Videopelien tulo herätti uusia kysymyksiä mediaväkivallan mahdollisista vaikutuksista, koska videopeli pelaaja on aktiivinen osallistuja eikä pelkästään katsoja. 97 prosenttia 12–17-vuotiaista nuorista pelaa videopelejä – tietokoneella, konsoleilla, kuten Wii, Playstation ja Xbox, tai kannettavilla laitteilla, kuten Gameboys, älypuhelimilla ja tableteilla. Pew Research Centerin vuonna 2008 tekemän tutkimuksen mukaan puolet teini-ikäisistä ilmoitti pelanneensa videopeliä ”eilen”, ja päivittäin pelanneet pelasivat yleensä tunnin tai enemmän.
Monet suosituimmista videoista pelit, kuten ”Call of Duty” ja ”Grand Theft Auto”, ovat väkivaltaisia, mutta koska videopeliteknologia on suhteellisen uutta, videopeliväkivallasta on vähemmän empiirisiä tutkimuksia kuin muusta mediaväkivallasta. analyyttisissä katsauksissa on raportoitu videopeleihin kohdistuvan väkivallalle altistumisen kielteisiä vaikutuksia.
Psykologi Craig A. Anderson ja muut tekivät vuonna 2010 katsauksen, jonka mukaan ”todisteet viittaavat vahvasti siihen, että altistuminen väkivaltaisille videopeleille on syy-riskitekijä. lisääntyneestä aggressiivisesta käyttäytymisestä, aggressiivisesta kognitiosta ja aggressiivisesta vaikutuksesta sekä vähentyneestä empatiasta ja prososiaalisesta käyttäytymisestä. Andersonin aikaisemmat tutkimukset osoittivat, että väkivaltaisten videopelien pelaaminen voi lisätä ihmisen aggressiivisia ajatuksia, tunteita ja käyttäytymistä sekä laboratorioympäristössä että jokapäiväisessä elämässä. ”Yksi merkittävä johtopäätös tästä ja muusta väkivaltaisen viihdemedian tutkimuksesta on, että sisällöllä on merkitystä”, sanoo Anderson.
Muut tutkijat, mukaan lukien psykologi Christopher J. Ferguson, ovat kyseenalaistaneet kannan, jonka mukaan videopeliväkivalta vahingoittaa lapsia. Vaikka hänen oma vuoden 2009 meta-analyyttinen katsauksensa raportoi samanlaisia tuloksia kuin Anderson, Ferguson väittää, että laboratoriotulokset ei käännetä todelliseen maailmaan, merkityksellisiä vaikutuksia. Hän väittää myös, että suurta osaa videopeliväkivaltaa koskevasta tutkimuksesta ei ole pystytty hallitsemaan muita muuttujia, kuten mielenterveyttä ja perhe-elämää, mikä on saattanut vaikuttaa tuloksiin. Hänen työnsä on havainnut, että lapset, jotka ovat jo vaarassa, voivat todennäköisemmin päättää pelata väkivaltaisia videopelejä. Fergusonin mukaan nämä muut riskitekijät, toisin kuin pelit, aiheuttaa aggressiivista ja väkivaltaista käyttäytymistä.
Amerikan psykologinen järjestö käynnisti vuonna 2013 analyysin mediaväkivallan vaikutuksia koskevasta vertaisarvioidusta tutkimuksesta.