Tecumseh oli Shawnee-sotureiden päällikkö, joka järjesti intiaanien valaliiton pyrkiessään luomaan autonomisen Intian valtion ja lopettamaan valkoisen asutuksen Luoteisterritorialla (nykypäivän Suurten järvien alueella). Hän uskoi vakaasti, että kaikkien intialaisten heimojen on ratkaistava erimielisyytensä ja yhdistyttävä säilyttääkseen maansa, kulttuurinsa ja vapautensa. Tecumseh johti seuraajiaan Yhdysvaltoja vastaan monissa taisteluissa ja tuki brittejä vuoden 1812 sodan aikana. Mutta hänen unelmansa itsenäisyydestä päättyi, kun hänet tapettiin Thamesin taistelussa, mikä johti hänen intialaisen valaliitonsa romahtamiseen.
Varhaiset vuodet
Tecumseh, jonka nimi Shawneessa tarkoittaa ”ampuva tähti” tai ”palava komeetta”, syntyi 1768 Länsi-Ohion laaksossa Shawneen päällikön Puckeshinwan ja hänen vaimonsa Methoatasken kanssa. Kun Puckeshinwa tapettiin Point Pleasantin taistelussa (Lord Dunsmoren sota), Methoataske muutti Missouriin muiden heimojen jäsenten kanssa, jättäen Tecumsehin ja hänen sisaruksensa vanhempien sisartensa Tecumapeasein kasvattamaan.
Tecumapease opetti Tecumsehia Shawnee-kulttuurin periaatteet; hänen vanhempi veljensä Cheeseekau opetti hänelle, kuinka olla soturi. Teini-ikäisellään Tecumseh oli tullut halveksi amerikkalaisia nähtyään julmuudet, jotka he tekivät Shawnee-kansaa ja heidän maitaan vastaan; Kuitenkin brutaali taktiikka, jota jotkut intiaanit taistelivat valkoista miestä vastaan, kauhistuttivat häntä.
1780-luvun lopulla Tecumseh osallistui uudisasukkaita koskeviin hyökkäyksiin, ja seurasi sitten veljensä Cheeseekaun ja pienen joukon Shawnee-sotureita Tennesseeen liittymään Cherokee Chickamaugan ryhmään. Kun Cheeseekau tapettiin, Tecumsehista tuli Shawnee-yhtyeen johtaja ja palasi Ohioon auttamaan Bluejacket-päällikköä taistelussa Yhdysvaltain armeijan kanssa.
Greenvillen sopimus
Bluejacketin johdolla vuonna 1791 Tecumseh johti partiojuhlat auttaakseen voittamaan kenraali Arthur St.Clairin armeijan verisessä Wabash-taistelussa. Sitten hän taisteli Maumee-joen kaatuneiden kynsien taistelussa, jossa kenraali Anthony Wayne ja hänen armeijansa kukistivat päättäväisesti intiaanit, ja molemmat osapuolet allekirjoittivat Greenvillen sopimuksen, joka pakotti intiaanit menettämään suurimman osan maastaan Luoteisalueella.
Tecumseh kieltäytyi kuitenkin allekirjoittamasta sopimusta, koska hän tunsi, että intiaanit eivät omistaneet luovuttamaansa maata. Hän uskoi maan jakavan kaikki intialaiset, eikä siitä voitu neuvotella pois. Alkuperäisamerikkalaiset noudattivat kuitenkin Greenvillen sopimusta, vaikka valkoiset uudisasukkaat ja heidän johtajansa eivät.
Prophetstown
1800-luvun alkuun mennessä Tecumseh oli asettunut Ohioon ja ollut arvostettu johtaja. , sotapäällikkö ja puhuja. Vuonna 1805 hänen nuorempi veljensä Lalawethika koki alkoholin aiheuttaman näyn ja ilmoitti aikovansa johtaa intiaanit pyrkimykseen palauttaa maansa ja kulttuurinsa. Hän muutti nimensä Tenskwatawaksi ja tunnettiin nimellä ”profeetta”.
Ennustettuaan oikein auringonpimennyksen vuonna 1806. monien heimojen intiaanien joukot alkoivat seurata profeettaa. Vuonna 1808 Tecumseh ja profeetta siirtivät kasvavan monihenkisen liittonsa Prophetstowniin, Wabash- ja Tippecanoe-jokien lähelle. nykypäivän Indianassa.
Tippecanoen taistelu
Tecumseh matkusti kauas rekrytoimaan tyytymättömiä intialaisia pan-intialaiseen liittoutumaansa. Voimakkaissa puheissa hän kokosi heidät asiaansa varoittamalla, että ainoa tapa voittaa hyökkääjät oli yhdistyä ja vastustaa amerikkalaista elämäntapaa.
Indiana-alueen kuvernööri William (ja tuleva Yhdysvaltain presidentti) William oli poissa yhdellä näistä rekrytointimatkoista vuonna 1811. Henry Harrison marssi joukkonsa kohti Prophetstownia tarkoituksenaan tuhota kylä.
Tecumseh oli varoittanut veljeään olemaan taistelematta ennen kuin heidän liittonsa oli vahvempi, mutta profeetta ei ottanut huomioon hänen neuvojaan ja hyökkäsi Harrisonin armeijaan huolimatta tiukasta tulitauosta. on ollut tavoitettavissa d. Kahden tunnin intensiivisen taistelun jälkeen Tippecanoen taistelussa Harrison voitti intiaanit, jotka sitten hylkäsivät Prophetstownin, jättäen Harrisonille mahdollisuuden ryöstää ja polttaa. Muutama kuukausi myöhemmin Tecumseh palasi Prophetstowniin ja löysi sekä kylän että hänen kovasti voitetun Intian koalition tuhoutuneen.
Kuolema ja perintö
Tecumseh kokoontui jäljellä olevat seuraajat vuoden 1812 sodan aikana ja liittyivät brittiläisiin voimiin Michiganissa, mikä oli avainasemassa Yhdysvaltojen joukkojen kukistamisessa Detroitin piirityksessä.
Detroitin kaatumisen jälkeen Tecumseh liittyi brittiläisen kenraalimajurin Henry Proctorin hyökkäykseen Ohioon ja taisteli Harrisonia ja hänen armeijaansa vastaan. Kun Harrison hyökkäsi Kanadaan, britit joutuivat pakenemaan, ja Tecumseh ja hänen miehensä seurasivat vastahakoisesti. Harrison ajoi heitä Thames-joelle, missä Tecumseh tapettiin 5. lokakuuta 1813.
Tecumseh oli arvostettu johtaja, voimakas päällikkö ja lahjakas puhuja. Hänen kuolemansa hajosi hänen intialaisen liittoutumansa Luoteisalueella.Ilman Tecumsehia johtamaan heitä suurin osa alueen alkuperäisistä amerikkalaisista muutti intialaisiin varauksiin ja luovuttivat maansa.
Vaikka Tecumseh ei koskaan unohtanut tavoitettaan yhdistää intialaisia heimoja, hänen vaikutuksensa ei riittänyt voittamaan Amerikan armeijaa ja pelastamaan intialaisen elämäntavan.
Kenraali Isaac Brock, Amherstburgin Ison-Britannian joukkojen komentaja on saattanut tehdä yhteenvedon Tecumsehin elämästä parhaiten, kun hän sanoi hänestä: ”Uskon, että ei ole notkempaa tai kiihkeämpää soturia.”