Sen jälkeen kun ydinfissioiden fysiikka toi hämmästyttävän ja kauhean lopun toiseen maailmansotaan , tieteellinen kehitys nousi kansallisten prioriteettiluetteloiden etusijalle ympäri maailmaa. Atomi-ikä oli käsillä, ja tiede ja turvallisuus olivat erottamattomasti toisiinsa. Silti Yhdysvaltain ja USA: n välisestä kilpailusta syntyneessä avaruuskilpailussa oli jotain muuta kuin sotilaallinen ylivalta – jotain lumoavampaa. Tässä ”kilpailussa”, josta kukoisti maailmanlaajuinen kilpailu, joka kattoi kaikki ilmailun näkökohdat, kirjaimellinen nopeus oli ensiarvoisen tärkeää, ja joka päivä tarjosi uuden mahdollisuuden rakentaa kaikkien aikojen tyylikkäin ja seksikkäin lentokone taivaalle.
Muutama esimerkki kylmän sodan aerodynaamisesta eleganssista voisi toivoa voivansa syrjäyttää Concorden, neula-nenäisen, delta-siipisen, norsunluunvalkoisen matkustajakoneen, jonka Ranska ja Englanti kehittivät yhdessä 1960-luvulla. loiseau blanc (”valkoinen lintu”) ranskankielisten keskuudessa debytoi kaupallisella lentokentällä vuonna 1976 useiden korkean profiilin lentotestien jälkeen, jotka tarttuivat miljoonien mielikuvitukseen. ja British Airways, 14 Concorde-lentokonetta, jotka aloittivat liikenteen, kuvasivat avaruusajan autuutta. Heidän kapeat rungonsa, joissa oli kvartsi Rolls-Royce-suihkumoottoreita, kykenivät toimittamaan silkkisen sileät transatlanttiset junketit kaksinkertaisella äänenopeudella. Kolmen tunnin vaihto Concorden lennoista Pariisista New Yorkiin ja päinvastoin tuli modernin ylellisyyden huippu. Meno- ja paluuhinta – yhtä stratosfäärinen kuin lentokoneen risteilykorkeus – pysyi aina 10 000 dollarin kääpiöksi.
Se on Concorden äkillinen ja täysin odottamaton takaisinsäätö, joka johtuu Air Francen lennon 4590 kauhistuttavasta kaatumisesta. hiljattain julkaistun Concorden viimeisten päivien keskellä, juuri Smithsonian Books -kirjasta ja kirjoittanut ura-toimittaja Samme Chittum.
Viimeiset päivät Concorde: Lennon 4590 kaatuminen ja yliäänitaajuisten matkustajien loppu (lentokatastrofit)
25. heinäkuuta 2000 rahtikoneinen Concorde-suihkukone, matkalla Amerikkaan, kaatui ja tappoi kaikki 109 matkustajaa ja miehistö aluksella ja neljä ihmistä maassa. Kiireellisiä kysymyksiä heräsi välittömästi. Mikä aiheutti tulipalon? Voisiko sitä estää? Ja mitä kiireellisintä, oliko Concorde turvallinen lentää? Samme Chittum tarjoaa kiehtovan sisäpiiriläisen katsauksen dramaattiseen katastrofiin, vihjeiden etsimiseen ja onnettomuuden jälkeisiin järjestelmällisiin uudistuksiin.
Osta
”Kun ymmärrät, kuinka tämä kone syttyi, ja kuinka se paloi tuhoon ”, Chittum sanoo,” se on hyvin pakottavaa – ja minulle yllättävää. ” Se oli täydellinen kemian myrsky, joka oli mennyt pieleen, katastrofi, joka oli omalla tavallaan yhtä merkittävä kuin Concorden tyypillinen armo lennon aikana. ”Se oli kaunista ja kamala samanaikaisesti.”
Traaginen päivä oli heinäkuu. 25, 2000, paikka, Pohjois-Ranska. Charles de Gaullen lentokentällä Air Francen 4590-lennosta vastaava Concorde-lentokone kimalteli viileästi lähellä terminaalia 2, kun myrskyinen sää laski iltapäivän auringolle. Joukko saksalaisia turisteja, jotka haluavat nähdä Ison Omenan, sekoittui sisustetun kapteeninsa kanssa yksityiseen oleskelutilaan, ennen kuin he viipyivät rauhassa lentokoneella kello 15:25. lähestyi.
Mikä olisi pitänyt olla hieno retki taivaan läpi, ei kuitenkaan koskaan päässyt kauas maasta. Kun Concorden mahtavat suihkumoottorit röyhkivät ja Flight 4590 kiihtyi kiitotietä pitkin, yksi sen Goodyear-renkaista törmäsi kappaleeseen roskia, jotka olivat päässeet Continental Airlines DC-10: n moottorikoppaan, kun se nousi muutama minuutti ennen. Terävä metallinauha teki jauhelihan kumista, joka oli huomattavan rasituksen alaisena, mikä tuki tunnetusti raskas Concorden täyspainoa ja sen massiivista polttoainetta, jaettuna 17 säiliöön.
Suuri palo kulutuspintaa puhalletusta – rengas törmäsi koneen vasemman siiven alapuolelle, jolloin sisäinen paine-aalto eteni yhden polttoainesäiliön polttoaineen läpi. Kun paineaalto saavutti säiliön heikon kohdan, se repeytyi aiheuttaen sumutetun, helposti syttyvän polttoaineen kihdin ulos lentokoneen takaosaa kohti. Lentoonlähdön paluun nopeuden ohi ohjaaja Christian Marty sai pian pelottavan hälytyksen lennonjohdosta: ”Sinulla on takana liekkejä.”
