26. joulukuuta 1609 tai 1610 (lähteet eivät ole vakuuttavia) kreivi Gyorgy Thurzo tekee tutkivierailun Csejthen linnaan Unkarissa kuningas Matthiasin ja huomaa kreivitär Elizabeth Bathoryn johtavan nuorten tyttöjen kidutusistuntoa. Bathory oli alueella jo pahamaineinen kiduttamalla ja murhasta palvelijoita ja talonpoikia, mutta hänen arvonsa ja korkean tason sukulaiset olivat tähän asti saaneet hänet koskemattomaksi. Hänen verenhimoinen toimintansa on saanut monet mainitsemaan hänet yhtenä historian ensimmäisistä vampyyreista.
Bathory syntyi Transilvaniassa vuonna 1560 arvostetulle perheelle, johon kuului kuninkaita, kardinaaleja, ritareita ja tuomareita. Vaikka hän laski monia valaisimia sukulaistensa joukossa, hänen sukupuussa oli myös joitain vakavasti häiriintyneitä sukulaisia. Yksi hänen setänsä opetti häntä satanismiin, kun taas tätinsä opetti hänelle kaiken sadomasokismista. 15-vuotiaana Bathory oli naimisissa kreivi Nadadyn kanssa, ja pariskunta asettui Csejthen linnaan. Hänen vaimonsa miellyttämiseksi hänen aviomiehensä rakensi väitetysti kidutuskammion.
Bathoryn kidutukseen sisältyi nastojen ja neulojen juuttaminen palvelijattariensa kynsien alle ja niiden sitominen, tahraaminen hunajalla ja lähteminen mehiläiset ja muurahaiset hyökkäävät heidän kimppuunsa. Vaikka kreivi osallistui vaimonsa julmuuteen, hän saattoi myös hillitä hänen impulssejaan; kun hän kuoli 1600-luvun alussa, hänestä tuli paljon pahempi. Entisen sairaanhoitajan Ilona Joon ja paikallisen noidan Dorotta Szentesin avulla Bathory alkoi siepata talonpoikastyttöjä kiduttamaan ja tappamaan. Hän puri usein lihapaloja uhreiltaan, ja yksi onneton tyttö pakotettiin jopa kokkaamaan ja syömään omaa lihaansa. Bathoryin uskotaan uskovan, että ihmisveri pitää hänet näyttävän nuorelta ja terveeltä.
Koska hänen perheensä johti paikallishallintoa, Bathoryn rikokset jätettiin huomiotta vuoteen 1610 asti. Mutta kuningas Matthias puuttui asiaan lopulta, koska Bathory oli alkanut löytää uhreja tyttärien joukosta. paikallisten aatelisten. Tammikuussa 1611 Bathory ja hänen kohorttinsa asetettiin syytteeseen 80 murhasta. Kaikki tuomittiin, mutta vain Bathory pakeni teloituksesta. Sen sijaan hän suljettiin linnan huoneeseen, jossa oli vain raot ilmaa ja ruokaa varten. Hän selviytyi kolme vuotta, mutta hänet löydettiin kuolleena elokuussa 1614.