St. Thomas Aquinas (1225–1274)
St. Thomas, italialaisen aateliston jälkeläinen, syntyi Rocca Seccan perhelinnassa Napolin pohjoispuolella noin vuonna 1225. Opiskellessaan Napolin yliopistossa Thomas tapasi Dominikaanisen veljekset ja sai tapan. Thomasin perhe, joka mieluummin valitsi benediktiiniläisluostarin Monte Cassinon abtin voimakkaan aseman kuin elävä kerjäläisenä veljeksi nöyrässä uudessa järjestyksessä, kaappasi hänet ja vangittiin siinä toivossa, että tämä muuttaisi hänen mieltään. Thomasin veljet pyrkivät jopa tuhoamaan kutsumuksensa lähettämällä pahan naisen viettelemään häntä, mutta nuori Thomas ajoi hänet solustaan liekehtivällä soihdulla, polvistui sitten ja rukoili vapautusta kaikista siveyden vastaisista kiusauksista. Jumala lähetti enkeleitä palvelemaan Thomasia ja sitomaan hänet ikuisen siveyden kynttilällä.
Vuoden vankeuden jälkeen Thomas pakeni sisariensa avulla ja palasi dominikaanien luo. Muodostumis- ja opiskeluajan jälkeen Kölnissä ja Pariisissa Pyhän Albert Suuren johdolla Thomas aloitti elämäntyönsä opettamisen ja kirjoittamisen. Hän opetti yliopistoissa ja dominikaanisissa taloissa Pariisissa, Roomassa ja Napolissa. Hänen kirjoitettuihin teoksiinsa kuuluvat kommentit pyhiin kirjoituksiin ja filosofi Aristoteleen teoksiin sekä tunnetuin teos Summa Theologiae (teos, joka antaa teologisen perustan katolisen uskon totuuksille).
Hellävarainen, nöyrä mies, St.Thomas omistautui syvästi Kristuksen ristiin. Hän sanoi oppineensa enemmän ristiinnaulitsemisesta kuin mistään kirjasta. Hän aloitti kaikki työnsä rukouksessa ristin juurella. Hänen rakkautensa Kristukseen eukaristiassa näkyy hänen virsissaan ja rukouksissaan, jotka hän sävelsi Corpus Christin juhlan liturgiaan. Tunnetuimmat näistä virjoista ovat O Salutaris Hostia, Tantum Ergo Sacramentum ja Panis Angelicus.
Lyhyessä elämässään – hän oli kuollessaan vasta noin viisikymmentä – hän jätti viisauden ja oppimisen aarteen. Kirkko, joka on kunnioittanut häntä ”enkelien tohtorilla”. Sekä Trentin ja Vatikaanin kirkolliskokous tukeutuivat ja mainitsivat nimenomaisesti hänen teoksensa, erityisesti Summa Theologiae.
Ennen kuolemaansa St. Thomasilla oli visio tai ”mystinen kokemus”, joka sai hänet lopettamaan kirjoittamisen. sanoen, että kaikki hänen kirjoittamansa tuntui oljelta nähtyyn nähden. Vuonna 1274 matkatessaan Napolista käymään paavin pyynnöstä Lyonin neuvostossa, Thomas iski päänsä matalasti riippuvaan puunokseen. Hänen toverinsa veivät hänet sisarensa läheiseen kotiin. Kun Thomas tajusi, ettei hän toipuisi, hän pyysi veljeitään viemään hänet Fossanovan sisterialaisten luostariin. Hän kuoli siellä 7. maaliskuuta ja hänet haudattiin luostarin kappeliin. Hänen jäännöksensä on sittemmin palautettu Dominikaaniselle ritarikunnalle ja ne sijaitsevat Toulousessa, Ranskassa. Pyhä Thomas oli yksi kaikkien aikojen suurimmista ja vaikutusvaltaisimmista teologeista. Hänet kanonisoitiin vuonna 1323 ja paavi Pius V. julisti kirkon tohtoriksi.