15. tammikuuta 1919, joka oli luultavasti kaikkein outo katastrofi Yhdysvaltojen historiassa, varastosäiliö räjähti Bostonin rannalla ja vapautti kaksi miljoonaa gallonaa melassia 15 jalan korkeudella, 160 jalkaa leveällä aallolla, joka juoksi kaupungin pohjoispäässä nopeudella 35 km / h tuhoamalla kaiken koskettamansa.
Aalto tappoi nuoren Pasquale Iantoskan, törmäten junavaunun kymmenvuotiaaseen. Se kiinnitti Commercial Streetin laiturilla olevan rautatieliikenteen harjoittajan Walter Merrithewin tavaraliitoksen seinää vasten, jalat 3 jalkaa lattiasta. roikkui siellä katsellessaan lähellä hukkuvaa hevosta. Aalto rikkoi Bostonin kohonneen rautatien teräspalkit, melkein pyyhkäisi junan raiteiltaan, kaatoi rakennukset perustuksiltaan ja kaatui sähköpylväitä, johtimet sihisivät ja kipinöivät putoamisen aikana. ruskea tulva. Boston Globe kertoi, että ihmisiä ”otettiin ja heitettiin monta jalkaa”. Niitit popp Panssarivaunusta pyyhkäisi naapurustoa kuin konekivääri-luoteja, ja pieni vene löydettiin iskeytyneenä puuaidan läpi kuin tykistön kuori. Mennessä aalto oli tappanut 21 ihmistä, loukkaantunut 150 ja aiheuttanut 100 miljoonan dollarin vahinkoja tämän päivän rahoissa. Kaikki melassin aiheuttama.
Tuolloin melassi oli tavallinen makeutusaine Yhdysvallat, jota käytetään ruoanlaitossa ja käymisessä etanolin valmistamiseksi, josta puolestaan voitaisiin tehdä alkoholia, jota käytetään inkrementtina ammusten valmistuksessa, osa liiketoimintaa, joka oli kukoistanut ensimmäisen maailmansodan aikana.
Pohjois-Bostonissa osoitteessa 529 Commercial Street, 2,3 miljoonan gallonan Purity Distilling Co -varastosäiliö täytettiin täyteen melassia odottamassa siirtoa yrityksen tislaamoon Cambridgessa. Tammikuun sää oli leuto, mikä helpotti kylmää, joka oli pureutunut alueelle useita päiviä. 50 jalkaa korkea säiliö, jonka halkaisija oli 90 jalkaa, hallitsi naapurustoa, jossa Commercial Street ja kohotetut rautatiet tekivät 90 asteen käännöksiä lähestyessään satamaa, ruuhkaista aluetta, joka oli tiheästi italialaisten maahanmuuttajien asuttama ja joissa oli irlantilaisten taskuja. ihmisiä, jotka tulevat hallitsemaan kaupunkia. 1700-luvun amerikkalaisen patriootin Paul Reveren talo ja siirtomaa-kuvernöörin Thomas Hutchinsonin koti olivat naapurustossa, samoin kuin sepakaupat, teurastamo, vaatimattomat kodit ja vaunuyhtiön tavaraliikkeet.
Säiliö itse oli hieman yli kolme vuotta vanha. Se rakennettiin suurista kaarevista teräslevyistä, joista seitsemän pystysuoraa riviä menivät päällekkäin vaakasuorassa ja pidettiin yhdessä niittirivien kanssa, koko sarja betonialustaksi. Sen rakentaminen oli maksanut Yhdysvaltain teollisuusalkoholille (USIA), Purityn emoyhtiölle, 30 000 dollaria. Se sijaitsi täydellisesti USIA: lle, vain 200 metrin päässä satamasta ja aluksilta, jotka toivat melassia Kuubalta, ja lähellä rautatietä, jotka liikkaisivat melassi varastosta.
Silti viisikerroksista varastotilaa ei koskaan testattu asianmukaisesti – täyttämällä se vedellä – koska melassilaiva oli määrä suorittaa vasta muutaman päivän kuluttua säiliön valmistumisesta joulukuussa 1915. alku vuotoja oli ilmestynyt. Melassiraitoja juoksi säiliön sivuille, ja lähellä asuvat ihmiset täyttivät tölkkejä kotikäyttöön. Lapset raaputtivat vuodot tikkuihin melassinimureiden valmistamiseksi. Naapurit ja työmiehet olivat myös ilmoittaneet pahaenteisistä jyrisevistä äänistä rakenne.
Sodan loppuessa USIA: n oli löydettävä muita markkinoita kuin ampumatarviketeollisuus. Se löysi ratkaisun uhkaavaan kieltomahdollisuuteen, jonka mukaan alkoholin myynti Yhdysvalloissa oli kiellettäväyhden vuoden lisäaika. Toivoessaan rahansa takaisin kieltoa edeltävään kysyntään, USIA otti käyttöön Cambridgen tehtaan vilja-alkoholille ja tuotti niin paljon kuin pystyi. 15. tammikuuta 1919 säiliössä oli 2,3 miljoonaa gallonaa melassia, joka painoi arviolta 26 miljoonaa puntaa, melkein puolitoista kertaa enemmän painoa kuin vastaava meriveden määrä.
