Suuri harppaus Kiinan historiassa Kiinan kommunistien vuosina 1958 – 1960 alkupuolella toteuttama kampanja, jonka tarkoituksena on organisoida laaja väestö, erityisesti laajamittaisesti maaseudun kunnissa vastaamaan Kiinan teollisuus- ja maatalousongelmiin. Kiinalaiset toivoivat kehittää työvoimavaltaisia teollistumismenetelmiä, joissa korostettaisiin enemmän työvoimaa kuin koneita ja investointeja. Tällöin maan toivottiin ohittavan teollisuuden hidas, tyypillisempi prosessi keräämällä asteittain pääomaa ja ostamalla raskaita koneita. Suuri harppaus lähestymistapaa ilmentää pienten takapihan teräsuunien kehittäminen jokaisessa kylässä ja kaupunkialueella, joiden tarkoituksena oli nopeuttaa teollistumisprosessia.
Suuren harppauksen julistaminen oli seurausta Neuvostoliiton teollistumismallin epäonnistumisesta Kiinassa. Neuvostoliiton mallia, jossa korostettiin maataloustuotteiden myynnistä saadun pääoman muuntamista raskaiksi koneiksi, ei voitu soveltaa Kiinassa, koska toisin kuin Neuvostoliitossa, sillä oli hyvin tiheä väestö eikä siinä ollut suurta maatalouden ylijäämää pääoman keräämiseksi. Kiivaiden keskustelujen jälkeen päätettiin, että maataloutta ja teollisuutta voidaan kehittää samanaikaisesti muuttamalla ihmisten työtottumuksia ja turvautumalla työvoimaan konekeskeisten teollisten prosessien sijaan. Kokeellinen kunta perustettiin Henanin pohjoisosaan Keski-provinssiin alkuvuodesta 1958, ja järjestelmä levisi pian koko maahan.
Kommuunijärjestelmässä maatalous- ja poliittiset päätökset hajautettiin, ja ideologinen puhtaus pikemminkin kuin asiantuntemusta korostettiin. Talonpojat organisoitiin prikaatiryhmiin ja perustettiin yhteiset keittiöt, jotta naiset voitaisiin vapauttaa työhön. Ohjelma toteutettiin niin kiihkeästi, että innokkaat jäljettömät kaadet, että työvälineet sulatettiin usein teräksen valmistamiseksi takapihan uuneissa, ja tyytymättömät talonpojat teurastivat monia tuotantoeläimiä. Näitä täytäntöönpanovirheitä pahentivat joukko luonnonkatastrofeja ja Neuvostoliiton tuen peruuttaminen. Kuntien tehottomuus ja maataloustyön laajamittainen ohjaaminen pientuotantoon häiritsivät Kiinan maataloutta vakavasti, ja kolme peräkkäistä vuotta kestäneitä luonnononnettomuuksia lisäsi nopeasti kansalliseksi katastrofiksi muuttunutta; Kaikkiaan arviolta noin 20 miljoonaa ihmistä oli kuollut nälkään vuosina 1959–1962.
Tämän Kiinan talouden hajoamisen seurauksena hallitus alkoi kumota Great Leap Forward -ohjelman vuoden 1960 alkuun mennessä. ja maataloustarvikkeet palautettiin talonpojille, asiantuntemusta alettiin jälleen korostaa ja yhteisöllinen järjestelmä hajotettiin. Suuren harppauksen epäonnistuminen aiheutti erimielisyyden puolueen johtajien välillä. Yksi ryhmä syytti suuren harppauksen epäonnistumisesta byrokraattisia elementtejä, joiden heidän mielestään oli ollut liian innokas politiikkojensa toteuttamisessa. Eräs toinen puolueen ryhmittymä piti Suuren harppauksen epäonnistumista todisteena siitä, että Kiinan on luotettava enemmän asiantuntemukseen ja aineellisiin kannustimiin talouden kehittämisessä. Jotkut päättelivät, että Mao Zedong aloitti kulttuurivallankumouksensa vuoden 1966 alussa viimeksi mainitun ryhmän puolesta.