisen shown toisen lähetystunnin vuonna 2015, mikä osoittaa suuntauksen helpommin saataville mediaan nuoremmille kuluttajille.
Helmikuussa 2018 ilmoitettiin, että WAMU, KPCC ja WNYC olivat ostaneet Gothamistin arkistot, ja WAMU jatkaisi paikallisen Washington-uutissivuston DCist julkaisemista keväällä 2018. WAMU käynnisti DCistin uudelleen 11. kesäkuuta 2018.
WVAUEdit
Opiskelijoiden johtama WAMU-kuljettaja-asema jatkoi toimintaansa AM: llä ja yritti muuttaa vuonna 1979 lisensoiduksi FM-asemaksi. Muutoksen valmistelemiseksi asema muutettiin WVAU: ksi, ”The Voice of American University”. WVAU toimi lyhyesti 101,7 MHz, käyttäen sarjaa kokeellisia FM-vahvistimia, jotka on suunniteltu rajoittamaan vastaanotto AU-kampukselle.Se siirtyi kantoaaltovirrasta kaapeli-FM: ään vuonna 1988 ja sammutettiin vuonna 1997, ja myöhemmin se nousi uudelleen vain Internet-asemaksi vuonna 2001. Vuonna 2014 WVAU nimettiin parhaaksi opiskelijoiden ylläpitämäksi, vain Internet-asemaksi CMJ: n toimesta.