Se oli noin klo 12.30 pm, lounasaika monille työntekijöille, kun säiliö rikkoi. Läheisen Northendin päällystysrakennuksen rakennukset vähennettiin välittömästi sytytykseksi melassin kaskadessa. Kolmen kerroksen moottori 31 -palohuone repeytyi perustuksistaan ja loukkuun kolme palomiehiä, jotka taistelivat pitääkseen päänsä nousuveden yläpuolella. Pala säiliöstä puhallettiin kohotettuihin rautateihin, murtamalla palkit ja melkein pakottaen pohjoiseen suuntautuvan junan raiteiltaan. Kun nähtiin ruskean massan kohoavan kohti itseään, Royal Albert Leeman, Boston Elevatedin jarruttaja, pysäytti junansa ja juoksi kiskoja pitkin pysäyttämään toisen junan.
Koko ranta-alue tasoitettiin ja kiskot ylärautatie roikkui kuin joulupukki.
Ensimmäisenä paikalla oli 116 purjehtijaa läheisyydessä telakoituneen USS Nantucket -aluksen aluksesta. Heihin liittyi pian Bostonin poliisi, Punaisen Ristin työntekijät ja armeijan henkilöstö.Kun Suffolkin läänin lääkärintarkastaja George Magrath saapui, melassista oli jo vedetty useita ruumiita. Hän sanoi, että ne näyttivät ”ikään kuin peittyneen raskasöljyn nahoilla … silmät ja korvat, suu ja nenä täynnä”. Haymarketin avustusasemalle perustettiin välitön sairaala noin puolen mailin päässä rannasta, ja vapaaehtoiset poistivat melassin uhrien nenästä ja suusta, jotta he pystyivät hengittämään. Jo päivystävät henkilöt peitettiin pian päästä jalkaan ruskealla siirapilla ja verellä, ”Boston Post kertoi. ”Koko sairaala kaipasi melassia. Se oli kerroksissa, seinillä, sairaanhoitajat peittivät sitä jopa hiuksissaan.” Tuhottujen kaupunkitallien kohdalla poliisi ampui melassin loukkuun loukkaantuneita hevosia.
Pelastus jatkui päiviä. Elimiä peitti usein ruskea lasite, ettei niitä voitu nähdä. Kuorma-autonkuljettajan Flamino Gallerinin ruumis otettiin rautatieliikenteen tavaratalojen alla olevasta vedestä yksitoista päivää säiliön räjähdyksen jälkeen, ja melkein neljä kuukautta sen jälkeen vedettiin viimeinen ruumis, Cesare Nicolon ruumis kaupallisen laiturin alla. / p>
Siivous kesti lopulta noin 87 000 työtuntia. Palokunnan pumput huokaisivat, kun ne poistivat tuhansia litraa melassia kellareista. Työntekijät käyttivät taltat, luudat ja sahat murtamaan kovettuneen kolan. Satamavesi, jota käytettiin kadun puhdistamiseen, oli ruskeaa kesään asti. Samaan aikaan pelastustyöntekijät, nähtävyydet ja asukkaat kuljettivat ruskean ruskeaa jäännöstä vaatteissaan ja saappaissaan muualle kaupunkiin, mikä teki raitiovaunupaikoista, vaunuista ja julkisista puhelimista tahmeita. Koko kaupunki haisti melassia.
Helmikuussa, kuukauden kuluttua katastrofista, Bostonin kunnan tuomioistuimen ylituomari Wilfred Bolster julkisti tragediaa koskevan tutkimuksensa ja syytti itse tankkia. todisteiden mukaan se oli ”rakenteellisen lujuuden kannalta täysin riittämätön käsittelemään sen kuormitusta”. Hän piti myös USIA: ta syyllisenä taposta. Piirin asianajaja Joseph Pellatier esitteli todisteita suurelle tuomaristolle, joka päätti, että säiliö oli rakennettu ilman riittävää tarkastusta sen suunnitelmista ja kaupungin rakentamisesta. Mutta tuomaristo lakkasi veloittamasta yritystä taposta.
Myös helmikuussa 1919 professori Massachusettsin teknillisessä instituutissa, CM. Stoffard tutki särkyneen säiliön palasia ja totesi, että sen kuori oli ollut liian ohut ja sitä oli pidetty yhdessä liian vähän niittejä.
