Kun Mr. Rubell kehui New York -lehdelle, että ”vain mafia pärjää paremmin” kuin Studio 54, sisäinen verovirasto otti syötti, ryöstämällä klubia joulukuussa 1978 ja väittäen, että omistajat olivat ohittaneet yli 2 miljoonaa dollaria voitoista.
”Studiota vastaan oli todellinen vastahyökkäys, joka oli kauhistumisen pohja”, herra Schrager sanoi. ”Olimme julistepoika kaikesta, mikä oli väärin taloudessa, kaupunkielämässä – saimme niin monet ihmiset pahentumaan meihin, se oli tarpeen kaataa, lopussa oli paljon pahaa karmaa.”
Herra Rubell ja herra Schrager tuomittiin kolmeksi ja puoleksi vuodeksi, mutta heidän aikansa puolittui, kun he antoivat tietoja muiden diskojen taloudesta. (Presidentti herra Schrager sai viime vuonna armahduksen Barack Obama.) Elokuvassa herra Schrager näyttää olevan häpeissään tätä toimintaa kuin omia rikoksiaan, mikä osoittaa, kuinka paljon se olisi pettänyt hänen isäänsä – joka, tiedämme, oli ”Max juutalainen”, Meyer Lansky.
Herra Schrager ei ollut koskaan ennen puhunut isästään (”Se oli suurin shokki”, herra Rodgers sanoi, ”kasvoni putosivat, kun näin”), ja hän on selvästi epämiellyttävä elokuvissa, joissa keskustellaan hänen historiansa tästä osasta. Se viittaa salaisuuksien kulttuuriin, jonka herra Tyrnauer sanoi luonnehtivan aikaa. Hän lisäsi, että herra Schrager ei edes tiennyt, että herra Rubell – jonka kanssa hän avasi yökerhon Palladium ja loi boutique-hotelliluokan, kun he olivat poistuneet vankilasta – oli homo, kunnes hän oli lähellä kuolemaansa AIDSin komplikaatioista vuonna 1989.
”Tämän päivän standardien mukaan ajattelette sen olevan järkyttävä laiminlyönti läheisessä henkilökohtaisessa suhteessa”, herra Tyrnauer sanoi. ”Se muistutti minua siitä, että tämä aika on niin lähellä ja vielä niin kaukana.”
Herra Schrager uskoo, että hänen sukupolvelleen oli kaksi määrittelevää tapahtumaa – Woodstock ja Studio 54 – ja hän vetoaa Walt Disneyen ja Steve Jobsiin sukulaisina luovina henkinä. ”Kun menin hotellimaailmaan, tiesin, että sinun on luotava viskeraalinen kokemus, ja opin sen Studiosta”, hän sanoo. ”Tuotetta erottaa taika, alkemia, joka tapahtuu, kun laitat sen yhteen. ”
Hän sanoi kuitenkin, että jos hän loisi Studio 54: n uudelleen, hän käyttäisi toista lähestymistapaa ovipolitiikkaan. ”Sen sijaan, että päästään kaikki julkkikset sisään, antaisin pankkiirit sisään.”