Vapaa maaperäpuolue, (1848–54), pieni, mutta vaikutusvaltainen poliittinen puolue sisällissotaa edeltävällä Amerikan historian kaudella, joka vastusti laajentamista. orjuuden länsialueille. Peläten orjavallan laajentamista kansallishallinnon sisällä, vuonna 1846 Pennsylvanian tasavallan edustaja David Wilmot esitteli kongressiin kuuluisan Wilmot Proviso -suojansa ja vaati orjuuden kieltämistä Meksikosta äskettäin hankittujen valtavien lounaismaiden alueella. Kongressissa epäonnistunut Wilmot-konsepti oli suora ideologinen ennakkotapaus Free-Soil -puolueelle. Pettyneenä Whig-puolueen monipuoliseen asemaan orjuuden suhteen, ”omatunto” Whigs piti konventin elokuussa 1848 Buffalossa New Yorkissa. Siihen liittyivät Liberty Partyin ja New Yorkin orjuudenvastaisten ryhmittymän edustajat 17 valtiosta. Demokraatit, tunnetaan nimellä ”Barnburners”. Free-Soilersin historiallinen iskulause, joka vaati ”vapaata maaperää, sananvapautta, vapaata työvoimaa ja vapaita miehiä”, houkutteli pienviljelijöitä, velallisia, kyläläisiä kauppiaita sekä kotitalous- ja myllytyöntekijöitä, jotka paheksuivat mustatyövoiman kilpailun mahdollisuutta – olipa orja tai vapaana – alueilla.
Vuonna 1848 Vapaata maaperää -puolue nimitti Yhdysvaltain entisen presidentin Martin Van Burenin lippunsa päähän. Vaikka puolue kysyi vain 10 prosenttia presidentinvaalien yleisön äänistä, vuonna se heikensi New Yorkin tavanomaista demokraattista ehdokasta ja vaikutti Whig-ehdokkaan kenraali Zachary Taylorin valitsemiseen presidentiksi. Vapaa maaperä -äänestys väheni 5 prosenttiin vuonna 1852, jolloin John P. Hale oli presidentin ehdokas. Siitä huolimatta kymmenkunta Free-Soil-kongressin jäsentä hallitsi myöhemmin vallan tasapainoa edustajainhuoneessa ja käytti siten huomattavaa vaikutusvaltaa.Puolue oli lisäksi hyvin edustettuna useissa osavaltioiden lainsäätäjissä. Vuonna 1854 puolueen epäjärjestykselliset jäännökset imeytyivät äskettäin perustettuun republikaanipuolueeseen, joka kannatti vapaan maaperän ajatusta vastustaa orjuuden laajentamista askel eteenpäin tuomitsemalla orjuuden myös moraalisena pahana.