Jos on yksi henkilö, joka olisi voinut välttää historian, se oli varmasti Titanicin kapteeni Edward John Smith.
Kuka oli Edward John Smith?
Syntynyt 27. tammikuuta 1850 Hanley , Staffordshire, Englanti, kapteeni Edward J. Smith liittyi White Star -linjaan vuonna 1880 SS Celticin neljäntenä upseerina. Hän palveli aluksilla Australiaan ja New Yorkiin, missä hän nousi nopeasti.
Yksi maailman kokeneimmista merikapteeneista kutsuttiin Smithiin. ottaa ensimmäinen johtoaluksen komento uudessa valtamerialusten luokassa, Olympic, tuolloin maailman suurin alus. Neitsytmatka Southamptonista New Yorkiin saatiin onnistuneesti päätökseen 21. kesäkuuta 1911, mutta koska alus oli telakoituminen New Yorkin satamassa tapahtui pieni tapaus. Telakoituminen laiturilla 59 kapteeni Smithin johdolla satamalentäjän avustuksella
Huolimatta pienistä tapauksista Olympic-aluksella Smith nimitettiin jälleen suurimman höyrylaivan komentajaksi, kun RMS Titanic lähti Southamptonista uudelle matkalle. Vaikka jotkut lähteet sanovat, että hän oli päättänyt jäädä eläkkeelle Titanicin ensimmäisen matkan jälkeen, artikkeli Halifax Morning Chronicle -sivustolla 9.9. Huhtikuussa 1912 todettiin, että Smith pysyy vastuussa Titanicista ”kunnes yhtiö (White Star Line) on valmistanut suuremman ja hienomman höyrylaivan.”
Bruce Ismay oli vakuuttunut siitä, että Smith olisi Titanicin kapteeni, kun hänellä oli ulkonäkö. miehen käytös maailman suurimman aluksen kapteenina. Paperilla on pitänyt tuntua uskomattoman helpolta hallita maailman ensimmäinen uppoamaton alus /
Mikä oli hänen roolinsa Titanicin uppoamisessa?
Kapteeni Edward J.Smith oli nukkunut kaavion huoneessa poistuessaan tilauksista: ”Jos se tulee ollenkaan epäilyttäväksi, ilmoita minulle heti.”
Hän heräsi iskujen tärinästä ja suuntasi sillalle. Katsottuaan ensimmäistä upseeriaan hän kysyi ”Mitä olemme lyöneet?” ”Jäävuori, sir”, vastaus.
Kapteeni Smith kutsui laivan puusepän Thomas Andrewsin, joka on yksi Titanicin suunnittelijoista Harlandista & Wolff Shipbuilders. Andrews matkusti Titanicin ensimmäisellä matkalla selvittääkseen mahdolliset ”viat”, joita voi esiintyä uuden linjaliikenteen kanssa. Molempia miehiä pyydettiin suorittamaan silmämääräinen tarkastus päästäkseen aluksen vaurioihin ja ilmoittamaan asiasta.
Minuutteja myöhemmin kapteeni Smith oli aivan liian tietoinen hänen kohtalostaan. ja yhtä lailla tietoinen siitä, että hänen aluksensa pelastusveneissä oli paljon vähemmän matkustajia kuin miehistöä. Smith antoi nyt ensimmäistä kertaa lähes 40 vuoden merellä käskyn hylätä alus. Hän ilmaisi upseereilleen rauhan ja järjestyksen välttämättömyyden evakuoinnissa. Hänen käskynsä oli nähdä, että miehistö ilmoitti kaikille aluksella oleville, ja ilmoittautua veneen kannelle pelastusvyöineen. Käsky annettiin kääntää veneet ulos.