Tutkijat tulivat myöhemmin siihen tulokseen, että kipinä – jonka laukaisi todennäköisesti harhautuneiden pyöränpalojen kosketus jarrupuhaltimeen – oli sytyttänyt vuotavan polttoaineen.Asiaa pahentaa se, että pyörän repeytyminen tukki laskutelineen, mikä teki mahdottomaksi vetää pyöriä sisään nousemista varten ja loi koneen alle pyörteisten ilmavirtausten järjestelmän, joka suosii täydellisesti tulen sytyttämistä.
Kone teki tee se kiitotieltä tuskin. Mutta sen kahden porttimoottorin ollessa täynnä hyödyttömiä ja rungon takapuolella oleva tulipalo, Concorde kohteli synkän lopputuloksen. Epätoivoisesti yrittäen ylläpitää ajoneuvon hallintaa, kun se loukkaantui toisen läheisen lentokentän yleiseen suuntaan hyvin matalalla (noin 200 jalkaa), lentäjä huomasi, ettei hänellä ollut mitään ulospääsyä. Täysin hallitsematon, Concorde palaa tulisessa pannukakussa laskeutumassa hotellille Gonessen kaupungissa, räjähti upeassa tuli- ja metallihiekassa ja otti (enimmäkseen vapaan) hotellin mukanaan.
Onnettomuuden helvetti säästeli ketään aluksella. Neljä hotellityöntekijää, joilla oli epäonnea olla luurankomiehistön tehtävissä, pyyhittiin myös pois, jolloin kuolonuhrien määrä nousi 113: een.
Useiden vuosikymmenien rikostoimittajana ja kirjailijan äidin ja insinööri-isän tyttärenä , Chittum lähestyi jaksoa useista erillisistä näkökulmista. ”Concorden katastrofi oli minulle erittäin pakottava”, hän sanoo, ”inhimillisten tarinoiden, trauman, laajan onnettomuuden analysointiin käytettyjen todisteiden ja tutkijoiden työn, joka on laajaa ja erittäin monimutkainen. ”
Suurin osa yllä olevista tiedoista ei ollut lainkaan selvää Ranskan BEA: lle – analoginen Amerikan NTSB: lle – aloittaessaan huolellisen tragediananalyysin. Vasta lähes puolen vuoden ympärivuorokautisten tutkimusten avulla Gonessen tuhon perussyyt selvitettiin. Kahden moottorin vika tapahtumaketjun aikana aiheutti moottoripalon punaisen sillin; BEA-analyytikoiden oli käytettävä lentoaseman kiitotietä fyysisenä aikajanana, kooten yhteen kaikki viimeiset paikan päällä olevat todisteet osoittaakseen, että lento 4590 tosiasiassa tuomittu oli sytytys korkeapainepolttoainevuodosta, jonka aiheutti vaurioituneen renkaan räjähdys.
Concorde-koneet olivat kokeneet melkein epäonnistuneita renkaiden vikoja kymmeniä kertoja ennen vuoden 2000 haaksirikkoutumista, mutta Air France ei ollut ryhtynyt toimenpiteisiin Concorden laskutelineen nostamiseksi tai suojaamiseksi. sen herkät delta-siivet nopeasta sirpaleesta. Chittumin mielestä Flight 4590: n yksittäisen tarinan tämä näkökohta on aivan liian tuttu – ja turhauttavaa.
”Mielestäni meidän on kuunneltava insinöörejä ja tutkijoita”, hän sanoo, ”ja annettava heille niin vahva ääni. ihmisinä, jotka tekevät päätöksiä kannattavasta ja pitävät lentoyhtiöt mustassa. ” Vielä nykyäänkin hän on varma, että ”elintärkeää, objektiivista tietoa mekaanisista ongelmista ja huolto-ongelmista jätetään joskus huomiotta, kun niiden käsittelyyn tulee liian kallista.”
Vuoden 2000 Concorde-kaatuminen osoittautui enemmän tai vähemmän Lento 4590 ei ollut viimeinen Concorde, joka lensi – tutkimuksen jälkeen Concorde-eliittisarjan uudelleenkäynnistys otettiin käyttöön erittäin tukevilla Michelin-renkailla ja vahvistetuilla siipillä, mikä onnistui kohtuullisen lyhyeksi ajaksi. Mutta 4590-epäonnistumisen jälkimaku ei koskaan vähentynyt täysin, ja kovat, kalliit, polttoainetta houkuttelevat Concordes näyttivät yhä enemmän kiiltäviltä valkoisilta dinosauruksilta joka vuosi. Vuoteen 2003 mennessä niiden kerrostettu juoksu oli ohi.
Onko ylitaajuisilla matkustajakoneilla palaamista milloin tahansa pian? Siellä on yrittäjiä, jotka pitävät sitä todennäköisenä, ja Yhdysvaltain kongressi on ryhtynyt toimiin valtuuttamaan tutkimusta Euroopan ”valkoisen linnun” kelvollisen seuraajaan. Chittum ei ole niin varma. Ellei äänibuumin haittoja voida jotenkin voittaa, hän sanoo, että kaupunkilaiset ympäri maailmaa pakko hylätä kaikki yritykset Concorde 2.0: sta. Polttoaineenkulutuksen ja hinnan laskeminen tasolle, jonka ihmiset viihtyvät nykyään, on myös korkea tilaus. Nykypäivän lentomatkustaja on vähemmän romanttinen ja paljon käytännönläheisempi.
”Kun katson 1900-luvun puoliväliä, mitä he uskaltautuivat tekemään. Se oli erilainen ajattelutapa. Kaikki oli mahdollista ”, Chittum sanoo.” En usko, että meistä tuntuu enää matkustamisesta. Luulen, että haluamme tietää, onko se turvallista. ”