Elokuun 1920 mennessä USIAa vastaan oli nostettu 119 erillistä oikeusjuttua. Alustavassa kuulemistilaisuudessa yhtiön lakimiehet ja erilaiset kantajat ahdistivat Bostonin oikeustaloon. Vastauksena asian monimutkaisuuteen sekä asianajajien ja asianajajien lukumäärään ylemmän oikeusasteen tuomari Loranus Eaton Hitchcock konsolidoi oikeudenkäynnit yhdellä pääasianajajalla kummallekin osapuolelle ja nimitti ”tilintarkastajan” kuulemaan todisteita ja antamaan raportin vastuusta ja vahingot. Tapaukset voisivat sitten siirtyä todellisiin tuomaristokokeisiin, hän sanoi, mutta tilintarkastajan päätelmien toivottiin virtaviivaistavan tätä prosessia.
Hugh W. Ogden, Bostonin asianajaja, joka oli saavuttanut everstiluokan Ensimmäisen maailmansodan aikana hänet nimitettiin tilintarkastajaksi. Hän oli toiminut 42. jalkaväkidivisioonan tuomarina asianajajana ja hänelle oli myönnetty kunnianosoitusmitali. Sodan jälkeen hän palveli Saksan miehitysarmeijan oikeudellisena neuvonantajana. / p>
Ogdenia edeltäneessä kuulemistilaisuudessa, joka alkoi 9. elokuuta 1920, USIA väitti, että säiliön vika johtui sabotoinnista, luultavasti italialaisten anarkistien, joiden tiedettiin olevan aktiivisia maassa ja Bostonissa. He väittivät, että säiliötä vastaan oli saatu puhelinuhka jopa vuotta aiemmin, naapurustosta oli löydetty väkivaltaa uhkaavia esitteitä vasta päiviä ennen katastrofia, ja pommi oli löydetty toisesta USIA: n laitoksesta vuonna 1916. / p>
Kantajat väittivät, että th Säiliö oli ongelma. He osoittivat, että sen rakentamiseen käytetty materiaali oli ohuempaa kuin määritelty ja että rakentamisesta vastaava mies Arthur P. Jell oli viettänyt uransa talousjohtajana. Hän ei pystynyt lukemaan suunnitelmia eikä ollut pyytänyt teknisiä neuvoja. Kantajat osoittivat myös, että säiliön rakentamista oli kiire ja sitä ei ollut testattu asianmukaisesti.
Siihen aikaan, kun kuulustelu oli yli kolme vuotta myöhemmin, Ogden oli kuunnellut 921 todistajaa. Litteraatti juoksi melkein 25 000 sivua ja lakimiehet olivat esittäneet 1584 näyttelyä. Ogdenin oli tutkittava materiaalia vielä vuoden ajan ennen johtopäätöstensä esittämistä. Se oli pisin ja kallein siviilikanteiden joukko Massachusettsin historiassa.
Ogden antoi 51- sivutuomio 28. huhtikuuta 1925 ja piti yritystä vastuussa katastrofista. Hän katsoi, että USIA: n asianajajat eivät olleet antaneet mitään todisteita tukeakseen heidän teoriansa anarkisteista. Silti alemman tason materiaaleista ja säiliön rakenteesta oli toimitettu todisteita.Ogden kirjoitti: ”Säiliön pystytyksestä ja kunnossapidosta muodostuu yleinen käsitys kiireellisestä työstä … Uskon ja huomaan, että korkeat ensiöjännitykset, alhainen turvallisuustekijä ja toissijaiset jännitykset yhdessä olivat vastuussa säiliön vikaantumisesta. ”
Ogden suositteli noin 300 000 dollarin vahinkoa, mikä vastaa nykyään noin 30 miljoonaa dollaria. Noin 6000 dollaria menee tapettujen perheille, 25 000 dollaria Bostonin kaupunkiin ja 42 000 dollaria Bostonin kohonnut rautatieyhtiö. Negatiivisen päätöksen edessä USIA: n lakimiehet sopivat nopeasti tuomioistuinten ulkopuolisesta ratkaisusta, jossa kuolleiden ja loukkaantuneiden perheille myönnettiin hieman korkeammat palkinnot.
Tragedian seurauksena Bostonin kaupungin viranomaiset alkoivat vaatia insinööri tai arkkitehti allekirjoittaa kaikkien rakennushankkeiden suunnitelmat ja toimittaa ne kaupungin rakennusosastolle, mikä levisi pian ympäri Amerikkaa.
Säiliötä ei koskaan rakennettu uudelleen. on nyt julkinen puisto, jossa on bocce-kenttiä ja Little League -pesäpallokenttiä, liukumäkiä ja keinuja.Seistä 90 vuotta sitten jäljellä olevasta kauheasta päivästä on jäljellä vain pieni kilpi virkistyskompleksin sisäänkäynnillä. haju viipyy tähän päivään asti. He sanovat, että lämpiminä kesäpäivinä ilma on vielä täynnä makeaa, tylsää melassin tuoksua.
Chuck Lyons on eläkkeellä oleva sanomalehden toimittaja ja freelance-kirjailija. Hän asuu Rochesterissa, New York.